Forgiven (СИ)

― Об этом я не подумала…

― Чтобы завтра как штык была там! И даже не смей говорить, что не придешь!

― Хорошо, Хлоя. Я буду.

― Как Кристофер? Ты же к нему ездила?

― Сойдет, не переживай, о нем есть кому позаботиться.

― В смысле? Опять она?

― Да. Так что, думаю, он в надежных руках.

― Это точно… Ладно, до завтра. И не смей задерживаться!

― Хорошо, я приеду.

Отключив телефон, Анабель направилась на автобусную остановку, мечтая о том, чтобы побыстрее залезть под горячий душ.

***

Тусклое и серое утро ― именно таким видела его Анабель. Несмотря на то, что сегодня солнце решило погреть всех жителей Лондона своими лучами, молодой женщине казалось, что все безнадежно. Глубоко впав в свои тревожные мысли, она медленно шла по улице, не замечая никого вокруг. Слова Кристофера по поводу незнакомца не выходили из её головы. Он волновался, он действительно волновался, это было заметно по его лицу. Однако, если бы Кристофер не сказал те самые странные слова по поводу чужих и странных личностей, она бы никогда не придала этому значения. Анабель старательно пыталась вспомнить последние дни, а также людей, с которыми ей приходилось общаться. Увы, она не смогла приметить подозрительных личностей.

― Осторожнее, девушка!

Эти слова заставили её на минуту отвлечься от тревожных мыслей. Обернувшись, она увидела, как на неё надвигается велосипедист. Не успев ничего сообразить, Анабель почувствовала теплое прикосновение, а затем облегчение. Велосипедист проехал мимо. затаив дыхание, она подняла глаза и заметила угрюмого мужчину, внимательно глядевшего на неё. Казалось, он хочет удостовериться, все ли с ней в порядке.

― С вами все в порядке, мисс? ― раздался басовитый голос.

― Да... ― несколько раз моргнула она. ― Ох, что-то я замечталась, пока шла. ― И вновь взглянула на незнакомца. ― Благодарю вас.

Только сейчас девушка заметила его презентабельный внешний вид: темные волосы были хорошо уложены, от него исходил приятный запах морской свежести, угрюмый взгляд в мгновении ока стал мягким. Кашемировое пальто говорило о стати этого мужчины.

― Будьте осторожнее.

― Непременно.

Отпустив её, он развернулся и пошел в сторону старой части Лондона. Глядя ему вслед, Анабель побранила себя за ужасную оплошность. Наблюдая за тем, как он уходит, она вовсе забыла о времени. Раздавшийся бой знаменитых часов Биг-Бена заставил её посмотреть на время.

― Я опаздываю!

Сорвавшись с места, она побежала что есть мочи.

***

― Я здесь!!!

Раздавшийся звонкий голос заставил Хлою поперхнуться. Подбежав к ней, Бель начала восстанавливать дыхание. Немного привстав, Хлоя только хотела открыть рот, как была сражена голосом Анабель. Девушка походила на обезумевшую, собственно говоря, это было отчасти. Мысль о том, что она действительно уволена, убивала её.

― Стоп! ― завизжала Хлоя. ― Я думала, что тебе наплевать на это... ― более тихо начала говорить она. ― Ты же вчера так яро заявила о том, что тебе все равно.

― А то ты не знаешь, в каком я была вчера настроении. Кроме Кристофера не могла ни о чем думать...

― Вот как, ― прищурилась она.

― В рамках дозволенного, конечно.

Улыбнувшись, Хлоя вышла из-за стола и приобняла подругу. В эту самую минуту Бель заметила ее хитрый взгляд.

― Что? Что ты так смотришь?

― Не переживай, ты ещё не уволена.

― Облегчила душу. Генри точно скажет...

― Это уже зависит не от Генри... Слушай внимательно, Эдвард отстранил Генри от руководящей должности.

― Что? Но почему?

Осмотревшись и убедившись, что за ними никто не подглядывает, Хлоя быстро рассказала, как вчера Старк-старший принял решение о том, что отдел должен возглавить опытный человек, человек со стажем. На удивление Бель, Генри даже не сопротивлялся отцу, а наоборот, принял свою отставку с благородством и честью.

― Странно... Это не похоже на Генри, ― задумалась Анабель.

― Ничего странного в этом нет. Несмотря на возраст Джона Буше, нового начальника отдела, они старые друзья.

― И сколько же ему лет?

― Тридцать пять, ― мечтательно произнесла секретарша. ― Ах, Бель! Он внимательный, обаятельный, красивый, с прекрасным чувством юмора и, что самое хорошее, он не женат!

В эту минуту раздался звонкий смех. Наверное, это была первая радость за все столь волнительные и хмурые дни. Пытаясь подавить свой смех, Анабель заметила неодобрительный взгляд своей подруги.

― Прости.

― Между прочим, они сейчас все втроем заседают в кабинете Кристофера, ой, или Генри, или Джона... Я уж запуталась.

Усмехнувшись, Бель с горечью подумала о том, что место короля уже занято. Не успел он совершить добрых поступков, как его место поспешили занять иные, другие властители.

― Это точно?

― Что точно?

― Что этот Буше будет тут у нас править?

― Ну, по крайней мере, вчера об этом говорили.

― Наступили времена великой смуты. Но я надеюсь, она закончится, когда вернется Кристофер.

― Дорогая, ты думаешь ему вернуть его титул? Сомневаюсь...

― Они обязаны. Он столько всего сделал...

― Роберт не раз предупреждал Блэка о том, чтобы он усмирил свой характер. Возможно, ты не замечала все эти дни, но Генри вел активную политику против Блэка. И в этом ему помогал Антонио. Они составили петицию, и вчера её подписало большинство сотрудников.

Эти слова больно резали слух Бель. Ей хотелось верить в то, что подруга рассказывает про другую компанию,

― Подожди! Когда это было? Где я была?

― Не знаю, но явно не здесь. Анабель, очнись! У нас тут уже целая война началась. Такое ощущение, будто бы я нахожусь в книге под названием «Игра престолов». В нашей компании образовалось две стороны: Ланнистеры и Старки. Одни хотят правды и честности, другие стремятся заполучить власть.

Нервно потирая лоб, Бель думала, как обо всем сообщить Кристоферу. Но больше всего она думала о том, как она могла не замечать всего происходящего в данной компании. В длинном коридоре послышались шаги, раздавались приглушенные звуки. Вскоре перед двумя девушками появились трое мужчин. Двух из них Анабель прекрасно знала, однако третий заставил её несомненно удивиться.