Обретая дом (ЛП)

— Он схватил тебя за задницу, — сказал «Рот». Открыв бумажник, он просмотрел ее права, кредитные карты, фото и наличные, затем вытащил двадцатку, прежде чем протянул его ей назад.

— Эй!

— Вознаграждение за находку. За твой бумажник и за то, что устроил тебе интервью с клиентом, — улыбнулся он.

Меган рассмеялась. Ее голова чувствовалась так, будто готова была слететь с плеч.

— Серьезно. — Он подошел так близко, что она могла ощущать тепло, которое излучало его тело. — Ты не должна продолжать приходить сюда, а если продолжишь, тогда будь более осторожна.

— Я буду. — Она ощущала нелепый жар удовольствия, потому что он побеспокоился, чтобы предупредить ее.

Машина медленно проехала мимо них и остановилась немного дальше. «Рот» прошел мимо Меган, чтобы поговорить с водителем. Она наблюдала, как он занимает знакомую позу: предплечья на двери, а задница, которая отлично облегает его джинсы, оттопырена.

Волна похоти прошла через ее тело. Она потерла свое лицо, пытаясь взять себя в руки.

«Рот» внезапно посмотрел с усмешкой.

— Эй, — позвал он. — Этот парень хочет нас обоих. Что ты думаешь?

Щеки Меган покрылись румянцем.

— Эм, не сегодня. У меня болит голова, — язвительно заметила она.

«Рот» рассмеялся и Меган подумал, что услышать полный, оживленный звук его смеха — стоит ее смущения.

Он залез в машину, закрыл дверь, затем слегка махнул ей в открытое окно, когда машина отъехала.

ZY

Слова об интервью Меган распространились среди уличных детей — мальчиков и девочек, и вскоре у нее был весь материал, который она могла использовать, и даже больше. Она узнала, что стоимость секс-услуг варьируется в зависимости от того, кем вы были и на какой части города работали. На улицах Санты-Моники вы могли рассчитывать на сорок долларов за мастурбацию рукой, пятьдесят за минет и сто за секс, и больше, если готовы позволить клиенту не надевать презерватив.

Она познакомилась с Пенни, о котором она думала, что это девочка, пока не взяла интервью. Мальчика выбросили из дома родители в шестнадцать лет, когда он надел платье с выпускного вечера сестры, чтобы пойти в клуб, и его отец не очень хорошо это воспринял.

Донна была девочкой маленького роста с плохими зубами и дружелюбной улыбкой. Ей было пятнадцать, и она была шлюхой с тринадцати лет. Вдобавок к венерологическим заболеваниям и аборту она была арестована за проституцию. После того, как прожила в групповом доме некоторое время, она сбежала, потому что они были слишком строги, и она не могла получить дозу, когда ей было нужно.

Меган слышала повторяющиеся истории о жестоком обращении, заброшенности и запущенности, откуда у нее возник вопрос можно ли завести ребенка, не проходя какие-то психологические тесты.

В один из вечеров Меган взяла с собой фотоаппарат, чтобы сделать фото для статьи. Она увидела «Рта» и сделала несколько его фото, в его привычной позе у стены.

— Что ты делаешь? — сердито сказал он. — Нет.

— Мне нужны фото для моей статьи.

— Ты что тупая? Никто не позволит тебе сделать их.

Меган даже не подумала об этом. Она настолько привыкла слышать открытые разговоры о разных «делах», что почти забыла, что это незаконно.

— Я не буду показывать твое лицо, — пообещала она, показывая ему его фото на дисплее на задней панели камеры. — Я затемню твою фигуру, чтобы остался просто силуэт.

— Мне плевать. Удали их, — скомандовал он.

Палец Меган завис над кнопкой.

— Послушай, мне правда нужно эти фотографии, а эта такая замечательная. Я обещаю, что удостоверюсь в том, что никто не узнает тебя. — Она сделала паузу и добавила: — Я куплю тебе пачку сигарет.

Он вздохнул.

— Ладно. Используй ее. Я знаю, что ты продолжишь умолять меня, пока не получишь то, что хочешь.

