Приходите за счастьем вчера (СИ)

Смяв записку, он с силой запустил её в мусорное ведро.

- Значит, Пирс. – Катерина умела сказать всё одним словом, когда хотела этого. Кулак с треском врезался в стол. Никем не удерживаемый ноутбук, жалобно тренькнув от удара, соскользнул на пол, и уже с грохотом свалился на паркет.

- Мистер Майклсон?! – вбежавшая в кабинет кухарка с подносом испуганно оглядела сначала хозяина дома, потом его руку с разбитыми костяшками пальцев. – Что-то случилось? Мисс Ребекка просила принести вам кофе, но…

- Просто ноутбук начал падать, я погнался за ним и как результат и вещь не поймал, и сам промахнулся. – Элайджа скривил губы в подобии улыбки. – Старею, реакция ни к чёрту. Не стоит беспокойства, миссис Соммер.

– Но кофе вам принести? – С недоумением спросила женщина.

- Да, пожалуйста, принесите. – Разжав до сих пор сжатые в кулак пальцы, он исправился: – Только не кофе, а чай.

Месяц спустя. Великобритания. Йоркшир.

- Не повредите и не потеряйте груз. – Девушка нахмурилась. – Он стоит очень больших денег.

- Не переживайте, миссис Майклсон, – голос начальника охраны стал сердитым. – Но если вы сомневаетесь в нашей компетентности, то можете воспользоваться услугами почты Её Величества.

- Извините, я перенервничала вот и несу всякую чушь. – Катерина состроила умильную рожицу. – Безусловно, всё будет в порядке. До свидания и передавайте привет моему супругу, если увидите его.

- До свидания.

Через десять секунд брюнетка увидела только фары автомобиля, увозившего все подарки, сделанные ей Элайджей со времени их знакомства. Их было много. Драгоценности, редкие наряды, абонемент на заезды Формулы-1 во всех странах мира, проводимые в этом году, коллекция восточных кинжалов… и, разумеется, картина с котом. С этим тоже покончено. Жаль, обручальное кольцо она так и не нашла. Оно случайно выскользнуло из рук, когда Кет перебирала все украшения, которые хотела отослать, а отыскать его девушка уже не сумела, хотя облазила комнату буквально на коленях, заглянув во все щели. Наконец, автомобиль скрылся за поворотом, и Катерина медленно побрела в дом. Схватив с полки первую попавшуюся книгу, она с удобством расположилась на диване, открыла обложку, скользнув ленивым взглядом по комнате… И вздрогнула. По центру гостиной на ковре тускло сияло бриллиантовыми и рубиновыми слезами её обручальное колечко.

Полгода спустя. США. Ричмонд.

- Странно. – На секунду отвлёкшись от своего более чем приятного занятия, Брайан откинул голову и заглянул в чёрные от страсти глаза любовницы. – Ты менее опытна, чем я, но почему-то мне кажется, что именно ты меня имеешь.

- Тебе не нравится? – Звонко рассмеявшись, она перевернулась и оказалась сверху. – Ни капельки? – Её поцелуи спустились от шеи к груди, тёмные локоны девушки защекотали живот, укрывая его торс плотным покрывалом. – А так? – Ещё ниже. – Или так тоже не по вкусу?

Она просто смеялась. Потянув за длинные волосы вверх, он приник к губам брюнетки резким поцелуем. Потрясающая. Даже без опыта потрясающая. Правда, её имени Брайан не знал, просто подцепил в клубе, но девушка была до того очаровательна на танцполе и буквально плескала энергией, что он согласился вовсе не использовать имён, даже вымышленных. Да и кому это было нужно? Выдохнув ей в полуоткрытые губы:

- Нравится, – он прикусил тонкую кожу шеи, вызвав дрожь возбуждения в теле девушки. Шелест распаковываемого презерватива. – Мне всё нравится.

- Вот видишь, как я быстро учусь. – Игриво прошептала брюнетка, водя по плечам Брайана лёгкими прикосновениями. Её острые ноготки щекотали кожу, обещая вот-вот в неё впиться. И хотя мужчина уже приподнял красавицу за изумительно тонкую талию, чтобы войти, но почему-то понял с абсолютной точностью, что её последние слова адресованы не ему.

Шесть месяцев спустя. Великобритания. Йоркшир.

- Соединяю, мистер Майклсон.

- Мистер Майклсон? – Роза Фостер-таки пробилась через секретарей на линии для выяснения «необходимых» в её понимании подробностей.

- Добрый день, Роза, что-то ещё? – немного раздражённо отозвался Элайджа, не отрывая взгляда от документов. Какого чёрта они так возятся с этим ремонтом? Как будто так сложно сделать здесь всё как в Мистик-Фоллз?! Его отвлекали от работы уже третий раз.

- Вы не объяснили, – безмятежно начала диалог женщина, – куда нужно отправить ваши личные вещи из старого кабинета.

- Какие вещи? – Он нахмурился, всё же отодвинув контракт и сосредоточившись на разговоре. – Там нет моих личных вещей, миссис Фостер, поэтому делайте, что хотите.

