Играя свою собственную роль (ЛП)

– Да-а, Кэйд, ты в поря-ядке?

Подняв голову, я бледно улыбнулась Денни.

– Да, Денни, я в порядке.

Я еще раз кашлянула, быстро моргая.

Черт. Горло горело, в голове стол гул и я чувствовала себя ужасно неудобно.

Но, хорошо было то, что Робин положила ладонь мне на руку и смотрела на меня с искренним беспокойством… могло быть и хуже.

– Воды? – Она убрала свою руку и подала мне стакан.

– Да, спасибо.

Беседа вокруг нас пошла своим чередом, пока я осторожно глотала воду.

– Эй. – Голос Робин был мягким.

Я вопросительно посмотрела на нее.

– Я тоже рада видеть тебя. – Она криво улыбнулась и ударила мое плечо своим. – Я скучала.

Это было то, что делали парни, и я не смогла сдержать смех. Даже при том, что ее слова заставили мое сердце биться быстрее.

– Да? – Глупый вопрос с глупой усмешкой.

– Да.

Мы сидели рядом, улыбаясь друг другу, и я грустила и ликовала одновременно.

Робин была красивой, умной, забавной…

И очень-очень гетеро.

Я никогда не смогу слизывать мороженое с фруктами и карамелью с ее живота, но, возможно, когда-нибудь я приглашу ее на кофе, или на обед, или на прогулку – как друга.

Поскольку я понял, что мне искренне нравится Робин как друг.

Поддавшись моменту, я спросила:

– У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня? На завтрак?

– Мне нужно вернуться в 'ИЗ' ^{note 6}к часу тридцати, – ответила она с поднятой бровью, но без колебания.

– Хочешь присоединиться ко мне в небольшой поездке?

– Ну, не могу же я отказаться от такого предложения.

– Прекрасно, я…

Комната затихла, когда вошли Грант Харди и два других продюсера в компании с двумя сопродюсерами и четырьмя сценаристами, включая главного сценариста Дорна Талрена.

Да что тут, черт возьми, происходит? Дорн редко показывался за столом чтения, а уж Грант? Вовсе никогда. И с каких это пор исполнительные продюсеры приходят на чтения сценария?

Я посмотрела на Робин, которая выглядела столь же озадаченной.

– Доброе утро всем! – Начал Грант.

Хор приглушенных приветствий сопровождал рассаживание за столом вновь прибывших. Грант огляделся.

– Где Лиз?

– Уже здесь, Грант, – Лиз вошла в дверь, слегка нахмурившись, когда увидела рядом со мной Робин. Она прошла мимо, сжав мое плечо в качестве приветствия, и опустилась на свободный стул с другой стороны от Робин.

– О, хорошо. Я не хотел бы, чтобы ты это пропустила. В конце концов, отчасти это была твоя идея. – Грант кивнул одному из сценаристов, и тот начал раздавать копии сценария.

Мгновение Лиз выглядела сбитой с толку, затем блестящая улыбка появилась на ее губах

– Тебе понравилось?

– Весьма. Предпосылки для этого, так или иначе, уже были. Мы только внесли парочку изменений, которые должны сработать лучше.

Губы Лиз дрогнули, но она с кивком взяла сценарий.

– Итак, – Грант заговорил громче. – Вероятно, все вы задаетесь вопросом, что происходит.

Несколько осторожных кивков команды, и Грант улыбнулся.

– Вы все знаете, насколько популярен сериал. Мы были в первой пятерке нашего временного ряда все сезоны, и рейтинг продолжает расти. Некоторые считают, что мы должны действовать в том же духе, но я не собираюсь ждать и быть осторожным. Я вижу возможность рискнуть, раскрутить сериал, нужно только убедиться, что мы сможем избежать неприятностей с этим. Финал этого сезона будет основой для нескольких отличных идей сезона следующего.

Он встал и начал мерить шагами комнату.

– Наша основная аудитория – люди в возрасте от восемнадцати до сорока девяти лет, и это совершенно сработает на пользу нашей задумки, так как эти люди более широких взглядов. – Грант остановился и оперся руками о стол, осматривая команду актеров. – Мы собираемся воспользоваться этим и ввести новую линию. – Он сел и открыл свою копию сценария. – Давайте начнем?

После выжидающей паузы, Мика прочистил горло.

– Грант? Ты хочешь сказать…

Продюсер махнул рукой.

