Дыхание любви

Макманн не мог описать внешность офицера, поскольку лил дождь, все заволокло густым туманом и ветровое стекло машины, несмотря на работающие “дворники”, было мутным от воды. Однако после долгих подробных расспросов полицейских он все-таки припомнил, что, мельком взглянув на офицера, сидящего за рулем, заметил серебряные дубовые листочки на его темно-синих погонах.

“Форд” скрылся из виду, а Макманн продолжил путь к зданию тюрьмы. Там он встретился с заместителем начальника тюрьмы по воспитательной части, а потом приступил к обязанностям, входившим в его условное освобождение, — учебным занятиям с заключенными.

В десять минут пятого вечера Райан Макманн покинул здание тюрьмы, сел в машину и снова поехал по Ривер-роуд. Через несколько минут на дорогу выбежала капитан Джоанна Уэст, и он едва успел затормозить. Взволнованная молодая женщина закричала, что в сосновом лесу, неподалеку от дороги, обнаружила тело убитой женщины, и попросила Макманна отвезти ее к зданию тюрьмы, чтобы сообщить полиции об ужасной находке. Что Макманн и сделал.

Отложив в сторону копию допросов Макманна, Карли задумалась. Можно ли считать простым совпадением факт появления на Ривер-роуд машины Макманна и “форда-торес”? Действительно ли Райан Макманн видел за рулем офицера с серебряными дубовыми листочками на темно-синих погонах? И почему Элен Досон-Смит, приехав в конюшню, не вывела жеребца из стойла и не поехала на прогулку, а направилась пешком в сосновый лес? Ведь погода была плохая — холодная, сырая и дождливая!

Элен назначила кому-то свидание в сосновом лесу? С кем она намеревалась встретиться? Со своим мужем? С любовником? Ведь многие свидетели слышали, как Майкл упрекал ее в супружеской неверности! Так к кому же торопилась на свидание Элен Досон-Смит? Уж не к Райану ли Макманну? Вопросы, множество вопросов, на которые Карли придется найти ответы…

Время передвижений Макманна в тот роковой день было установлено с точностью до минуты, и все же Карли не была на сто процентов уверена в том, что он не сумел бы при желании выкроить несколько минут, заехать в лес и застрелить Элен Досон-Смит. Но с какой целью? Ни в одном полицейском отчете или рапорте не содержалось не только предположений, но даже и намеков на то, что Макманн имел что-то общее с Досон-Смит. По данным полиции, они не были знакомы и никогда не встречались даже в далеком прошлом.

А если предположить, что в тот день встреча в лесу оказалась случайной? Может, какие-то дерзости Элен или Мак-манна спровоцировали неожиданный взрыв отрицательных эмоций? Элен в порыве внезапного гнева достала пистолет, пригрозила им Макманну, а тот, опытный профессионал, выхватил оружие у нее из рук и выстрелил? Маловероятно. Во-первых, прошлые преступления Макманна, за которые он теперь отбывает срок, никак не связаны с прямым насилием. Во-вторых, в данное время Райан Макманн считается условно освобожденным и рисковать своей, пусть относительной, свободой не станет. Через несколько месяцев его срок закончится и он станет свободным. Нет, этот вариант не проходит ни по каким параметрам.

Разумеется, все эти вопросы приходили в голову не только Карли. Полиция тоже не обошла их вниманием и даже проверила свидетеля обвинения Райана Макманна на детекторе лжи. И он прошел благополучно это нелегкое испытание. А вот подозреваемый в убийстве жены подполковник Майкл Смит потерпел неудачу: беспристрастная машина четко зафиксировала это. Конечно, результаты проверки на детекторе лжи свидетеля и обвиняемого не будут иметь в суде юридической силы…

Вместе с тем нельзя забывать и о том, что результаты, полученные с помощью детектора лжи, тоже не всегда бывают абсолютно истинными, и с этим Карли Сэмюелс несколько раз сталкивалась за время своей адвокатской и прокурорской практики.

Тяжело вздохнув, Карли закрыла папку с документами и отодвинула ее. Первая неудачная беседа с Макманном еще ни о чем не говорит, и огорчаться не следует. Сейчас к Карли прибудет еще один важный свидетель. Возможно, он прояснит ситуацию и поможет ей сделать правильные выводы.

