Севастопольская страда (Часть 1)

Здесь пальба гремела, как бесконечный гром, когда молнии, одна за другою, безостановочно и ослепительно блещут над самой головой.

И в то же время ядер, гранат и бомб в небе виднелось здесь гораздо больше, чем в городе, и визжали они пронзительней. Испуг так было охватил ее здесь, что она остановилась и оглянулась назад. Но вот различила она там, у ворот госпиталя, будто принесли кого-то тяжело раненного, конечно на носилках, и принесли оттуда, со стороны третьего бастиона... Она подобрала левой рукой платье и побежала туда, к этим носилкам.

Через полчаса комендант госпиталя, пожилой сановитый полковник, и старший врач - зеленоглазый, бровастый, крупноносый, бритый старик в запачканном кровью белом халате - требовали, чтобы она оставила госпиталь, так как "это не полагается".

Но она, которой накануне вечером целовал руки начальник всех сухопутных войск Севастополя генерал Кирьяков, уходить не хотела.

- Что именно, что такое не полагается? - отнюдь не робко спрашивала она.

- Никаких в военных госпиталях женщин не полагается по уставу, объяснял ей полковник, а врач добавлял:

- Это, прошу понять, внести может сумятицу разную неподобную в обиход госпиталя, - поняли?

Но она не понимала, она говорила горячо:

- Сюда могут принести мужа моего, - он командир батареи, - и я отсюда никуда не пойду, - так и знайте!

- Госпиталь обстреливают, - кричал ей полковник, - сейчас только что трубу снесло ядром!.. Мы и в том не уверены, что сами живы останемся, а как мы можем отвечать за вашу жизнь?

- Вам не нужно будет отвечать за меня никому! - кричала и она, потому что от грохота канонады тряслись стены и дребезжали окна. - Я буду делать тут у вас все для раненых, что мне прикажут, но чтобы я ушла отсюда - ни за что!

Полковник с врачом переглянулись, пожали плечами и разошлись, оставив ее: и у того и другого слишком много было дела, чтобы тратить время на споры с женщиной.

Хлапонина осталась в госпитале.

V

На пятый бастион, где встретился он с Нахимовым, Корнилов попал, побывав уже на четвертом.

Четвертый его беспокоил еще накануне: ему казалось, что батареи англичан и французов сознательно ставились так, чтобы взять именно этот бастион под перекрестный огонь.

Когда он с несколькими из своих флаг-офицеров скакал к четвертому, то сам ловил себя на том, что чувствовал какой-то давно небывалый подъем, как будто в этот именно день его ожидала большая удача.

От каких-то странных и томящих предчувствий, вызвавших его беседу с Нахимовым накануне, не оставалось и следа. Напротив, он был теперь в той же запальчивости бойца, которой отдался, когда, например, хотел догнать турецкий пароход "Таиф" под Синопом, несмотря на то, что "Таиф" был вооружен гораздо сильнее и имел лучший ход, чем его "Одесса", так что впоследствии он сам сравнивал тогдашнего себя с зарвавшейся гончей, которая в одиночку думает взять матерого волка.

Он хотел объяснить себе теперь этот свой подъем и вспомнил, что такое случилось после ухода Нахимова.

Память вытолкнула три таких удачных хода в той игре со смертью, какую он вел: в письме Меншикова, которое курьер привез ему уже после ухода Нахимова, сообщалось, что прибыла 12-я дивизия генерала Липранди, - это был самый удачный ход; затем еще - что Тотлебен и другой очень способный военный инженер Ползиков, по его представлению, произведены в полковники, с чем их и можно поздравить; кроме того, удалось вспомнить вчера о массивных золотых отцовских часах, которые у него были, вспомнить затем, чтобы отправить их жене в Николаев.

Как ни странно было ему самому сопоставлять эти три удачных хода, но они сопоставлялись как-то сами собой, помимо его воли: чуть только возникала в мозгу 12-я дивизия, делавшая армию Меншикова вдвое сильнее, тут же прицеплялись к ней с одной стороны два полковника инженерных войск; с другой - отцовские золотые часы.

Об этих часах он думал, что передаст их капитан-лейтенанту Христофорову вместе с письмом жене и скажет: "Боюсь, чтобы здесь их как-нибудь не разбить, а они - вещь все-таки ценная для меня, потому что достались мне от отца... Пусть и от меня перейдут к моему старшему сыну..."

Лошади, сначала скакавшие бодро, стали пятиться, взвиваться на дыбы и бросаться в стороны, когда невдалеке уже был четвертый бастион, действительно попавший под перекрестный огонь. То и дело падали кругом то английские, то французские снаряды, а две полевые батареи, "подпиравшие" четвертый бастион, посылали свои снаряды одна в сторону французов, другая - в сторону англичан. Было от чего артачиться лошадям.

Четвертым бастионом командовал Новосильский, произведенный в вице-адмиралы за Синопский бой. Он был первым в этот день, испуганно встретившим не бомбардировку англо-французов, а очень любимого им Корнилова на своем бастионе.

- Зачем вы в этот ад, Владимир Алексеевич? - сказал он, крепко (он был человек сильного сложения) пожимая тонкую руку Корнилова.

- Как - зачем?.. Чтобы знать, что мы делаем...

Оглянувшись кругом, Корнилов добавил:

- И что делают с нами!

На бастионе были уже подбитые орудия, разбитые в щепки лафеты, валялись убитые и тяжело раненные...

- Почему не выносят убитых и раненых? - удивился Корнилов такой нераспорядительности боевого адмирала.

- Нет людей для этого, - ответил Новосильский. - Несем большие потери от перекрестного огня... Артиллерийская прислуга вся на счету... Требуется частая замена людей у орудий...

- Нужно будет из арестантов, не прикованных к тачкам, спешно составить команды санитаров, - решил Корнилов и подошел к ближайшему комендору-матросу посмотреть его прицел.

Новосильский наблюдал его с большой за него тревогой, а он держался совершенно неторопливо, точно у себя в кабинете. От первого комендора перешел ко второму, к третьему, прошел не спеша через весь бастион, дошел до батареи и "грибка" на бульваре (который получил впоследствии название "Исторический бульвар") и оттуда так же спокойно повернул назад и снова вышел к правому фасу бастиона.

Провожая его, Новосильский сказал ему:

- Владимир Алексеевич! Не примите за совет, - это моя, и знаю, что не моя только просьба: поберегите себя, поезжайте прямо домой!