– Нет, я хочу, чтобы вы увидели сценарий без предвзятых мнений. Как увидит его аудитория.

Мика пожал плечами и открыл свою папку, остальные сделали то же самое.

Эпизод был разделен на четыре акта, каждый из которых составлял около пятнадцати минут эфирного времени и содержал от трех до пяти сцен. Сценарий был хорош, с возвращениями к линиям из других эпизодов, включая и тот эпизод в 'Хватке' – рост напряженности между персонажем Робин и моим, после той позорной сцены, когда я потеряла голову.

Граната взорвалась в середине четвертого акта ближе к концу эпизода.

Снова сцена с нашими персонажами – Ритой и Джудит – 'обмен любезностями' по дороге в офис Джудит.

Я проскочила несколько строк, чтобы перейти к тому же месту, которое читала Робин, отмечая, что, на сей раз, Джудит физически прижала Риту к стене и…

Я рассеяно перелистнула страницу.

…поцеловала ее.

Шокировано моргая, я еще раз перечитала последний несколько строк. Робин запнулась на том же месте.

– Что?! – Взвизгнула Лиз, выводя меня из шокового состояния. Я резко повернулась к Робин.

Она смотрела на страницы широко открытыми глазами, и лицо ее было очень бледным.

– Грант, это должно было быть моим! – Кипятилась Лиз. – Эта линия была для меня! Помнишь нашу беседу? Я хотела рискнуть и немного выделиться!

– Лиз, милая, полегче, – успокаивающе произнес Грант, – нам действительно понравилась идея, но когда мы провели опрос в испытательных группах, люди просто не могли представить тебя, целующей другую женщину.

– Но они хотели ЕЕ? – В словах Лиз и обращенном на меня взгляде были яд и недоверие.

Я резко выдохнула. Давненько мне не доставалось этих тирад Лиз. Я и забыла, какой сукой она может быть.

– Ну, вообще-то, да. Ее персонаж, по крайней мере, – произнес Грант, кивнув одному из сопродюсеров. – Рэй?

Рэй Мэтьюс вытащил один листок из своих бумаг.

– Мы провели голосование в группе людей возрастом от 18 до 35, и только 13 процентов из группы предположили, что Джен может поцеловать женщину, и лишь 2 процента могли поверить, что она – лесбиянка. Для Риты, – он посмотрел на меня, – 71 процент верят, что она может поцеловать женщину, и 40 процентов считают, что она может стать лесбиянкой, некоторые даже предположили, что это уже так.

Иисус. Сорок процентов публики узнали раньше меня.

– Для Джудит процент выше, чем у Джен, но не такой большой, как у Риты. Кроме того, говоря о паре Джудит/Рита, многие заметили, что сцена в 'Хватке' оставила их удивленными.

– Святое дерьмо! – Наконец, произнес Денни, поняв, о чем шум. – Вы собираетесь сделать Кэйд лесбиянкой? И РОБИН? – В его голосе было недоверие.

Ропот возрастал.

– Мне кажется, что он имеет в виду наших персонажей, Денни, – едко произнесла Робин, уже восстановившая самообладание. – Кэйд и я не превратимся внезапно в лесбиянок… прости, что разочаровала.

Денни выглядел удрученным.

Я чувствовала его боль. Я бы тоже не возражала, если бы Робин превратилась в лесбиянку.

Гнев Лиз сменился потрясением. Сомневаюсь, что за всю ее карьеру хоть раз было так мало голосов за нее. Она опустила взгляд на сценарий, и мягко закрыла его.

Ой-ей.

Когда Лиз делала что-либо мягко – это никогда не приводило ни к чему хорошему.

Она встала и посмотрела на меня. Выражение лица Лиз было таким, будто я предала ее.

Это убивало меня.

– Лиз… – Я не знала, что сказать, но хотела сказать хоть что-нибудь, лишь бы остановить этот взгляд.

– Я не хочу сейчас говорить с тобой, Кэйд, – она предупреждающе подняла руку. – Не могу поверить, что ты… – Она покачала головой, взяла свою копию сценария со стола и покинула комнату.

– Прах побери! – Выплюнула я, когда дверь закрылась за Лиз. Я швырнула свой сценарий на пол и нервно провела рукой по волосам. – Я ничего не сделала! – В гневе, я накинулась на Гранта. – Спасибо тебе за это, умник. Это может просто уничтожить наши рабочие отношения, не говоря уж о нашей дружбе! Мог бы и предупредить.