Отрешенные люди

- И ты здесь? - полуутвердительно спросил тот, немало не смущаясь следов пытки, а даже как бы выставляя их напоказ. Иван не захотел отвечать и пошел в противоположный угол, но вдруг, что-то припомнив, остановился и внимательно вгляделся в лицо мужика.

- Ванька?! Каин?! - спросил негромко и даже поразился сам себе, обрадовавшись встрече.

- Каин, а то кто же, - сквозь зубы сплюнул тот на мокрый пол и подошел ближе. - Нашел свое золото?

- Как видишь,- усмехнулся Зубарев, не представляя, как себя вести.

- Где держат? - спросил, Каин, оглядываясь на дверь, в которую в тот момент заглянул караульный, проверяя, все ли ладно в парной.

- Одного, - сообщил Иван и вдруг понял, осознал, что лишь этот, прошедший, судя по всему, огонь и воду человек, может хоть чем-то сейчас ему помочь.

- Понятно, - кивнул патлатой, давно не стриженой головой Каин, видать, дело твое посерьезнее моего будет. Давно здесь?

-- Месяца два, а то и больше прошло, не считал, - признался Иван. -Помоги братовьям на свободу сообщить, что здесь сижу.

- Это можно, - небрежно согласился Каин, - а денежек они, братовья твои, не пожалеют?

- О чем речь, - горячо зашептал Зубарев, поскольку на них начали оглядываться остальные из находившихся здесь же, в парной, заключенные, они у меня купеческого звания, денежки у них водятся.

- То хорошо, - хмыкнул Каин, - купцов мы уважаем и завсегда им помочь, услужить рады. Сейчас замолкни, а завтра к тебе подойдет горбатый сапожник, будто бы сапоги подлатать, ему и передай все.

Обратно из бани Иван летел как на крыльях, и, хотя не было сделано ни малейшего шага по его освобождению, да и на Каина никак нельзя было надеяться,- обманет, как в прошлый раз,- но появился крохотный лучик надежды, а значит, жизнь не потеряна, не заканчивается, и ... вдруг да и выберется он из опостылевшего и ненавистного острога, вернется обратно в родной Тобольск, а там... на людях и смерть не страшна.

Горбатый сапожник в длинном кожаном фартуке и с парой старых сапог под мышкой появился в ивановой камере на другой день сразу после обеда. Он ловко спрятал полтинник, заранее приготовленный Иваном, выслушал, где следует искать братьев Корнильевых, если они только приехали нынче в Москву, и, не сказав ни слова, исчез, предварительно для пущей убедительности осмотрев, помяв в грубых, заскорузлых ладонях зубаревские сапоги. Но на них даже подметки не успели пообтрепаться, а потому горбун оставил принесенную с собой пару, хитро подмигнув ему при этом.

Через несколько дней он наведался еще раз. Опять молча принял полтинник и лишь после того прошептал Ивану на ухо, что, как тот и предполагал, на Калужской заставе на постоялом дворе их человек разыскал тобольского купца Федора Корнильева, и тот, узнав о бедственном положении своего двоюродного брата, обещал всячески помочь.

- Ванька Каин свою долю просит, - напомнил горбун.

- Скажи, что, как только выберусь на волю, то вмиг разочтусь за услугу его, - ответил Иван, но горбун криво усмехнулся, заявив:

- Так среди нашего брата дело не делается: или пусть завтра твой братец нашему человеку деньги выдаст, сто рублей серебром, или...- он скривился и, быстро нагнувшись, выхватил из-за голенища кривой нож и приставил к горлу Ивана, - хлопотать ему будет не о ком.

- Да ты что? - не на шутку струхнул Иван, ощутив на коже холодок лезвия.- А вдруг да у него с собой свободных денег не окажется? Тогда как быть?

- Займет пусть или украдет, то нас не касается, - горбун спрятал нож обратно за голенище. - Знай, с кем играть садишься, а то и головы лишишься,закончил горбун иносказательно и достал пузырек с чернилами и осьмушку бумаги.- Пиши брату письмо, мол, непременно сто рублей тебе нужны завтра, и пущай их нашему человеку передаст прямо на месте.

- Хорошо, - вздохнул Иван, понимая, что другого выхода у него просто нет, и быстро написал записку Федору Корнильеву, сообщив в ней о ста рублях, требуемых для освобождения.

