Петля желания (ЛП)

Он замахнулся на нее, и она заметила на лезвии следы запекшейся крови. Кровь Муди?

Беллами почувствовала во рту обжигающую горечь, как только представила себе тело Муди с перерезанным горлом. То же самое ждало и ее, если она как можно скорее не найдет способ остановить Рея.

Страшная улыбка появилась у него на лице. Он приблизился к ней, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу.

Беллами подняла руку:

– Послушай, Рей, ты же не сделаешь этого!

– Заткнись! Ты убила Сьюзен и позволила…

– Нет! Я не убивала Сьюзен.

– Я все слышал. Я прятался в стенном шкафу, когда ты признавалась в убийстве. Мне следовало бы убить тебя прямо тогда.

Прятался в стенном шкафу? У нее не было времени, чтобы вникнуть в смысл его слов.

Заикаясь, она проговорила:

– Я не убивала сестру, но мне также прекрасно известно, что и твой брат ее не убивал.

Он был ни в чем не виноват. И я хочу публично заявить о его невиновности.

– Слишком поздно!

– Знаю, – согласилась она, облизав пересохшие губы. – Теперь уже ничего нельзя изменить в его судьбе. Но я хочу, чтобы люди узнали, что его посадили в тюрьму ни за что.

И тебя тоже оболгали. И об этом я тоже хочу рассказать. Но я не смогу ничего сделать, если ты убьешь меня.

– Я все равно тебя убью.

Рей протянул руку, схватил ее за волосы и притянул к себе. Беллами вскрикнула от боли и сделала то единственное, на что оказалась способна в этот момент. Она изо всей силы ударила его коленкой в пах. Удар был не совсем точным, но достаточным для того, чтобы он ослабил хватку и ей удалось высвободиться.

Беллами бросилась к лестнице. Если ей удастся запереться в комнате Оливии до того времени, как прибудет Служба спасения, у них обеих есть шанс выжить.

Но Рей настиг ее еще на лестнице и схватил за талию. Он прижал ее к ступеньке лицом вниз с такой силой, что у нее перехватило дыхание. Схватив ее за волосы, он поднял голову Беллами и прижал к своему плечу. Она ощутила, как лезвие ножа коснулось ее нижней челюсти.

– Я тебя предупреждал, что ты пожалеешь.

Когда Дент выехал на фургоне Голла на улицу, на которой располагался особняк Листонов, он увидел два силуэта в полицейской машине. И что они там внутри делают?

Отдыхают?

Он резко затормозил, выскочил из своего автомобиля, подбежал к полицейской машине и обеими руками стал стучать по лобовому стеклу. Двое полисменов, сидевших в салоне автомобиля, вздрогнули от неожиданности.

– Вы видели мою машину? – крикнул он.

Полицейский опустил стекло:

– Да, конечно. Когда вы въезжали на территорию несколько минут назад. Но как же вы…

– Это был не я. Это был Стрикленд!

– Стрикленд? В вашей машине?

– Где передатчик, который вам дала Беллами?

– Вот он, но…

– Откройте ворота! – Дент побежал вперед и через плечо бросил: – И срочно вызовите подкрепление!

Один из полицейских вылез из машины и крикнул сквозь пелену дождя:

– Несколько минут назад из этого дома на номер 911 поступило сообщение, что какая-то женщина истекает кровью.

Дента охватил смертельный ужас. Он сжал металлические перекладины ворот и начал трясти их:

– Откройте же эти чертовы ворота!

Офицер извлек передатчик из машины, но, начав возиться с ним, крикнул Денту:

– Оставайтесь на месте! Это дело полиции!

Дент хорошо помнил код ворот, но между ним и колонной, на которой была установлена клавиатура, находилась патрульная машина. Дент обежал вокруг стены, окружавшей территорию поместья, и начал взбираться на нее, воспользовавшись в качестве каната влажными стеблями плюща.

– Эй! Стойте!

– Вам придется меня пристрелить.

Очутившись на стене, Дент, даже не глянув, куда прыгает, соскочил вниз. Он приземлился в вечнозеленый кустарник. Пробираясь через него, он сломал несколько веток и бросился в направлении дома, который, казалось, находился на расстоянии нескольких километров и был полностью погружен в темноту.

