Будь осторожен, незнакомец !

- Ладно. А кто еще?

- Халлидей - тип, который владеет самым большим салуном в городе.

- Он тоже имел на Пита зуб?

- Полную челюсть. Каждый раз, когда Пит бросал кости в игорном зале у Халлидея, играл в фараон или ставил в рулетку, ему неизменно везло. Халлидей постоянно на нем терял деньги - а Мэйс Халлидей, не забывайте этого, мистер Конниган, нелегко переносит проигрыш.

- Продолжайте, - сказал Барт.

- Ну, конечно, - улыбнулся Ролинз, - я и не думал, что вам надоест.

- Теперь о погоне.

- Погоня? Ну, погоня как погоня...

- Уотлинг в ней участвовал? И Халлидей?

- Да-а. Оба. Хэл Симс тоже.

- А почему вы упомянули Симса? - насторожился Барт. - Как он мог не быть в этой группе? Он же помощник шерифа.

- Симс... - Ролинз усмехнулся. - У меня есть все основания считать, что он ненавидел вашего брата так же сильно, как Уотлинг - или как Халлидей.

- Но почему? - настаивал Барт.

- Из-за Лорэйн Кит, - многозначительно сказал Ролинз.

Барт воспринял это в каменном молчании, угрюмо доел жаркое и отодвинул пустую тарелку в сторону. Взял чашку, отпил кофе и вновь поднял взгляд на толстяка.

- Я все время слышу об этой женщине, о миссис Кит, - задумчиво проговорил он. - Кто она такая? Парикмахер утверждает, что она была едва знакома с Питом.

- Возможно, Джефф и прав, - спокойно кивнул Ролинз. - В этом округе мимо меня мало что может пройти, мистер Конниган...

- Готов побиться об заклад, что очень мало.

- Так что, если б миссис Кит воспылала страстью к вашему брату, уж я бы об этом узнал. Нет... Ничего такого не было. Насколько я знаю, они никогда не разговаривали друг с другом, разве что в тех редких случаях, когда Пит забредал к ней в лавку купить табаку.

- Ладно - но, в таком случае, как она связана с этим делом?

- Симс хочет на ней жениться, - объяснил ему Ролинз. - Всегда хотел, со дня смерти ее мужа. А у него общая слабость со Стивом Уотлингом - ревность. Этот тип как-то крепко полаялся с вашим братом у Халлидея. Я слышал, что Симс обвинял Пита, будто тот старается проводить время с миссис Кит. Пит рассмеялся ему в лицо и сказал, что он рехнулся.

Барт угрюмо выплеснул остатки кофе, бросил на стол несколько монет и наклонился за шляпой.

- Что-нибудь еще вам приходит в голову? - спросил он, поднимаясь.

- Сейчас - нет, - сказал Ролинз. - Думаю, я уже вам дал достаточно пищи для размышлений. Вам пока это все переварить надо...

Барт надел свой "стетсон", но. еще какое-то время стоял, хмуро глядя на толстяка сверху вниз.

- Зачем вы мне все это рассказали, Ролинз?

- Потому что вы спрашивали! - Ролинз поднял глаза и встретил подозрительный взгляд собеседника с видом оскорбленной невинности.

- Не пытайтесь меня одурачить, - сухо улыбнулся Барт. - Вы что, надеялись, что меня устроит половина правды, а, Ролинз?

- Честно говоря, да, - засмеялся Ролинз. - У вас, омбре, конечно, рот на замке, но, думаю, я понимаю, что у вас на уме. Вряд ли вы сюда приехали лишь затем, чтобы взглянуть на могилу брата. - Он поднял пухлый палец и ткнул им Барта в пряжку пояса. - Тут заварилась целая история, и вы, мой мальчик, собираетесь влезть в эту историю по самые уши!