- О’кей. Просто, поскольку ваши инициалы, то я и решила, что это личные вещи. Но раз нет, то…

- Подождите, возможно, я просто не знаю. – Элайджа побарабанил пальцами по столешнице. Бекс вполне могла что-то бросить или оставить в кабинете, а после благополучно забыть и укатить в Америку. Его младшая сестрёнка аккуратностью отличалась разве что в одежде, остальное порой находилось в самых неожиданных местах. – Отправьте ко мне в спальню… Да, спасибо… Нет, вы не помешали, до свидания.

Об этом разговоре он вспомнил только на следующий день, наткнувшись с утра на завал из незнакомых предметов на прикроватной тумбочке. Прекрасной работы статуэтка железного дерева, изображающая тотемную кошку, портсигар с буквами Э.М. и то ли салфетка, то ли полотенце с вышивкой ёлочками и надписью «Поздравляю с Днём Рождения». Элайджа аккуратно откинул крышку портсигара, уже догадываясь, что там внутри. «С Рождеством». Почерк он узнал сразу, и аккуратно вернув портсигар на место, направился искать миссис Фостер.

- Роза, здравствуйте. – Он протянул ей салфетку. – Где вы это нашли?

- Здравствуйте. В кабинете, я вроде бы говорила. – Увидев вопросительный, очень внимательный взгляд, направленный на неё, Роза Фостер сочла нужным добавить: – В одном из дальних шкафов внизу. Когда разбирали мебель, нашли. Что-то не так?

- Нет, всё в порядке. – Элайджа кивнул. – Просто давно не видел.

- Это, наверное, детская работа мисс Майклсон? – женщина по-матерински тепло улыбнулась. – У неё прекрасно вышло. Дети всегда очень старательны, особенно, когда учатся.

- Да, прекрасно. – Изобразил радостную улыбку он. – Спасибо, извините, что отвлёк от дел.

- Не за что.

Экономка уже давно ушла, а Майклсон всё стоял посреди комнаты. Он вдруг понял, почему Катерина так и не подарила, а просто спрятала вещи в его кабинете, туда, где, если бы не это непонятное ему самому желание сделать ремонт, их вряд ли нашли и через несколько лет.

Несколько дней как прилетевший в Великобританию, Кол размашистым шагом направлявшийся к выходу, приостановился, увидев брата, молча уставившегося на вышитый клочок ткани. Зрелище было более чем любопытное. Увидев «замученную» салфетку – судя по материи, нитки не раз и не два распарывали, а после начинали работу вновь, – парень хмыкнул:

– Трудился явно не профи.

- Она не усидчива. – Элайджа аккуратно провёл пальцем по кривоватому рисунку. – Неудивительно, что плохо держит иголку в руках.

Кол на секунду всмотрелся в вышивание, потом перевёл взгляд на брата, и, наконец, по его лицу сообразив чьих рук это творение, пробормотал:

- Мне кажется, Катерина всё же была влюблена в тебя.

- Наверное, ты прав, – хрипло согласился Элайджа. – Но сейчас это уже неважно.

- Почему?

Старший брат посмотрел на него так, будто Кол сморозил несусветную глупость.

- Потому что и Рождество, и мой День Рождения были до… – он осёкся, – кхм... В общем, всё уже закончилось хорошо, и мы давно разведены.

По поводу определения «хорошо» Кол имел несколько другое мнение, но благоразумно не стал его высказывать. Всё просто закончилось.

Четыре года спустя. США. Нью-Йорк.

Четыре года назад Кет удалось практически невозможное – поступить в Университет Виргинии. Если в случае Елены ничего удивительного в том не было – девушка изначально шла именно на высшую ступеньку, ещё юниором определившись, куда и как будет поступать, то от Кет подобного ожидать было трудно, и Алек уже подумывал в какой колледж* пойдёт младшая дочка. Но его радость была преждевременной. Вполне успешно отучившись два года, Катерина взяла отсрочку и, ни с того ни с сего, отправилась покорять подиум. Однако и тут девушка надолго не задержалась. Поработав «вешалкой» несколько месяцев, она плавно перешла в ассистентки дизайнера. Тем более её данные хотя и подходили для фотомодели, но не соответствовали принятым стандартам на показах. Даже если при должной целеустремлённости её фигура в стиле песочные часы тоже могла стать вполне продаваемой у кутюрье, то всё равно подобное занятие было не по ней. Просто не нравилось исполнять чужие мечты. Девушке хотелось быть не куклой – кукловодом. Она оказалась в модельной индустрии и, пока остальные её коллеги делили глянцевые обложки и давали интервью, вызывая вполне прогнозируемый гнев дизайнеров и устраивая свары между собой, Кет, засунув собственную страсть блистать куда подальше, соглашалась на мелкие и серые должности, где нельзя было выпятить себя. Но всё это время она собирала ниточки, за которые можно при случае дёрнуть, изучала характеры и нарабатывала полезные знакомства. Чтобы однажды взлететь. И взлетела, через два года своих трудов и интриг, оказавшись на должности помощника заместителя начальника по связям с общественностью в главном представительстве «Vogue» в Нью-Йорке. Для девушки едва перешагнувшей порог двадцатилетия, даже несмотря на то, что на Золушку она никак не тянула, это была невероятная удача. Впрочем, удача тщательно спланированная и просчитанная, стоившая карьеры ещё одной даме претендовавшей на этот пост уже очень давно и заслуженно. Но победителей не судят.