Зажечь (ЛП)

***

Несколько часов и тонны еды спустя мы устраиваемся в гостиной и слушаем, как мой отец и Джереми спорят, кто выиграет в овертайме: «Хьюстон» или «Детройт». Это только первая игра, но споры уже начались. Хотя после стольких лет я думаю, что Джереми делает это нарочно, чтобы взбесить папу.

Джейс наблюдает за их перепалками, но остаётся спокоен, как будто ему всё равно, кто выиграет спор.

— Они всегда такие? — наклонившись, спрашивает он, когда мой отец начинает подбивать Джереми на пари.

— К сожалению, да. Это никогда не меняется. Неважно, за какую команду болеет отец, Джереми обязательно найдёт причину, чтобы болеть за противников. Они получают какое-то извращённое удовольствие, споря друг с другом, но это же Джереми. Чего ты ожидал?

Через некоторое время Сиерра и мама присоединяются к нам, следом идёт Ава. При виде Джейса её глаза загораются, и она прыгает к нему на колени. Сиерра плюхается рядом с нами и начинает допрос.

— Вы двое, в чём дело? — спрашивает она, и клянусь, комната погружается в тишину, каждый ждёт ответа.

Я притворяюсь, что не имею понятия, о чем она спрашивает.

— В чём дело? Единственное дело, это то, что папа пытается выиграть у твоего мужа спор.

Закатывая глаза, она указывает на нас пальцем и снова спрашивает:

— Вы двое, здесь, вместе. Проводите вместе выходные. Вы встречаетесь или что?

Джейс замирает рядом со мной, и я хочу убить свою сестру за то, что она поставила нас в такое неловкое положение на глазах у всех. Я откашливаюсь, пытаясь придумать достойный ответ, чтобы она заткнулась.

— Умм, хорошо, мы по-новому узнаем друг друга, проводим вместе много времени. Мы, ух…Мы смотрим, куда нас это приведёт, — неубедительно говорю я.

Она фыркает, недовольная моим ответом, но мама начинает расспрашивать её о дошкольных занятиях Авы, и я благодарна, что впервые она не присоединилась к расспросам. Я смотрю на Джейса, он слегка улыбается и сжимает мою руку, давая понять, что всё хорошо.

Джейс

Мое сердце замирает, когда Сиерра задаёт вопрос, и она не довольна ответом Алексы. Я знаю, её застали врасплох, но мы должны быть чем-то большим, чем просто «узнаём друг друга».

Остальная часть дня проходит без помех. Больше никаких личный вопросов от Сиерры, пока мы наблюдаем, как их отец выигрывает в двух из трёх спорах у Джереми. Её мама, провожая нас домой, нагрузила целую сумку контейнеров с остатками еды, и я уверен, что в эти выходные мне не придётся готовить.

Вернувшись домой, Лекси всё убирает и присоединяется ко мне в гостиной. Она садится на другой конец дивана, положив свои ноги на мои колени. Я рассеянно начинаю массировать их, смотря телевизор.

— Хочешь поговорить об этом? — спрашивает она, удивляя меня.

Хоть я и уверен, что она имеет в виду, прошу её уточнить.

Алекса убирает ноги с моих колен и садится, скрестив ноги и сжимая подушку.

— Вопрос Сиерры. О том, встречаемся ли мы, — объясняет она, не глядя на меня.

— О чём тут говорить? Ты дала ей свой ответ, — говорю я, возможно слишком резко, но я разочарован из-за этой ситуации.

Вздохнув, она отвечает:

— Этот вопрос был неожиданным. Я знаю, то, что происходит между нами, намного больше, чем просто узнавание другу друга по-новому. Я думаю, мы прошли эту фазу. Мы не говорили об этом, поэтому я не знала, как ответить.

— Мы не говорили об этом, потому что ты настаивала на отношениях без ярлыков. Это изменилось?

Не глядя на меня, она прикусывает губу, и я понимаю её ответ. Я встаю и иду на кухню за пивом, мне необходимо снять напряжение. Я поворачиваюсь, Алекса стоит в дверном проеме и смотрит на меня.

— А если бы я сказала, что мы встречаемся? — нерешительно спрашивает она.

Помолчав, я делаю глоток пива.

