Журавлик - гордая птица (СИ)

Эммет прошёл в гостиную и шлёпнулся в свободное кресло, от чего мебельные пружины под его мощным телом жалобно заскрипели. Вслед за отцом в комнате появился Алекс. Последним в помещение залетел раскрасневшийся от долгой прогулки на морозном воздухе Саша, только что закончивший воевать с комками снега, застрявшими в густой шерсти Афанасия.

— Мам, — воскликнул он, вклинившись между родителями, — я голодный! Мы обедать будем?

— Дэдди, пап, я тоже есть хочу, — осторожно протянул Алекс.

Эммет с радостным удивлением посмотрел на сына. Тот в последнее время часто страдал отсутствием аппетита, и мужчина частенько из кожи вон лез, чтобы убедить ребёнка съесть хоть половину от его обычной порции.

— Да, конечно, сынок, — засуетился Эм. — Мы сейчас поедем куда-нибудь поедим. Белла, извини, нам надо…

— Эммет Каллен! — отчеканила Изабелла, смерив «братишку» строгим взглядом. — А ну-ка, сядь на место и послушай меня! Вместо того чтобы травить ребёнка в какой-то забегаловке, вы останетесь и пообедаете у нас!

— Но…

— Никаких «но», «это неудобно» и тому подобных глупостей чтобы я от тебя не слышала! — Изабелла подняла вверх указательный палец.

Эдвард удивлённо вскинул брови — такой тон Беллы был для него в новинку. Эммет же, опешив от подобного напора, выдавил с усмешкой:

— Ого, Crane, у тебя появился командный голос. Это неожиданно…

— Эй, — шутливо одёрнул брата Эдвард, — «crane» — это моё слово.

— Ой, прости, — в притворном испуге Эммет вытаращил глаза, — я не знал, что оно запатентовано.

Белла закатила глаза.

— Вы ведёте себя, как мальчишки, — с улыбкой прокомментировала она их шутливую перепалку.

Аня захихикала.

— Так, прошу к столу, — распорядилась Изабелла строгим голосом. — Саша, зови бабушку.

Место за кухонным столом нашлось для всех. Суп был давно разлит по тарелкам, и в кухне слышалось только звяканье ложек и редкие фразы, которыми все собравшиеся обменивались между собой. Алекс, заинтересованно глядя в свою тарелку, тихо спросил:

— Как называется этот суп?

— Это борщ, малыш, — с улыбкой ответила ему Танечка.

— Боршч… — повторил он, немного коверкая название блюда. — Очень вкусно!

— Ага! — подтвердил Эммет, быстро работая челюстями.

Белла зарделась от похвалы, а Эдвард подбадривающе ей подмигнул.

Когда с первым и вторым блюдами было покончено, а на столе в окружении чашек с дымящимся чаем стоял приготовленный Изабеллой яблочный пирог, раздался звонок в дверь. Танечка остановила собравшуюся выйти в прихожую внучку:

— Я открою, сиди, моя хорошая.

За входной дверью обнаружилась улыбающаяся Женька.

— Здравствуйте, Татьяна Тимофеевна! — бодро поприветствовала она старушку.

— Привет, егоза. Ты что-то похудела, — впустив в дом подругу внучки и придирчиво её оглядев, заметила Танечка. — Скоро станешь совсем лёгкая и будешь летать, как пёрышко.

— Нет, — помотала Женька головой. — Я не пёрышко. А летаю, потому что пёрышко у меня в…

— Хулиганка, — Татьяна Тимофеевна шутливо погрозила Дубовой морщинистым пальчиком. — Проходи, ты как раз к чаю успела.

— А я знаю, где у тебя пёрышко! — звонко прокричала Анюта, выбежав навстречу Жене.

Белла, сидя за столом, напряглась, мысленно пообещав устроить подруге выволочку за длинный язык. Но услышав, следующую реплику дочери, облегчённо выдохнула.

— И где? — осторожно спросила Женя.

— В волосах, где ж ещё? — удивилась Аня. — Как у индейцев. Мне Саша показывал в книге. Она называлась… Ин-кло-пе-ди-ди-я, вот!

— Энциклопедия, — машинально поправила Женька девочку, заходя вместе с ней на кухню.

Окинув взглядом присутствующих и вздрогнув при виде Эммета, Дубова попятилась назад, машинально озираясь на входную дверь. Она перевела несчастный взгляд на Беллу, сидевшую к ней ближе всех. Та приветливо ей кивнула и опустила вниз глаза. Женька, проследив за взглядом подруги, удивлённо уставилась на её сжатую в кулак руку. Белла вскочила и, надавив на плечи подруги, чуть ли не силой заставила её опуститься на свободный стул. Мимоходом она успела шепнуть ей на ухо:

— Только попробуй снова сбежать, Дубова.