— Спасибо. — Меган убрала свой фотоаппарат и заняла место рядом с «Ртом», разглядывая проезжающие мимо машины, пытаясь придумать что-то новое, чтобы спросить. Она видела его часто в последние визиты и у них появилась еще шаткая дружба.

— Чем ты занимаешься в течение дня? — спросила она после некоторого молчания. — Как ты проводишь время, когда не здесь?

— Тусуюсь. — Он поджег сигарету и сделал затяжку. — В парке, магазине, в игровом центре, в скейт-парке, но нужно следить за копами. Они могут забрать тебя за бродяжничество или прогулы. Во второй половине дня я часто хожу в библиотеку.

— Библиотека? — Он продолжил удивлять ее.

— Вход туда бесплатный и там есть кондиционер. Они разрешают уличным людям приходить туда, пока они не засыпают на скамейках. — Он сделал паузу, и Меган почувствовала, что он размышлял, сказать ли еще кое-что. — У них есть компьютеры, которыми можно пользоваться бесплатно. Я нашел сайт экзамена для поручения аттестата по программе средней школы и там сказано, что нужно учиться, чтобы пройти его. Так, я работаю над этим.

Меган была впечатлена.

— Это здорово!

Он пожал плечами и посмотрел на расстояние.

— Я не говорю здесь об этом. Так что держи рот на замке.

— Хорошо, — пообещала она. — Что ты планируешь делать, когда получишь образование?

— Найти работу. Я не могу продолжать заниматься этим вечно.

— Удачи. Я думаю, это замечательно, что ты стараешься закончить школу.

Она залезла в карман и вытащила пятерку, которую протянула ему. Она больше не носила с собой бумажник с того раза, как Рики вытащил его.

— На сигареты, которые я должна тебе. Я не знаю, какие именно ты куришь.

«Рот» уставился на ее руку на мгновение, прежде чем забрал купюру и засунул в свой карман. Его выражение лица снова было суровое и закрытое.

Меган была смущена, понимая, что обидела его, дав ему наличные. Это сложно сейчас, когда они становились друзьями. Она не знала, где останавливается коммерция и начинается дух товарищества.

ZY

На свой следующий визит на улицы, Меган наконец получила приглашение которого ждала. Она знала, что Рики, Эльф еще пару других мальчиков и Донна, которая также была проститукой на Сансет, — все делили один и тот же дом, в который незаконно вселились. Они жили свободной семейной группой, члены которой приходили и уходили, исходя из обстоятельств жизни. Меган сказала Рики, что хотела бы увидеть их место и сделать фото, но он отказал. Он объяснил, что найти безопасное, спокойное место, на территорию которого никто не посягает, очень трудно, и он не хотел доверить Меган их расположение. «Рот» также отказался показать свое жилище.

Когда Меган шла по тротуару в тот вечер, подошла Донна и взяла ее под руку.

— Привет, как твои дела?

Молодая девушка была очень открытой. Казалось, она хотела, чтобы кто-то заботился о ней... и ее следующей дозе крэка. Меган подарила ей дешевое кольцо со своего пальца в один из своих визитов, и теперь Донна боготворила ее.

— Привет, Донн, как делишки? — сказала Меган, двойной смысл выражения заставил девушку захихикать (прим. перев. в оригинале использовано выражение how’s tricks, что можно перевести «как дела», также tricks переводятся как «клиенты проститутки»)

— Ничего особенного. Ничего плохого не творится в последнее время. Рики, говорит, что это здорово, если ты придешь в наше место сегодня и сделаешь фото, о которых ты говорила. Но он сказал, что я должна попросить двадцать баксов за... эм... возможность фотографировать.

— Правда? — Меган задумалась, что привело к внезапному изменению решения. Она решила не придираться к вопросу о деньгах, так она правда хотела проверить условия жизни «детей» из первых рук. Она дала Донне десятку. — Это все, что у меня есть.

Донна выглядела разочарованной, но пожала плечами.

— Хорошо. Пошли.

Теперь, когда перед ней появилась возможность, Меган не была уверена, что хотела бы уходить с ярко-освещенного бульвара к какому-либо заброшенному зданию.