Гладиатор (СИ)

- Пожалуйста, я тебя прошу, - умолял кого-то мой товарищ, - не стоит это того.

На ответ его собеседника, он зарычал:

- Ты не понимаешь! - а немного погодя добавил, - Все очень просто. Брось!

Увидел меня друг, лишь после завершения разговора. Выглядел он потерянным и больным.

- Что случилось? - поинтересовался я.

- Не очень приятный разговор.

- Хочешь поговорить?

- Ты не психоаналитик, мать твою! - разозлился друг.

- Прости, я не хотел тебя обидеть.

- Я знаю, - немного грустно и обреченно прошептал он.

После этого разговора я решил оставить его в покое, тем более уже было время идти домой.

Следующий день прошел в волнениях и заботах, пока не наступило время спускаться на арену. Я надеялся на незабываемое зрелище. И мое предчувствие меня не обманули.

Глава 7

Первые игры

Видеть арену наполненную людьми и светом, самое шикарное зрелище в моей жизни. Все вокруг тонуло в свете софитов.

Центральный вход на арену, был отделен от основного помещения и оформлен в виде тоннеля из различных тканей, которые струились и взлетали от малейшего дуновения. Казалось, что входишь в другое измерение. На возвышении в мнимом амфитеатре, собрался весь "клан" Косилина, во главе с Косым. За их ложей и по бокам располагались остальные места для зрителей.

Мне разрешили присутствовать на боях, но в стороне от зрителей. Слева от ложи Косого, располагалась дверь в помещения для бойцов, оттуда и разрешили мне наблюдать за представлением.

Наконец, начали собираться зрители. Кто не успел сделать ставки на основные бои вечера, медленно подходили к ложи Косого и совали свои чеки, называя имя предполагаемого победителя. Сегодня основными были три боя, одним из них был бой Мишки-Геркулеса. Я был рад узнать, что многие гости ставили именно на моего друга.

Публика роскошно одета. Мужчины в основном в смокингах, а на дамах вечерние платья и сверкающие драгоценности. От блеска бриллиантов рябило в глазах. Казалось, что они собрались в театр, а не смертельную битву.

Ровно в одиннадцать двери закрылись наглухо, только с рассветом можно будет выйти. Это правило действовало на всех.

Косой встал для вступительной речи:

- Приветствую Вас всех, друзья мои, - говорил он, шаря глазами по рядам,- я рад видеть каждого из вас. Надеюсь, все успели сделать ставки? Сегодня лучшие бойцы покажут вам свое искусство. И призом сегодняшнему победителю будет... - он сделал эффектную паузу, - золото.

Один из официантов, при этих словах открыл небольшой сундучок. В нем, переливаясь, лежало несколько золотых украшений. Под общие аплодисменты, сундучок отнесли к столбу, где вешали награду.

После того, как Косой объявил о начале боев, зал стих и началось представление. Для зрителей это было незабываемое зрелище.

Каждый бой был похож на театральное представление. Вначале выходил один из бойцов, перекачивая свои мышцы, затем делал круг почета, под крики толпы, тоже повторялось с его соперником. Затем принимались ставки, тогда начинался бой. Одеты все бойцы были в одежды, напоминающие гладиаторов, но, в тоже время, удобные для боя. Шлемы, на головах бойцов, придавали им таинственности.

Все вокруг переливалось и сверкало.

Сами бои никак не напоминали постановку. Дрались не на жизнь, правил никаких - главное выстоять. Соперники рвали друг друга, как на войне, не щадя, не экономя силы.

Когда настал черед, Мишка вышел на арену в кожаном шлеме, на руке была кожаная повязка от самого плеча до ладони, в латах, с голым торсом, а на ногах сандалии. Шлем закрывал лишь верхнюю часть лица, поэтому его широкая мальчишеская улыбка вызвала шквал аплодисментов и женский визг, раздавался со всех сторон. Его соперник был довольно крупным, но неповоротливым, поэтому справился он с ним легко. Несколько женских вскриков, один обморок и все было кончено. Удалялся Михаил с арены под гром оваций, а возле столба крутилось не меньше пяти красавиц, добивающихся внимания местного Аполлона.

