Грешные дела (ЛП)

- Да, - сказала она, поднялась на ноги, не обращая внимания на то, как было больно.

- Я принесла вам кое-какуюодежду,- затараторила Бетси. – Она не совершенна, но красивая. Старомодно, но… королева сказала, что это пока что нормально, - она продемонстрировала глянцево-зелёное платье с рукавами до локтя и юбками в пол. Это отличалосьотлюбого платья, что Аврора видела. Непохожеена то, что она носила прежде, но так же отличающееся от элегантных платьев, что носили теперь дамы. Платье, что должно было подчеркнуть еёотличие.– Принц Родрикбудетв восторгеотвашего наряда. Зелёный подчеркнётглаза.Илирозовый…

- Зелёный, хорошо, - цвет напомнил ей лес после дождя,свет,отражающийся от листьев. – Я имею в виду - прекрасно!Спасибо.

Бетси помогла ей одеться, постоянно что-то рассказывая. Аврора пропускала все слова. Юбки скользили вокруг неё, словно вода, но талия была стянута слишком туго, не позволяя дышать, тогда как шея была слишком открыта.

- Я исправлю это, - шепнула Бетси с очередным реверансом, а после принялась подшивать и тараторить, постоянно тараторить о захватывающем, удивительном, прекрасном, сказочномчуде,что случилосьсегодня.

- Это такая честь, принцесса,когдаони сказали мне помочь вам! Я не ожидала… Но также я не ожидала, что выбудетестоятьтут…если вы не против разговоров… Не то чтобы я не думала, чтоРодрикможет оказаться вашей истинной любовью, ведь он, конечно, замечательный, но я так мечтала увидетьэто.

Это удивительно, удивительно, вы увидите! Все вас любят! А как жеиначе?

Аврора вспомнила слова в конце рассказала, обещание читателю долгой и счастливой жизни. Её истинная любовь целовала её, она просыпалась, проклятье заканчивалось. Но Селестина не делает ничего хорошего. Её проклятье не может принести счастье всем вокруг.

- Что случилось с Селестиной? – спросила она. – С ведьмой, что сделала это со мной? – слова казались тяжёлыми во рту и ещё тяжелее в воздухе, но Бетси не останавливалась.

- Никто незнает,- голос звучал неразборчиво, ведь у неё был полный рот булавок. – Она заколдовала вас и пропала. Её искали и в королевстве, и за границей, но не нашли. Я думаю, - добавила она заговорщицким шёпотом,когдавновь пробежалась иголкой, - что она потеряла магию,когдапрокляла вас. Пуф! Пропала. И она слишком стыдилась своей слабости, потомуи сбежала.

- Ох, - Аврора смотрела на своё отражение. "Селестина умерла" - твердила она себе. Прошло столет.Даже Селестины не стало. И всё же она немоглаизбавиться от ощущения, что кто-то незаметно наблюдал занею.

Родрик ждал её в банкетном зале. Длинный стол тянулся через середину комнаты, украшенной гобеленами и картинами. Некоторые из них казались знакомыми, но большинство – новые, с иностранными вензелями и сценами из истории, о которых она ничего не слышала.

Она была запечатлена на некоторых из них, ведь когда была маленькой, отец доверял присутствующим достаточно, чтобы позволять ей присутствовать, и это было весёлое, полное возможностей время. Это было то место, где она могла поговорить с незнакомцами, слушать музыку и смех, жить так, будто была нормальной. Только принц ждал внутри, в комнате заброшенной и холодной, слишком большой и строгой.

Родрик вскочил, когда увидел, что она вошла.

- Принцесса Аврора, - сказал он и поспешил к ней, немного спотыкаясь. -Тытак красива… - он застенчивоулыбнулся.–Ты всегдакрасива!.. но особенно прекрасна сегодня.Вот,что я имею ввиду.

Аврора улыбнулась.

- Спасибо.

- Ты... ты голодна? –Родрикпочесал затылок. Лёгкий румянец лёг на его щёки. Она подошла кнему,и земля, казалось, пошатнулась под ногами, заставляя голову закружиться. Вряд ли это былопохожена то, о чем написано в сборнике рассказов. Но она всё равно взяла его подруку,чтобы дойти до конца большогостола.

Слуга, одетый в странную красную одежду, принёс каждому из них по тарелке супа. Аврора не говорила. Родрик не говорил. Ложки царапали чаши, звеня в пустом зале.