Та возмущённо вздохнула, но потом обречённо кивнула головой.

Все разобрали чашки с чаем и куски пирога. Алекс и Аня болтали и смеялись над чем-то. Внезапно Алекс неловко взмахнул рукой, и его порция пирога полетела на пол, задев светлые Женькины джинсы и измазав их яблочной начинкой.

— Ой, — мальчик смущённо потупился и начал извиняться.

— Алекс, — простонал Эммет.

Белла послала Эммету успокаивающий взгляд и хотела уже приободрить и его сына, но тут Женька, хранившая до этого молчание, вдруг произнесла, положив руку мальчику на плечо:

— Эй, малыш, не расстраивайся. С каждым может случится… Всё поправимо. В конце концов, зачем придумали стиральную машинку, если бы ей приходилось стоять без дела? К тому же, сегодня ты осчастливил ещё одного члена этой семьи, поделившись с ним пирогом. Слышишь громкое чавканье у себя под ногами?

Алекс робко посмотрел на девушку, потом с интересом заглянул под стол, где Фаня, пользуясь моментом, уже доедал так неожиданно перепавшую ему порцию десерта. При этом он успевал косить одним глазом на Алекса и признательно вилять хвостом.

Мальчик засмеялся, Аня с Сашей начали громко хихикать вслед за ним. Взрослые, переглядываясь, тоже не смогли сдержать улыбки.

— Всё, — подвела итог Евгения, нагнувшись к самому уху Алекса и делая вид, что открывает ему великую тайну, — это шерстяное создание — теперь твой друг навек, потому что Фаня — жуткий сластёна. А ты сегодня сделал ему такой ценный подарок.

Алекс поднял на Женю глаза, подарив ей радостную улыбку. Афанасий же расправился с угощением, и, словно подтверждая слова Евгении о зародившейся дружбе, улёгся под его стулом и удовлетворённо засопел.

Женя подняла глаза на Беллу. Та, опустила и подняла веки, выразив подруге своё одобрение её действиями. Евгения не удержалась и посмотрела в сторону Эммета. Но вместо уже привычных ей испуга и настороженности, в его взгляде сейчас была только огромная благодарность пополам с облегчением.

— Спасибо, — одними губами прошептал он.

Женя только пожала плечами и коротко кивнула, после чего быстро отвела глаза.

Через несколько минут неловкая ситуация была забыта, и за столом возобновился лёгкий и непринуждённый разговор. Алекс получил новую порцию десерта и принялся за еду, изредка бросая на Евгению восхищённо–благодарные взгляды.

Эдвард, сидя рядом с Беллой и сжимая под столом её ладонь, хранил молчание и просто наслаждался тёплой атмосферой. Он принялся наблюдать за всеми, кто находился здесь. Эммет, поймав на себе его взгляд, поднял одну бровь, а потом с задумчивым видом стал рассматривать поверхность стола, то и дело прерывая своё увлекательное занятие, чтобы украдкой кинуть взгляд в сторону Евгении. Аня и Алекс снова о чём-то шептались, пряча руки под столом. Немного понаблюдав за ними, Каллен понял, что они продолжали баловать Афанасия, по очереди пихая ему маленькие кусочки пирога. Умный пёс быстро уяснил систему, по которой проходила выдача желанного лакомства, и курсировал между двумя детьми, останавливаясь рядом с тем, чья очередь была делиться пирогом на этот раз. Саша, наблюдавший за их вознёй, только усмехался и закатывал глаза, когда снизу снова доносился стук собачьих когтей по полу, а потом тихое чавканье. Состояние мисс Дубовой мало чем отличалось от состояния старшего из братьев Каллен. Она, так же как и Эммет, пребывала в лёгкой задумчивости и из-под ресниц посматривала на мужчину, бывшего когда-то её парнем. Татьяна Тимофеевна просто сидела, расслабленно улыбаясь и наслаждаясь обстановкой. Каллен посмотрел на Изабеллу и залюбовался её нежным профилем, её густыми волосами, спускавшимися ниже лопаток. Лучик холодного зимнего солнца, светившего в кухонное окно, скользил по каштановым прядям, и там, где он пробегал, локоны женщины вспыхивали красным. Эдвард ошеломлённо покачал головой, дивясь тому, насколько непредсказуемой может быть человеческая жизнь. Ещё недавно он и представить не мог, что у него будет шанс просто сказать «прости», уже не говоря о том, чтобы снова обрести любовь Изабеллы. А сегодня он сидит здесь в окружении родных и друзей и держит за руку ту, что смогла найти в себе силы снова доверять и любить. Каллен помнил, что они с Беллой договорились не торопить события, чтобы их отношения продвигались вперёд постепенно.