Через пятнадцать минут раздался негромкий стук в дверь, и в проеме показалась молодая стройная женщина в военной форме, на которой поблескивали капельки дождя.

— Вы майор Сэмюелс? — спросила она.

— Да. Пожалуйста, заходите.

— Я капитан Джоанна Уэст. Прибыла по вашему распоряжению. — Женщина отдала честь и вошла.

Карли поднялась, тоже отдала честь и протянула Джоанне Уэст руку. Та крепко пожала ее и улыбнулась.

— Садитесь, капитан Уэст. Извините, что пришлось оторвать вас от учебных занятий. Но наша беседа займет не много времени.

— Все в порядке. Тот теоретический материал, который нам дают на лекциях, я много раз применяла на практике, участвуя в работе службы спасения, — оживилась капитан Уэст.

Карли снова улыбнулась. Приятная молодая женщина, умная, способная, внушающая доверие. Очевидно, руководство вертолетной службы придерживалось такого же мнения относительно Джоанны Уэст, иначе за пять лет она не достигла бы блестящих результатов и не получила в столь молодом возрасте звания капитана.

— Я подключена к расследованию по статье 32, — начала Карли официальным тоном. — Сейчас зачитаю вам клятву, которую вам придется повторить, а потом мы начнем беседу. Стенографист будет фиксировать ваши слова.

— Честно говоря, майор, я никогда еще не была свидетелем по делу об убийстве! — воскликнула Джоанна. — Даже дух захватывает!

— Надеюсь, вам и впоследствии не придется выступать в подобной роли, — улыбнулась Карли.

— Я тоже надеюсь, — серьезно ответила Джоанна. — Впрочем, лишний, пусть даже печальный, опыт никогда не помешает. Если в следующий раз я, не дай Бог, снова обнаружу труп, то буду вести себя иначе.

— Как же?

— Не стану терять драгоценных минут, лихорадочно бегая вокруг тела и не зная, что предпринять, а сразу помчусь в полицию. Признаться, застывший и остекленевший взгляд убитой женщины до сих пор стоит у меня перед глазами.

Карли кивнула. Когда она впервые увидела черно-белые фотографии, запечатлевшие место преступления и распростертое на земле тело Элен Досон-Смит, ей тоже стало не по себе. Хотя подобные фотографии Карли рассматривала неоднократно.

— Прежде чем зачитать клятву, я хочу кое-что уточнить, капитан Уэст. Может, у вас возникли какие-нибудь вопросы?

Джоанна на мгновение замялась, а потом неуверенно произнесла:

— Да, меня беспокоит один вопрос, майор Сэмюелс. Если дело будет передано в суд, мне придется снова приезжать в Максвелл как свидетелю?

— Это зависит от того, какой информацией вы располагаете, капитан. А что вас беспокоит? Вы собираетесь в долгую поездку?

Джоанна бросила беглый взгляд на свою левую руку, на безымянном пальце которой поблескивало золотое колечко с бриллиантом, а потом убрала ее под стол и пожала плечами:

— Нет. В общем, у меня не намечается ничего такого, что помешало бы мне явиться в суд для дачи показаний.

Несколько лет назад Карли, как и Джоанна Уэст, тоже носила на безымянном пальце левой руки золотое кольцо, означавшее, что она помолвлена. Но напряженная работа, долгая разлука с женихом, несхожесть характеров, личных и служебных интересов вскоре расстроили помолвку. Взаимные чувства рассыпались в прах, оставив в душе Карли лишь горечь, сожаление и разочарование.

Джоанна правильно ставит вопрос о необходимости своего появления в суде для дачи показаний. И зависит се вызов от того, о чем именно она поведает сейчас майору Сэмюелс. Если слово в слово подтвердит свои первоначальные показания, то вряд ли судьи пригласят ее. Если же сообщит что-либо новое или противоречащее прежним заявлениям, то непременно появится в зале судебного заседания.

Однако пора приступать к беседе со свидетелем. Выполнив все необходимые формальности, предшествующие допросу, Карли начала:

— Скажите, капитан Уэст, видели ли вы в тот день кого-нибудь поблизости от места преступления?

— Нет, никого не видела… за исключением Райана, конечно!