- Тыпропустиласнег,- наконец-то сказал Родрик. – Намело несколько дюймов пару недель назад, но… Кажется, скоровесна.

Аврора кивнула, глядя в миску.

- Моя сестра, Изабель… Она так рада встрече, - продолжал Родрик. – Она тиха, но очень жива. Она просто боитсяпосторонних.

Ну, что же, Аврора была с нею согласна. Она вновь кивнула.

- Это правда, - сказал Родрик,когдазакончил есть, - предсказание, - он замер и вновьпокраснел.–Прости.Тынехочешьобэтомговорить,какипрежде…

Аврора крепко сжала ложку. Они должны о чём-то поговорить.

- О чём ты хочешь меняспросить?

- В некоторых книгах говорится, что тебя развлекали магией на пирах, - он впервыеулыбнулсяоткрыто. – Не фокусники, а маги. Настоящиемаги!

- Нет,- сказала Аврора. Эта мысль заставила её содрогнуться. –Нет,это нетак.

- Ох, -Родрикуткнулся в своютарелку,но Авроре казалось, что он пристально наблюдает за нею уголкомглаза.– Люди надеялись… Я надеялся… - он умолк. – Просто магия так часто бываетполезной…

- Надеялся? – Аврора закрылаглаза. Откудастолько наивности? – Без неёкудалучше.

- И твоя семьяне…

- Нет,- резко ответила она. – Зачем моей семье пользоваться магией? Они не дураки! – но они использовали магию, как она думала. Если верить книге. Они вливалиеёвнеё,чтобыразрушитьпроклятьеивытащитьеёотсюда.

Родрик вновь посмотрел в свою пустую миску супа.

- Я сожалею, принцесса, не хочу противоречить тебе, но магия не может бытьглупа.Она привела тебясюда.

- Проклятье привело менясюда.

- Но все равно... Мы жили без магии стольколет,принцесса, и ничего хорошего не случилось с тех пор, как тыуснула.Теперьвсёбудетлучше. Всё ведьбудетхорошо?

Она покачала головой.

- Я не могу представить магию, как что-то хорошее.Может,когда-нибудьона и станет такой, но при моей жизни этого не было. Дажетогдабыло только несколько колдунов. - мужчины, получавшие за это богатство, женщины, что сотворяли яд вместо помощи. И Селестина - ведьма, проклявшая её. – Дажетогдаони не были хорошимилюдьми.

Её отец терпел некоторых колдунов, прежде чем она родилась. Это давало надежду вылечить болезни и защитить королевство от угроз. Но после проклятия Селестины он признал, что магия изменилась, и все, кто ею владеют, опасны для остальных. Магия каралась изгнанием. Проклятья – смертью.

- Мой отец, - вмешался Родрик, словно уверен в том, что должен говорить. – Мой отецговорит,что у некоторых людей сейчас есть магия. Немного. Онговорит,что они украли её себе, и если мыбудембороться с ними, онавернётся.

- Тыне можешь украстьмагию.

- Почемунет?

Она открыла рот, готовая дать твёрдый ответ, но слов не было. Магия пришла извне, и она знала это. Она из воздуха. Одни говорили, что надо быть нечестивцем, чтобы получить её, что вся хорошая магия использована, а осталось лишь чувство обиды и неприязни. Но правды Аврора не знала. Она прочла много книг, но правда магии таилась от неё, словно сама идея могла привести её к смерти.

Родрик немного помолчал.

- Она вернётся, - твёрдо сказал он. –Теперь, когдатытут.И онабудетсотворять толькохорошее,какяговорил.Яимеюввиду…Иначе,почемутыещёздесь?

Её руки дрожали. Ложка стучала о тарелку, словно барабанная дробь, и ком потери подкатил к горлу, сжал грудь, чтобы она не могла дышать. Нет дома. Нет семьи. Только пустые обещания истинной любви и идеи, что она восстановит что-то, чего никогда не существовало.

Она встала. Стул со стуком свалился на землю.

- Мне надо идти, -сказала она. – Я неголодна.

Каждый шаг приносил боль в ногах, и она побежала вон из банкетного зала, каблучки стучали пополу.Она открыла окно и прижала руки к каменной раме, позволяя прохладному ветерку овеять лицо. Онаглоталасвежий воздух, закрывглаза.