Курский излом

Следовательно, о завершении первого этапа операции «Цитадель», даже на шестой день наступления, командование противника не помышляет, не до того. Вместо создания грандиозного котла для советских фронтов противник сам себя загнал в стальные тиски нашей обороны. Подчеркну, желание выйти через Псел на северо–восток противник окончательно не оставил, но все его амбициозные планы оказались похоронены на третьем (тыловом) оборонительном рубеже под Прохоровкой благодаря упорному сопротивлению наших войск.

Существенное влияние контрудар оказал и на дальнейшие действия 48‑го тк. Опасаясь подхода таких же сильных резервов русских в район Пены, как и под Прохоровкой, и удара по растянутому левому крылу своей армии, значительную часть которого прикрывали лишь пехотные дивизии, Гот меняет задачи Кнобельсдорфу. В ходе телефонных переговоров и при личных встречах с командующим армией на исходе дня, вместо расчистки «площадки» для форсирования Псела и рывка в [779] направлении высот восточнее Обояни, он, как и Хауссер, получает на ближайшее время ограниченную, но на тот момент очень важную тактическую задачу: ликвидировать угрозу левому флангу армии. Таким образом, 8 июля Ватутин заставил Гота развернуть оба танковых корпуса, изготовившихся вначале для прорыва третьего, еще не занятого нашими войсками армейского рубежа в северном и северо–восточном направлениях, вновь во второй и продолжать изматывающие бои с подвижными соединениями фронта.

Кроме того, командование фронта умелыми действиями продолжало сдерживать продвижение АГ «Кемпф». Несмотря на то что 8 июля ее войска уже вели боевые действия на втором оборонительном рубеже, главное было сделано — растянутый правый фланг 4‑й ТА, как и прежде, прикрывать не могли. Из–за этого Гот был вынужден держать вдоль Липового Донца две мотодивизии СС и две трети 167‑й пд, в то время как его ударный клин испытывал дефицит войск и топтался на месте. Причем векторы движений соединений Гота и Кемпфа явно расходились в разные стороны, с каждым днем усиливая сомнение генералов вермахта в возможности добиться намеченной в плане «Цитадель» цели. Благодаря стойкости войск Воронежского фронта, удерживавших позиции между смежными флангами 4‑й ТА и АГ «Кемпф» и двух корпусов армии Гота, а также умелому маневру силами и средствами, в течение первых четырех дней бронированный кулак группы армий «Юг» был рассечен на несколько отдельных частей. Танковые корпуса 4‑й ТА и армейская группа были вынуждены пробиваться через нашу оборону не единым фронтом, а самостоятельно, распыляя силы ударных групп на фланговое прикрытие. Прибегая к аллегории, можно утверждать: Гот и Манштейн проламывали эшелонированную оборону хотя и железными, но растопыренными «пальцами».

Имея такие результаты в борьбе с наиболее сильной группировкой из тех двух, что принимали участие в Курской битве, в очень невыгодных условиях, трудно назвать действия генерала армии Н. Ф. Ватутина, в том числе и его задумку с контрударом, неудачными. А его лично, как пытаются представить авторы некоторых изданий, лишь слабовольным штабистом, не обладавшим данными для командования фронтом и неспособным принять взвешенные, эффективные решения.

Первоначальный план контрудара был сорван во многом из–за безответственных действий некоторых генералов. Вместе с тем негативную роль сыграл и ряд объективных факторов, о которых говорилось выше. Утверждения же некоторых историков, что «немцы нас упредили» и «контрудар не достиг намеченной цели», не выдерживают критики. [780]

Все танковые соединения, которые планировались для участия в операции, к 10.30 не были связаны боем и, как положено, находились за линией обороны стрелковых частей. Назначая время общей атаки на 10.30, Н. Ф. Ватутин прекрасно понимал, что противник, начинавший наступление в предыдущие дни между 5.00 и 8.00, 8 июля специально ждать, пока советские войска сосредоточатся, не будет. Следовательно, изначально он давал возможность подготовить соединения и подтянуть в исходный район бригады 2‑го тк, т. е. рассчитывал, что атака танковых корпусов начнется уже в ходе наступления немцев и благодаря значительным силам, привлекавшимся для контрудара, их планы будут сорваны. Что же касается правого крыла фронта, то Николай Федорович сам разрешил командующему 40‑й А не проводить контрудар, а лишь имитировать активность. Хотя и это ее штаб толком организовать не сумел.

