Секвойя (СИ)

В воздухе витал чудесный запах хвои. Странно, но среди этих гигантов почему-то было довольно уютно. Девушку не покидало чувство защищенности и покоя. Если бы только не этот навязчивый голос…

«…чтобы когда дерево вырастет, мое имя было высоко-высоко».

Черт! Ну почему она никак не может перестать думать о нем?

— Уйди, — вдруг сказала она.

Ник поднял голову, и его лоб на секунду прорезали продольные линии.

— Что? — непонимающе переспросил он.

Каролина широко раскрыла глаза.

— Я что, сказала это вслух? — спросила она, прикрыв рот ладонью.

— Ну… Да.

— Прости, я просто задумалась, — ответила она, мотая головой.

Господи, как неловко! Похоже, она сходит с ума.

Ник странно посмотрел на нее, а потом улыбнулся.

— Дерево Генерала Шермана — самый крупный живой организм в мире.

«Черт. Если ты продолжишь говорить о Секвойе, то избавиться от этого навязчивого голоса будет сложно» — подумала Каролина.

— Как дела у твоих родителей? — перевела она тему. Это сработало, и голос в голове затих.

— Хорошо, — вежливо кивнул тот, хотя было видно, что вопрос его слегка обескуражил. — Они сейчас в Коннектикуте на каком-то съезде. Я говорил сегодня с мамой, она очень обрадовалась, когда я сказал, что мы с тобой общаемся.

— Да? — с интересом спросила девушка.

— Она тебя хорошо помнит, — кивнул Ник. — Она сказала, что ты прекрасный человек.

— Как приятно, — зарделась Каролина. — Должна признаться, она мне тоже очень понравилась.

Ник снова улыбнулся.

— Она всегда мечтала увидеть эти деревья, — задумчиво произнес он, глядя ввысь.

«Ты что, издеваешься?» — вздохнула Каролина.

— А где сейчас твой брат? — спросила она, отхлебывая кофе.

— Джимми сейчас в доме родителей в Вашингтоне. Собирается на сборы.

— Он живет с родителями?

— У него нет своего дома, но и у родителей он бывает редко. Он ведь военный, так что вообще редко появляется дома.

«Хорошо, разговор движется в безопасном русле» — удовлетворенно отметила девушка.

— Уверен, ему бы секвойи тоже понравились, — сказал вдруг Ник.

Каролина закатила глаза. Переводить тему снова не было смысла. Похоже, он не мог говорить ни о чем другом. А ей думать о секвойе вовсе не хотелось. Каждый раз слыша это слово, она невольно видела перед собой Джастина. Джастина, о котором ей нельзя было думать. Нельзя было вспоминать, как он бережно прижимал ее к себе, мокрую, замерзшую, в полусознательном состоянии… Нельзя было вспоминать, как забавно подергивались его ноздри, когда он злился. И особенно о том, как мило он сопел, когда первые лучи солнца пробивались сквозь раскачивающиеся от легкого ветерка жалюзи. И уж точно опасно было вспоминать, как его горячее дыхание обжигало шею, пока его руки скользили по ее плечам.

Она снова вздрогнула от теплой ладони на своем плече. Это была совсем не та ладонь. Совсем не та. Хотя она тоже была теплой и широкой. Но ее прикосновение не вызывало ничего, кроме настойчивого желания сбросить ее с себя.

Да что за день такой?

Даже Габи сегодня говорила о Джастине. Всемирный день Джастина Бибера, не иначе.

Может, и вправду, стоило поговорить с ним? Хотя, что она ему скажет?

Перед глазами всплыла сцена: Джастин расслабленно развалился в кресле, пока Каролина раскачивала перед его носом маятник, монотонно приговаривая:

«Ты больше никогда не будешь употреблять наркотики. Ты больше никогда не превысишь скорость. Ты возьмешь себя в руки, и будешь вести себя прилично».

Каролина тряхнула головой, стараясь избавиться от навязчивых мыслей.

— Кэри, — позвал Ник.

Она подняла взгляд. Он стоял у машины, сжимая корзинку в руках.

— Нам пора, — немного печально усмехнулся он.

— Почему? — недоуменно спросила она.

— Мы здесь уже почти три часа, — поднял он брови.

Три часа! Боже! Каролина потерла лоб. Как сильно, должно быть, она испортила ему день.

— Ник, — сказала она, поднимаясь и складывая плед. — Спасибо тебе за пикник. Все было просто чудесно.

Он кивнул головой, хотя в его глазах читалась ирония.

— Извини, я должен ответить, — вдруг сказал он, доставая трезвонящий телефон из кармана светлых льняных брюк.

Каролина кивнула и забралась на переднее сиденье. Ей было скучно, и она включила радио. Увы, они находились далеко от цивилизации, поэтому сильные помехи портили впечатление. Девушка уставилась в окно, разглядывая гигантский лес. Если бы ее жизнь была любовным романом, то, вероятно, она должна была бы быть здесь с другим человеком.

— Пшш… Бибер… Пшш… — Каролина резко обернулась, уставившись на встроенный радиоприемник, откуда только что услышала то самое слово. Она и вправду слышала, или ей показалось? Это не было бы удивительно, он ведь весь день не покидал ее голову.

— Пшш… — слышалось из приемника. — Кхр… Вжж…

Каролина тяжело вздохнула. Какая, в общем-то, разница, показалось ей или нет, если она всё равно уже всё решила?

— Ты не мог бы отвезти меня кое-куда? — спросила она, когда Ник сел за руль. — Это по пути. Можешь просто оставить меня там, я доберусь до дома на такси, — добавила она. Сегодня она и так достаточно испортила ему день.

— Я вполне могу подождать тебя, и доставить домой, — улыбнулся он. — Я никуда не тороплюсь. Только не говори, что тебя там придется ждать несколько дней? — заныл парень.

— Нет, — засмеялась она, — вряд ли больше получаса.

— Отлично, поехали, — он повернул ключ и нажал на педаль.

— Хотя, я бы подождал, — пробормотал он, когда машина заурчала и плавно тронулась, покатившись по гравию.

— Что? — переспросила Каролина.

— Я говорю, надо включить кондиционер, — улыбнулся он, тыча по кнопкам.

Каролина сдержанно улыбнулась и отвернулась к окну. Она спросила скорее от того, что оторопела. Конечно, она слышала, что он сказал.

Она смотрела на небо, медленно затягивающееся облаками в той стороне, где находился Калабасас. И чем ближе они подъезжали к городу, тем темнее оно становилось.

========== Часть 37 ==========

Знакомые Клода предложили две кандидатуры. Одной из них был Джимми Кобер, знаменитый в звездных кругах частный детектив. О нем ходили легенды. Непонятно, как ему вообще удавалось оставаться незамеченным в процессе работы, если его лицо было известно каждой собаке в Беверли-Хиллс. Хотя, поговаривали, что на самом деле он давно отошел от дел, оставаясь только формальным владельцем агентства, а самими расследованиями занимались другие люди. В любом случае, Джастин не хотел никаких сплетен об этом деле, даже в «особых» кругах, поэтому воспользовался вторым предложением. Это был некий Лэнс Фергюсон, и его имя, скорее всего, было вымышленным.