Грудь Дента от сильного напряжения и страха за Беллами пронзила боль. Он взбежал по ступенькам, одним прыжком преодолел вымытое дождем крыльцо и плечом распахнул входную дверь.

Он ничего не мог разглядеть, пока не сверкнула молния, и тогда происходящее предстало перед ним во всем своем ужасе. Стрикленд прижимал голову Беллами к лестничной ступеньке. Коленом он упирался ей в спину. Шея Беллами была обнажена, подонок собрался нанести удар.

– Нет!

Дент одним прыжком достиг лестницы.

Рей обернулся и, увидев Дента, отпустил Беллами, распростер руки, словно крылья, после чего ринулся на Дента. Он настиг его на четвертой ступеньке.

Сцепившись, они скатились на пол вестибюля. Денту первому удалось высвободиться.

Он быстро вскочил на ноги, но тут же поднялся и Рей, целясь ножом ему в живот. Дент быстро согнулся, чтобы защититься от смертельного удара.

К этому моменту его зрение уже привыкло к темноте. И когда Стрикленд в очередной раз бросился на него, Дент, рискуя подставиться под острое лезвие, попытался перехватить его руку с ножом. Ему удалось перехватить запястье Стрикленда. Ярость прибавляла сил Денту, он резким движением прижал Рея к стене, а его руку с ножом – к панели стены.

Но у Стрикленда оставалось еще достаточно сил, чтобы повернуть нож в лицо Денту.

Острие ножа оказалось рядом с уголком левого глаза Дента.

Достаточно было одного резкого нажатия – и он бы ослеп.

– Я вначале разделаюсь с тобой, красавчик, а потом отрежу ей голову.

Дент оскалил зубы:

– Сначала я тебя прикончу!

– Бросьте нож!

Приказ, по-видимому, исходил от одного из полицейских. Дент не повернул головы, но Стрикленд перевел взгляд в том направлении, откуда послышался голос. Дент воспользовался этим, чтобы отвести нож от своего глаза, а свободной рукой нанес сильный удар в кадык Рею.

– Вот тебе за мой самолет, сукин сын!

Оглушенный, Стрикленд начал хватать ртом воздух. Дент вывернул ему запястье, и нож со стуком упал на пол. В следующее мгновение их окружили четверо полицейских.

Но даже с перебитым кадыком Стрикленд не собирался так просто сдаваться.

Денту пришлось оттолкнуть одного из полицейских, который бросился к нему, и побежал к лестнице, по ступенькам которой Беллами пыталась ползком подняться наверх.

Охваченный страхом, Дент наклонился над ней:

– Ты ранена? Он ударил тебя ножом?

– Нет. Оливия…

Ухватившись за его мокрую от дождя одежду, Беллами поднялась на ноги.

– Там, наверху. Помоги мне.

Дент обнял ее за талию и практически донес на руках по оставшимся ступенькам и темному коридору до спальни.

В то мгновение, когда он увидел белое лицо Оливии Листон, лежащей на кровати в огромной луже крови, он сразу же понял, что она мертва.

Через несколько минут полицейский эксперт подтвердил это.

А Рей Стрикленд продолжал выкрикивать проклятия в адрес Беллами и Дента, и они эхом разносились по всему дому. Потребовалось несколько полицейских, чтобы удержать его. Проклятия и угрозы Рей перемежал воплями о несправедливости суда. Но когда наконец его повели к полицейской машине с заломленными за спину руками, он разрыдался, как ребенок.

– Я должен был убить их, потому что из-за них умер Алан, – причитал он. Беллами услышала, как он попросил одного из полицейских вернуть ему трусики Сьюзен. – Брат приказал мне хранить их.

Беллами и Дента допрашивали по отдельности. Следователи, среди которых были Нэгл с Эбботом, начали сводить воедино причудливую цепь событий. Автомобиль Дента конфисковали как вещественное доказательство.

– Прости, – прошептала Беллами, глядя, как за воротами усадьбы исчезают хвостовые фары его машины. – Вначале твой самолет, а теперь автомобиль.

Дент равнодушно пожал плечами:

– По крайней мере, кровью они не истекут.

Беллами вопросительно посмотрела на него.

– Когда я приехал сюда, полицейские сказали мне, что какая-то женщина в доме истекает кровью.