Следующий бой вызвал у меня шок. Из-под купола арены спустили огромный колпак, похожий на железную сетку. Затем в клетку вошла девушка. На ней были одежды, похожие на доспехи мужчин, но подчеркивающие все женские прелести, она была похожа на греческую богиню. Лиф расшит золотом, такой же золотой ремень и латы, на ногах мягкие туфли со шнуровкой до колена. Лица девушки было не видно сквозь ее шлем, но он был сконструирован таким образом, что была видна русая копна волос, ниспадающих почти до пояса. В руке красавицы был кинжал с золой рукоятью.

Войдя в клетку, девушка не красовалась, лишь стояла, гордо подняв подбородок в ожидании боя. Невдалеке послышался животный рык, и я с ужасом заметил, что в клетку впустили тигра. Животное ревело и вырывалось из пут, едва почувствовав себя свободным, зверь рванул к единственной жертве, находящейся в зоне доступа.

Казалось, девушка стоит на месте, но она двигалась так быстро, что зверь попадал лишь на железные прутья. Немного поиграв, красивая воительница, сделав сальто, оказалась почти в обнимку со зверем. Они катались по арене, зрители взволнованно вздыхали, не понимая, кто ведет. Извернувшись, тигр оказался лежащим на девчонке, зрительный зал ахнул. По каменному полу арены потекла красная жидкость. Я с ужасом осознал - это кровь! Девушки или тигра? Текли напряженные минуты, в зале была гробовая тишина.

Казалось, идут часы, когда мы услышали победный крик и звериная туша осталась лежать на камне, уже не шевелясь. Зал заворожено выпустил успокоенный вздох.

Девушка с легкость поднялась. Оценить ее состояние не представлялось возможным, она была вся в крови, я понадеялся, что это кровь животного.

Впервые увидев зал, я не понял, зачем вокруг арены расположен желоб, который уходил во внутренние помещения. Теперь, когда два человека поливали шлангом каменный пол, смывая следы боя, я понял, что каждая мелочь в этом зале имела свои функции.

Не обращая внимания на свист, аплодисменты и улюлюканья, она вышла из зала.

Дальше шла череда боев с животными, женщин с женщинами, но не было ни одного такого захватывающего, как с той красавицей и тигром. Еще раз за вечер я увидел ее рядом с Мишкой. На этот раз на лице вечного балагура не было не следа улыбки или насмешки только тревога и смятение.

- Сколько можно, Лиль? - со страданием на лице спрашивал Мишка

Лиля? Косой представил ее Белой Лилией на арене.

- Не лезь, Миш! - яростно отвечала красавица.

Я не стал приставать к Мишке с расспросами, но понял, что эта девушка ему дорога. У всех нас есть слабости, теперь я знал слабость бесстрашного балагура - Геркулеса.

Чужие проблемы сейчас меня не волновали, потому, что Старков меня послал переодеваться, сообщив, что скоро мой первый бой.

Глава 8

Первый бой

Когда то давно я увлекался историей и не последнее место в моих мыслях занимали рыцарские турниры. Мысленно я представлял замки, мужчин одетых в тяжелые кольчуги, вооруженные мечами и копьями. Их боевые кони, гордо скачущие по степной пустоши, с гордостью неся благородных всадников.

Сидя в маленькой коморке, предназначенной для переодевания, я хватался за эти детские воспоминания, моля, чтобы все прошло достойно. Страх жил в каждой моей клетке. Боялся ли я противника? Вряд ли, но боязно было спасовать перед противником и опозорится перед Косым.

Взяв себя в руки, я еще раз осмотрел себя в зеркале. На моей голове красовался кожаный шлем (Жан в последний момент решил, что шлем будет смотреться выгоднее, чем непокрытая голова), похожий скорее на повязку, но напоминающий портреты средневековых рыцарей, из-под него выбивались спутанные пряди волос. Я поблагодарил провидение, что мои испуганные глаза были слегка прикрыты шлемом. Попробовав слегка подвигать руками, я остался доволен. Доспех на плече и руке, не мешали мне двигаться, а мягкие сандалии с высоким голенищем, были удобными для любых упражнений.