- То еще не все, сокол мой ясный, - усмехнулся горбун, просмотрев записку,- не мечтай, будто бы тебя запросто так выпустят. В твоем деле, как нам известно стало, большие люди замешаны, а потому из острога, может, тебя и переведут в иное место, где содержание получше этого будет, но домой твою милость запросто так никто отпускать не собирается.

- Как?! - вскрикнул Иван и кинулся на горбуна, но тот выставил перед собой нож, что совершенно незаметно для глаз вновь оказался в его руке, и попятился, прихрамывая, из камеры, сообщив свистящим шепотком:

- А будешь, голубь сизокрылый, еще рыпаться, самолично кишки тебе на пол выпущу, и маму родную вспомнить не успеешь. Прощевай покудова, а Ванька Каин просил кланяться, - и, нехорошо хихикнув на прощание, исчез в полутьме караульного помещения.

Горбун, однако, не обманул, и на третий день Ивану сообщили, что его велено перевести из самого острога по распоряжению лекаря в более сухое помещение, каковым в остроге являлась лишь деревянная караульня в обер-офицерском корпусе. Зубарев даже глаза раскрыл от изумления, поскольку никакого лекаря за все время своей отсидки ни разу не видел, и как тот мог сделать подобное заключение, для него оставалось совершенной загадкой. Но благоразумно промолчал и в тот же день оказался переведенным в сухую светлую комнатку, впрочем, закрывающуюся на толстенную дубовую дверь, в конце корпуса, где жили младшие караульные офицеры. А еще через день ему разрешили свидание с Федором Яковлевичем Корнильевым прямо в его новых апартаментах

- А мы уж думать не знали что, - крепко сжал он в объятиях Ивана, охлопывая по спине, - жив ты, нет ли...

- Да чего мне сделается, - с напускной небрежностью отвечал тот, разглядывая брата с невольным любопытством и отмечая некоторые перемены, произошедшие в нем. Во-первых, стал он держаться несколько сутуло, опустив вниз плечи и время от времени покашливая. Во-вторых, кафтан на нем был сшит из богатого сукна, которое не на каждом вельможе в Москве или Петербурге увидишь. И, наконец, цвет лица у него принял несколько землистый оттенок, что наводило на мысли о нездоровье Федора.

- Не болеешь, случаем? - поинтересовался Иван, и тот несколько смущенно ответил:

- Есть немного, кашлять начал сильно, простыл в дороге прошлой зимой.

- Братья как? Все живы-здоровы?

- Да все, слава Богу, живем, покуда Бог дает.

- Торговля, как погляжу, в гору пошла?- кивнул Иван на богатый федоров кафтан.

- Грех жаловаться, но сидеть особо некогда. Лучше ты расскажи, как и за что в острог угодил? Опять набедокурил чего?

- И в мыслях не было, - заверил его Иван, - приехал в столицу да царице прошение подал, то все и закрутилось, завертелось. До сих пор ума не приложу, в чем моя вина.

- Так обвиняют в чем?

- Черт их знает, - ругнулся сердито Иван, - не поймешь: сегодня об одном спрашивают, завтра о другом...

- Слыхали мы от губернатора нашего, будто и его к допросу по делу твоему призывали.

- Самого господина Сухарева? - не поверил Иван. - Быть того не может!

- Что я, вру, что ли? - чуть надул тонкие губы Федор. - Он Михаилу потом еще заявил, что, ежели встретит тебя когда, то запрет в каторжные работы, куда Макар телят не гонял.

- Неужели так и сказал?

- Воистину так.

- Широко берут, дьявольское отродье,- снова ругнулся Иван. - Не иначе, как большие люди в том деле замешены, через меня хотят иного кого, что высоко сидит, достать.

- И мне так думается, - поддержал его Федор. - Пробовал вчера в Сыскной приказ сунуться, да куда там! И слушать не желают. Ладно хоть уговорил до тебя допустить, и за то хорошую денежку взяли. Сто рублев от меня получил? вспомнил он вдруг.

- Да те деньги не мне достались,- опустил голову Иван.

- Разве не ты писал, чтоб дал наличными сто рублей? - не сразу дошло до Федора. - И посыльный говорил: мол, тебе в острог надо, на нужды разные. Да что это такое творится? Кругом обман в этой самой Москве!