- А вы, - понимающе кивнул Барт, - собираетесь эту историю описать

- А как же, черт возьми! Но тем временем, я полагаю, вы имеете право получить кое какие сведения, несколько фактов, чтобы понять, как карты легли.

- Весьма обязан, - сказал Барт. - Искренне надеюсь, что не разочарую вас, приятель.

- Интуиция подсказывает мне, что такого не случится, - заявил Ролинз.

Барт вышел, Ролинз проводил его взглядом. Когда он достиг улицы, Ролинз пересел на другое место, и следил через окно за этим высоким парнем, идущим вдоль Мэйн-стрит, пока тот не скрылся из виду. А потом, удовлетворенно переведя дух, газетчик сложил руки на столе и кивнул "Большой Анне", чтобы принесла еще чашку кофе.

- Это был страшно сонный и скучный городишко, Анна, - задумчиво сказал он, когда она принесла заказ. - Но он пробудился, когда сюда приехал Пит Конниган.

- Это уж точно, - согласилась хозяйка.

- Но, - продолжал Ролинз, - с тех пор, как Пита убили в этой погоне...

- Дела снова пошли скучно, - усмехнулась "Большая Анна".

- Ага-а... Скучно, Анна... - Ролинз подмигнул и улыбнулся мудрой улыбкой. - Но когда под поверхностью все еще булькает глубинное течение зла и насилия, так и жди, что закипит!

- Опять ты со своими книжными словечками, - пожала плечами Анна. - Что бы тебе не говорить по-простому, Нат, чтоб человек мог сообразить, про что ты там болтаешь?

- Попомни мои слова, - горячо зашептал Ролинз. - Мы еще увидим финал дела Коннигана. Ты хорошо разглядела брата?

- Этот длинный омбре - Барт? Будь уверен, я его разглядела! Красавчик-парень! В точности как его малыш братец, я бы сказала.

- В чем-то - может быть, - нахмурился Ролинз. - В другом - нет. Как ты думаешь, Анна, Пит был крутой парень?

- Ого! Здорово крутой.

- Так вот, бьюсь об заклад, что этот приятель - еще круче. И у него есть мозги, Анна!

- А разве не у каждого есть мозги?

- Не такие, как у Барта Коннигана. Барт уже думает - вертит в мыслях всю эту грязную историю то туда, то сюда. Я это вижу. И знаешь что, Анна? Он вовсе не удовлетворен. Он подозревает, что тут не обошлось без какого-то жульнического крючкотворства.

- Крю - чего? - захлопала глазами Анна.

- Ладно, всё, - вздохнул Ролинз. - Все.

"Универсальный магазин" вдовы Кит, на взгляд Барта, выглядел довольно убого по сравнению с более крупными торговыми заведениями города. Но все же выходящие на улицу витрины были со вкусом оформлены имеющимися в продаже товарами, внутри магазинчик был чистенький, прибранный, полы аккуратно подметены. Он зашел внутрь, оперся локтем о прилавок и принялся сворачивать послеобеденную сигарету. У дальнего конца прилавка красивая темноволосая женщина, лет на пять моложе него, разгоряченно спорила о чем-то с маленькой девочкой. Барту потребовалось заметное усилие, чтобы оторвать глаза от лица женщины и посмотреть на ребенка.

Для своих лет дочь Лорэйн Кит была довольно маленькой, но то, чего она недобрала в дюймах, с лихвой возмещалось темпераментом. Начиная с макушки, поросшей похожими на паклю лохмами, и кончая каблуками махоньких башмачков Дженни-Мей. Кит была исступленной бунтовщицей. Она бунтовала, как отметил Барт, и в данный момент. Мать напоминала ей, что она только что съела отличный обед и что на ужин ее ожидает Двойная порция яблочного пирога, а вот между обедом и ужином все порядочные и послушные дети должны быть в школе. Если Дженни-Мей опоздает на дневные уроки, то Дженни-Мей попадет в немилость к учительнице, - а от этого у мамы просто сердце разорвется...