Милее всех роз

Дверь распахнулась, и Марго осеклась на полуслове.

— Привет, Марго, — сказал Нейл Кир.

3

Удивилась ли она? Не то слово! В первый момент Марго просто не могла произнести ни звука. Она решила, что у нее галлюцинация. Но Нейл Кир не был похож на галлюцинацию. Он стоял перед ней в своих джинсах, фланелевой рубашке и рыбацком свитере, и растворяться явно не собирался. Когда Марго наконец перевела дыхание, она ощутила в воздухе тонкий аромат его одеколона.

— Н-нейл…

Она еще раз глубоко вздохнула и наконец сумела унять дрожь в голосе.

— Вот это сюрприз!

— Извините, я не позвонил, прежде чем ехать сюда, — смущенно произнес он. — Я пытался дозвониться до вас сразу же, как вернулся из Лондона, но вас было очень трудно найти.

— Да, я знаю. Извините. Не стоило давать вам телефон Зака.

— У нас состоялась весьма занятная беседа, прежде чем он бросил трубку.

Марго поежилась.

— Слава Богу, в следующий раз я имел дело с его секретаршей, и она сообщила мне, что вы получили наследство и уехали в Карлин. Ну а после этого разыскать вас было — пара пустяков. Особенно для опытного детектива.

Нейл закрыл за собой дверь, подошел и пожал ей руку. Когда его крепкая прохладная рука стиснула ее пальцы, Марго почувствовала, что ее организм реагирует на его прикосновение точно так же, как в первый раз. Она тотчас забыла обо всех сегодняшних неприятностях.

— Вы извините, что я доставила столько хлопот, — сказала она. — Но все же какой вы молодец, что меня нашли!

Он позвонил Марго в основном потому, что обещал, но, когда Зак отшил его, найти Марго стало для Нейла делом чести. И теперь, увидев ее веселое, открытое лицо, он понял, что старался не зря. В глубине души он очень хотел снова увидеть эту девушку.

Он думал, что хорошо помнит Марго, но сейчас понял, что портрету, который хранился в его памяти, было далеко до оригинала. Он почти забыл, что у Марго светло-карие глаза, которые становятся почти янтарными, когда она улыбается, почти забыл эту нежную линию губ. Даже листва и травинки, запутавшиеся в волосах, почему-то были ей к лицу.

И какой теплой казалась ее искренняя улыбка после череды непроницаемых, как маски, лиц, прошедших перед ним во время переговоров с представителями «Геррис-компани» в Лондоне.

— Мне действительно хотелось повидать вас, — сказал он Марго.

Он сказал это так убедительно, что Марго стало жарко, а его выразительный взгляд довершил остальное. Щекам стало горячо, и Марго с ужасом подумала, что она, должно быть, в самом деле покраснела.

Господи, она ведь простая девчонка из местечка Тейлор в Западной Виргинии. Не слишком ли много всего сразу на ее бедную голову? Марго постаралась не думать о его последних словах и вернулась к единственной подходящей теме, которую он затронул.

— Когда, вы сказали, вы вернулись из Лондона?

— В прошлую пятницу. А до того я был в Риме — и в Тиволи побывал.

Ее глаза расширились.

— Вы что, в самом деле были на вилле д'Эсте?

— В последний день. Вы были правы: место действительно дивное. Я сделал несколько фотографий — скоро они будут готовы.

Марго не успела ответить — дверь с силой толкнули, и в кухню ввалилась Наоми.

— Зак едет на свалку. Последний рейс, — объявила она. — Я говорю, ему стоило бы вывалить все это хозяйство на пороге городского управления — пусть эти ослы…

Тут она осеклась и уставилась на Нейла.

— Ой, извините. Мы с Заком были на заднем дворе, грузили мусор, чтобы везти его на свалку. Мы думали, что этот «БМВ» — кого-нибудь из этих проклятых соседей. Марго представила их друг другу, и, поскольку Наоми молчала как рыба — впервые в жизни, — добавила:

— Наоми помогает мне разбирать двор. С тех пор как мы с вами встретились в первый раз, мне некоторым образом улыбнулась Госпожа Удача.

— Ну да. Я уже слышал эту хорошую новость от секретарши Аллоуэя. А что это за история с городским управлением? Какие-то проблемы?

— Да! — тут же выпалила Наоми.

— Нет! — Марго нахмурилась в сторону подруги. — Ничего. Мелкие неурядицы с местными бюрократами.