Как же оценивал итоги контрудара сам командующий фронтом и в чем видел причины срыва его первоначального замысла? Вечером 8‑го и в ночь на 9 июля Николай Федорович по аппарату Бодо обсудил эти вопросы с комкорами. Разговор был напряженным, и, судя по выражениям, которые использовал для оценки возникших проблем обычно спокойный и корректный в общении с подчиненными Н. Ф. Ватутин, он был очень недоволен тем, как сработали генералы. Первый разговор состоялся с генерал–майором А. Г. Кравченко. Их диалог уже приводился выше. Чтобы не повторяться, дополню его выводами из донесения комкора о результатах боев за период 6–9 июля. Возможно, в иной форме, но в эту ночь о поднятых ниже проблемах, бесспорно, говорили генералы.

«В качестве вывода по третьему дню (8 июля. — В. З.) боевых действий корпуса следует отметить:

1. Слабая организация взаимодействия между танковыми соединениями и штабом фронта и действенного контроля за выполнением боевого приказа.

2. Явно недисциплинированные и преступные действия моих соседей. Если было известно, что соседи не будут наступать, жертвуя боевым составом корпуса в интересах общей обстановки фронта, я сумел бы себя обеспечить с флангов и тыла, как требуется при действиях в окружении. Но никто корпусу такой задачи не ставил. Я лично не получил плана действия корпусов. Учитывая, что до этого корпус вел в течение двух дней ожесточенные бои и ослабил себя, выполнить задачу за четыре корпуса он был явно не в состоянии, бросать его один в наступление было бы явно неверно и преступно.

3. Согласованными действиями всех намеченных сил противник легко мог быть разбит. Об этом говорит первоначальный [781] успех корпуса, продвинувшегося на 2–3 км. Сложная перегруппировка противника, затянувшаяся до 10.00, направления действий, намеченные Вашим боевым приказом, оказались исключительно выгодные и могли бы при одновременном ударе всех корпусов привести к полному разгрому врага.

4. Наступлением корпуса противник оказался предупрежден об уязвимости этих направлений и немедленно их значительно усилил огневыми средствами и мотопехотой.

Управление частями корпуса в эти дни боев осуществлялось радиосредствами моим личным присутствием на передней линии совместно с командирами бригад, оперативными работниками штакора и частей.

Я лично все время наблюдал как успехи, так и трагедию своего положения. Связь с соседями все время поддерживалась нормально. Со 2‑м тк — через офицеров связи (радиосвязь с ним установить не удалось). Со 2‑м гв. Ттк — радио и офицер связи.

Связь со штабом фронта также поддерживалась регулярно. Был перерыв связи к исходу первого дня боя по причине вывода из строя большинства раций штакора. Только шифром передано в штаб фронта за эти 3 дня 27 донесений. Не считая переговоров по аппарату и боевых донесений, посланных с офицерами связи.

Прошу дополнительно усилить корпус танками (хотя бы 50–60 шт.), средствами артиллерийского обеспечения. В течение этих дней боев корпус потерял большой процент испытанных в боях командиров, участников разгрома врага под Сталинградом. Погибло 2 командира полка, два начальника штаба бригады, тяжело ранен командир танкового полка прорыва. Убиты и ранены 75 % командиров батальонов, 70 % командиров рот.

Весь командный состав и бойцы проявили в боях исключительную храбрость, желание разгромить врага любыми средствами. Имеются десятки случаев, когда экипаж горящего танка не покидал танк.

Несмотря на большие потери, понесенные в непрерывных трехдневных боях, корпус вполне боеспособен и в состоянии еще нанести врагу значительный урон»{740}.