— О чём ты, Алекса?

У нее светятся глаза, и небольшая улыбка появляется на лице.

— Я говорю, что, если я захочу сказать да, когда она спросит? Всё будет хорошо?

Я ставлю пиво на стойку и подхожу к Лекси. Беру её лицо в ладони и смотрю в глаза.

— О чем именно ты спрашиваешь?

Она облизывает губы. Мой палец скользит по её щеке, пока я жду ответа.

— Я думаю… возможно, будет безопасней сказать, что мы встречаемся.

Я знаю, что всё так и есть, но воздух покидает мои лёгкие, когда она признаёт это.

— Мы встречаемся? — спрашиваю я, нуждаясь в подтверждении.

— Да.

— Никаких свободных отношений?

— Да, Джейс.

— И это касается будущего? — вырывается у меня, пусть я и испытываю свою удачу.

Она хитро улыбается, и я не могу не ответить на эту улыбку.

— Мы встречаемся. Давай просто придерживаться этого, хорошо?

Я наклоняюсь для поцелуя, счастливый, что могу это сделать. Я знаю, ей нужно больше времени, поэтому рад этой маленькой победе, и более счастлив, что могу называть её своей девушкой. Она обнимает меня, и я веду её обратно в спальню, где показываю, каким хорошим могу быть.

42 глава

Лекси

Следующие несколько месяцев пролетают быстро. Сказать честно, я почувствовала себя лучше, когда наконец-то призналась самой себе, что мы с Джейсом встречаемся. Разочарование в его глазах в тот день ударило по моему сердцу, и я знала, что просто обманываю себя, думая, что между нами что-то меньшее. С тех пор он был более чем счастлив, исполнять роль послушного парня. Дважды в месяц мы навещали друг друга и созванивались. Это не идеально, но это всё, что у нас было.

Раздается стук в дверь моего кабинета, Бреди входит и плюхается в одно из кресел напротив моего стола. Он кладёт руки на сердце и резко вздыхает.

— У кого-то плохой день? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, что случилось на этот раз.

— Это, моя дорогая, ещё мягко сказано. У меня самый паршивый день. Ты ведь знаешь, что я запланировал на День святого Валентина?

Вспомнив расписание Бреди, я киваю. Он становится немного сумасшедшим, когда дело касается праздников, и День святого Валентина не исключение. Это касается и их пятой годовщины со Стефаном, поэтому последние несколько недель он сводит меня с ума, бегая вокруг, пытаясь сделать всё идеально.

— Что ж, Стефан только что позвонил, и он работает! Он никогда не работал на День святого Валентина. Теперь всё испорчено, — хнычет он, уткнувшись лицом в ладони.

— Бреди, это не конец света. Перенеси ваши планы на следующий день, — предлагаю я.

Его плечи поникают и он вздыхает.

— Я знаю. Просто прошло пять лет, и я хотел сделать этот день особенным.

Обойдя стол, я обнимаю его.

— Он будет особенным, потому что это будет с тобой. Только это волнует Стефана, — говорю я, и Бреди улыбается.

— Это было так убого, но спасибо. Наверное, я не должен был тебе жаловаться? Джейс не приедет, ведь так?

— Нет. Он не сможет приехать на эти выходные, но приедет на следующие. Но это не так важно. Я не покупаюсь на все эти праздничные штучки штучки. Это просто ещё один день.

Он смотрит на меня так, словно я наступила на его любимого котёнка, и я стараюсь сдержать смех.

— Женщина! Что с тобой не так?

Я пожимаю плечами.

— Мы с Таем никогда не отмечали праздники и годовщины. Мы были на мели, когда начали встречаться, поэтому делали что-то особенное друг для друга, когда могли, а не по особым датам. Когда наше финансовое положение улучшилось, мы привыкли не заморачиваться по поводу этого праздника.

Бреди молчит около минуты, переваривая эту мысль.

— Ладно, думаю, я это понимаю. Но я покажу тебе самый лучший День святого Валентина.

— Если ты так говоришь, то с меня вино, а с тебя кино. И, Бреди, не смей приносить «Стальные Магнолии». Если мне придётся снова сидеть и слушать твоё нытьё с бокалом вина… — предупреждаю я, и Бреди ухмыляется.