— Может, я могу помочь? — предложил Нейл. — Я как раз специалист по борьбе с бюрократами.

Наоми отчаянно жестикулировала, стоя за спиной у Нейла. Но Марго, не обращая на это внимания, ответила:

— Да нет, спасибо, я управлюсь сама. Расскажите лучше о вилле д'Эсте.

— Я вам все расскажу, но потом. А сейчас, я вижу, вы заняты.

Мимо окна прошел Зак с тачкой, полной мусора.

— Похоже, вам нужна помощь.

— Еще как! — воскликнула Наоми. — Видите ли…

— Тебя зовет Зак, — перебила ее Марго. Наоми не двинулась с места. — Нао, помоги ему! — настаивала Марго. — Я сейчас вернусь, Нейл. Не уходите, пожалуйста.

Марго вытащила Наоми наружу. Очутившись за дверью, Наоми взорвалась:

— Ну ты что, совсем того? У тебя проблемы по части законов, лучший адвокат во всем Массачусетсе спрашивает, не нужна ли тебе помощь, а ты молчишь!

— Нао, — сказала Марго, — я ведь уже объясняла. И если ты скажешь Нейлу хоть слово насчет всей этой истории с землемерной комиссией, я с тобой больше не разговариваю.

И уже мягче добавила:

— Нао, пожалуйста, сделай, как я прошу.

Наоми покачала головой в полном разочаровании.

— Я тебя не понимаю, — сказала она. — Черт возьми, он же помочь тебе хочет! Ну почему ты не попросишь у него совета?

— Только если смогу заплатить за его услуги.

Да, конечно, со стороны это выглядит так, словно она просто упрямится. С точки зрения Наоми, она ведет себя как последняя дура. Но Наоми — человек прагматичный, она считает, что надо пользоваться всякой возможностью, чтобы пробиться, а Марго воспитывали бабушка с дедушкой, и они привили ей иные принципы. Надо много работать, быть прямой и честной, верной своим друзьям — и не пытаться «использовать» людей.

— Обещай, что не скажешь Нейлу, — умоляюще сказала Марго. Наоми кивнула с недовольным видом. Марго порывисто обняла подругу.

— Спасибо. Довольно того, что я отнимаю у тебя с Заком все выходные. Не хочу я впутывать в это еще и Нейла.

— По-моему, он уже впутался, — Наоми кивнула куда-то назад. Марго обернулась и увидела, что Нейл тоже вышел на улицу и волочит по дорожке пару мешков с мусором.

— Что вы делаете? — воскликнула Марго, бросившись к нему.

— Да вот, готовлю очередную партию груза для вашего друга с пикапом.

Он поставил бочонок со строительным мусором рядом с мешками.

— Мы тут с ним прикинули, что он успеет сделать еще один рейс, прежде чем свалка закроется, если я тут все приготовлю к его возвращению.

У Марго упало сердце. Зак наверняка рассказал Нейлу о неприятностях с городским управлением. Наконец она решилась спросить:

— Он вам ничего не говорил?

— Сказал, что сейчас вернется.

Нейл взял ящик, наполненный бутылками и банками, и легко понес его к общей куче.

— Не надо, Нейл, — запротестовала Марго. — Идемте в дом, я сварю вам кофе.

Нейл покачал головой.

— Я ничего не имею против такой работы. Я в последнее время совершенно лишен физических нагрузок.

— Что, вы не можете найти себе других физических нагрузок?

Глядя на нее, Нейл подумал, что он бы очень не отказался от кое-каких физических нагрузок, о которых вслух говорить не принято. Он торопливо прогнал неподобающую мысль и протянул руку к тому же самому мешку, за который взялась Марго. Их руки встретились, пальцы сплелись. От прикосновения ее теплой, шелковистой кожи у Нейла по жилам прошла жаркая волна, словно от рюмки крепкого виски.

Почему он так смотрит? Марго оглянулась, ища Нао, но ее подруга подчеркнуто удалилась в другой конец сада. Тогда Марго торопливо добавила:

— Вы, кажется, говорили, что сады — это не ваше дело. А это ведь еще даже не сад.

Это уж точно. Когда секретарша Аллоуэя сообщила ему, что Марго получила в наследство усадьбу в Карлине, но там требуется приложить руки, он решил, что Марго подрезает кусты или засаживает рассадой цветник. Он немного знал этот респектабельный город и представлял себе усадьбу Марго несколько иначе.