Будь осторожен, незнакомец !

Браннок разволновался; пытаясь прикурить, рассыпал спички. Барт не сводил с него глаз. Наконец Браннок с облегчением втянул дым в легкие, выпустил его и бросил кисет Барту обратно.

- Они ему не дали возможности сдаться, - бубнил он. - Прямо набросились на него. Я вам говорю, Конниган, мне от этого тошно стало, чуть не вывернуло!

- Эмерик начал? - резко спросил Барт.

- Эмерик? Нет, не Эмерик. Я ведь уже вам сказал, по-моему, Дик такого не хотел.

- Тогда кто же?

- Халлидей... Уотлинг... Симс.

Когда Браннок процедил эти три фамилии, у Барта так сжались челюсти, что побелели желваки.

- Кто еще? - тихо спросил он.

- Никто больше! - Браннок взглянул на него хмуро и с обидой. - Черт возьми, Конниган, мы ведь видели, что он уже попался. Мы знали, что ему деваться некуда. Мы рассчитывали, что на том дело закончилось - пока эти трое не срезали его. - Он еще раз затянулся и искоса взглянул в глаза Коннигана они сверкали как лед. - Не ввязывайтесь в это дело, Конниган, - угрюмо посоветовал он. - Они были под защитой закона. Они были в составе группы, собранной шерифом. Дик тут ничего не мог поделать. Ему пришлось признать, что они имели право стрелять.

- Но другим и в голову не пришло стрелять, - пробормотал Барт. - Только Халлидей, Уотлинг и Симс... - Он наклонился, поднял свой пояс с револьвером и застегнул пряжку. - Халлидей - хозяин того большого салуна, верно?

- Да, - кивнул Браннок. - Вы... э-э... решили схлестнуться с ним, а?

- Я решил задать ему пару вопросов, - отрезал Барт. - А уж тогда я буду знать, надо ли схлестываться с ним.

Он повернулся к выходу, но приостановился, когда Браннок сказал обеспокоенно:

- Никто из нас на такое не рассчитывал, Конниган.

- На что - "такое"? - переспросил с вызовом Барт.

- У Пита никакой родни не было. Мы уж никак не ожидали, что его дух явится сюда - жаждущий крови...

Барт ничего не ответил. Браннок подошел к выходу из конюшни и смотрел, как он идет вдоль тротуара к заведению Халлидея. Он все еще не мог прийти в себя после пережитого потрясения - каково это, встретиться с человеком, которого убили на твоих глазах! Уж такое сильное было сходство. Незнакомец вовсе не выглядел незнакомцем. Он был просто чуть повзрослевшим, более высоким и более крепким с виду Питом Конниганом, в глазах которого горел тот же огонь. Браннок, как и другие горожане, сохранил в памяти облик баламута и был убежден, что не может никакой другой человек иметь такое выражение лица - мину беззаботного Дьявола. Но у Барта Коннигана было то же самое лицо...

- Клянусь всем святым, - пробормотал Браннок вслух. - Не хотел бы я быть на месте Халлидея... или Уотлинга... или Симса...

Санни Барстоу первой из служащих Халлидея заметила незнакомца. Она случайно взглянула в сторону входа, когда Барт легким толчком распахнул "крылышки" и вошел внутрь. У нее подпрыгнуло сердце. Она прижала к губам костяшки пальцев и отвела глаза. Бармен за стойкой в изумлении помянул дьявола. Служащие Халлидея застыли как мраморные изваяния, и уставились на вошедшего широко раскрытыми глазами. Наверху, за перилами галереи, Мэйс Халлидей сдавленно выругался и, отступив назад, скрылся из виду.

Под нахмуренным взглядом Барта рыжая девушка тут же пришла в себя. Он сразу заметил ее реакцию, но решил, что она - одна из поклонниц Пита. Не обращая внимания на взгляды служащих и пьяниц, он прошел прямо туда, где она стояла возле рулетки.

- Простите, если напугал вас, - сказал он, широко улыбаясь. - Не стоит спрашивать, знали ли вы Пита...

- Да, вам не надо спрашивать, - нервно засмеялась девушка. - Я думаю, это и так видно.

- Я бы выпил, - сказал Барт, - и вам бы тоже не помешало.

- Это уж точно, - вздохнула она и подняла глаза, всматриваясь в его лицо. - Это... это призрак! Это все равно как на Пита глядеть!

- Если вы были дружны с Питом...

- О да, конечно, мистер Конниган.

- Просто Барт.

- Конечно, Барт. Мне очень нравился Пит.

- Друг Пита - это мой друг, - сказал Барт. - Можно, я закажу вам выпить?

- Хорошо. Спасибо. И знаете что... закажите неразбавленной хлебной водки. - Санни жалобно вздрогнула, тихо засмеялась и пробормотала: - Я до сих пор вся дрожу.

Он жестом пригласил ее к свободному столику в углу, потом прошел к бару и заказал две двойных порции. Бармен, наливая выпивку, не отрывал от него глаз, так что Барт не смог удержаться:

- Да-а. Я - Пит. Могила у меня оказалась такая неудобная - пришлось выбраться наружу.

- Мистер, - вздохнул бармен, - я могу в это поверить. Будьте уверены, черт побери, я и вправду могу в это поверить.

Санни сидела спиной к стене и смотрела, как он идет к ней, - высокий, в каждой руке полный до краев стакан, "стетсон" сбит на затылок, темные глаза горят восхищением.

"Он выше, чем Пит, - думала она, стараясь успокоиться. - Да и красивее. Черт меня побери. Я и мечтать не могла, что когда-нибудь встречу парня, такого же красивого как Пит. Может, я ему понравлюсь больше, чем Питу нравилась? Может, что-нибудь из этого и выйдет? Может, появился у меня шанс выбраться из этого городка - да еще с таким парнем".

Барт поставил перед ней стакан и сел рядом.

- За нас, - сказал он, чокаясь с ней. - За то, чтоб мы с вами стали... Он умышленно сделал паузу, видя неприкрытое желание в ее больших голубых глазах, - стали большими друзьями.

Последние два слова он подчеркнул. Девушка хихикнула и тихо сказала:

- Этот тост мне нравится.

Они выпили. Она сложила на столе обнаженные руки и жадно уставилась на него.

- Как мне вас называть?

- Барт. Кстати, мне про вас говорили. Вы - Санни Барстоу.

- Ага-а... Вы с Питом, должно быть, близнецы.

Он снова повторил то, что уже устал повторять каждому в Каррсберге относительно своего родства с покойным Питом, затем окинул хмурым взглядом салун и спросил о Халлидее.

- О-о... э-э... хозяина нет в городе, - запинаясь, сказала девушка.

Ложь была произнесена слишком быстро, чтобы убедить Барта, но он и глазом не моргнул. Видимо, Халлидей набрался страху и держится где-то в тени. Ладно. Пока что Халлидей может прятаться. Шестое чувство Барта действовало вовсю, обещая, что эта глазастая девица-крупье может оказаться полезной.