Хроника Торнбери

— Идите сюда, Томас. Посидите со мной в тени. Я немного расслабилась, но сейчас все пройдет. Пожалуйста, сядьте рядом.

Томас нерешительно подошел и сел на скамейку как можно дальше. Я невольно улыбнулась

— Все хорошо, Томас. Я сейчас успокоюсь, больше не буду плакать. Не бойтесь меня. Пожалуйста. — слова давались мне с трудом.

Я услышала его хриплый голос

— Извините, я не хотел стать свидетелем Ваших слез.

Некоторое время мы сидели молча, думая каждый о своем. Я о Мери Энн, почему она отпустила Томаса одного, неужели из прекрасно продуманной затеи о страшном призраке ничего не получилось? Каким образом он нашел меня здесь? Неужели следил?

О чем думал тогда Томас — было от меня скрыто.

Внезапно он заговорил

— Элен, Вы скоро возвращаетесь…

Знаю, подумала я, мне жаль, но обстоятельства здесь складываются не самым благоприятным для меня образом, я чувствую себя лишней и должна как можно скорее уехать, хотя мне не хочется расставаться с тобой, — и молча продолжала его слушать

— Вы скоро возвращаетесь, — продолжал он, как будто убеждая самого себя — Вы должны вернуться, потому что у Вас другая, своя жизнь, в которую я посмел вмешаться. Я знаю, что виноват перед Вами, что невольно втянул в очередные переживания. И Ваши слезы сейчас тому свидетельство, честное слово — они разрывают мне душу, тяжело осознавать, что Вы одиноки здесь и страдаете. Что я еще могу сделать для Вас, Элен?? — спросил он, умоляюще глядя на меня.

Я посмотрела на него с легкой иронией и невольно улыбнулась.

(Что ты можешь сделать для меня? То, что ты никогда не сделаешь, мой дорогой, просто СТАТЬ ИМ!)

Но в ответ прозвучало совсем другое. Встав со скамейки, я поймала его взгляд и, борясь с волнением, произнесла.

— Томас, послушайте, что я Вам скажу, и запомните это. Я безмерно благодарна, что Вы, не смотря на все препятствия, не обращая внимания на мнение других, исполнили завещание сэра Фитцджеральда. Вы смогли найти меня, и мало того, Вы осуществили и самое заветное желание моей жизни, Вы позволили мне вернуться в Дом, где я была счастлива, где я любила и была любима, в Дом, который я никогда не забуду, вернувшись назад, в свою обыденную жизнь. Я буду молиться за Вас, Томас, как за доброго ангела, осуществившего мою мечту.

Я вложила всю душу, всю благодарность, которую я действительно испытывала к Тому, в эти слова, и он это понял.

Бедный парень покраснел до кончиков ушей, даже его бесчисленные веснушки исчезли под стыдливым румянцем, он опустил глаза, пряча лицо. Его руки, держащие тонкий прутик, начали выводить странный прерывистый узор на гравии. Не поднимая головы, Том спустя пару минут тихо ответил

— Элена, не надо. Я просто исполнил свой долг и просьбу дедушки, больше ничего. Но……, я хочу задать Вам один вопрос, только, пожалуйста, ответьте на него сразу. Это очень важно…

Я внимательно его слушала, продолжая стоять рядом.

Томас некоторое время мялся, видимо подыскивая слова и, наконец, поднявшись со скамьи, подошел ближе и, поймав мой взгляд, тихо произнес

— Элена, могу ли я рассчитывать, что наше знакомство… продолжится? Вы же просто так не исчезните из моей жизни? Теперь…

Как просто и даже обыденно прозвучали эти слова. Желаемо, но все же так неожиданно. Вроде как само собой разумеющееся и в то же время невероятно.

Он сейчас произнес то, что я хотела услышать на протяжении нескольких последних дней, но боялась, что это так никогда и не произойдет. Сказка лишь раз стучится в дверь и дарит Джек пот, а свой счастливый билет ты потеряла….упустив удачу на лесной тропе — назад ее уже не воротишь, так предрекала мудрая гадалка. Или она ошиблась?

Но чтобы я сейчас не думала о петляющих тропках в поисках синей птицы, его слова означали главное, я ему не безразлична! Что он может остаться еще, пусть даже ненадолго в моей жизни!

Но именно в подобные важные моменты я начинаю говорить полную ерунду

— Томас, я буду очень рада продолжить общение с Вами, но что скажет Мари Энн, у нее на Вас, по-видимому, грандиозные планы?? Как Вам удалось от нее сегодня сбежать?

У Томаса в прямом смысле вытянулось лицо, от недавнего румянца не осталось и следа. Раздался легкий треск сломанного в руках прута. Парень в полном недоумении смотрел на меня.

Я ужаснулась. Какая же я идиотка!! Сама только что все испортила.

Никогда ранее я не ощущала так явно физическую боль от воцарившегося молчания. Судорожно пытаясь найти выход из тупикового положения, в которое поставила неуместными вопросами Тома, я терпела фиаско одно за другим, любая возможная тема для поддержания беседы сейчас казалась пустой и нелепой. Причем здесь продолжение знакомства с тобой и общение с Мари Энн? Почему это должно мешать друг другу? Если он не предполагает, что отношения с тобой могут зайти столь далеко, что будут неправильно истолкованы его подругой. Не много ли ты о себе возомнила, Елена? Кто ты такая? Ты богата? Успешна в бизнесе? Или являешься ветвью благородного семейства? Кто ты, черт подери? Не допускаешь ли ты, милочка, что он собирался оставить тебя другом по переписке и не более? Что дало тебе повод рассчитывать на более высокий статус?

Надо было срочно спасать потерянное лицо… Но как?

И выход все же был найден, который, возможно, сможет кардинальным образом изменить направление нашей беседы и вывести ее из создавшегося тупика.

У меня оставалась одна особая просьба к Томасу, но я до сих пор сомневалась, хочу ли это сделать действительно или лучше оставить все как есть? Но тем не менее — как я могу уехать из Торнбери, не увидев… Его могилы? Я обязана почтить память моего любимого. Прошлое необходимо отпустить. Я почувствовала, что сейчас самый подходящий момент просить об этом Тома, как бы он не отнесся к моей просьбе, одно уже хорошо, она отвлечет его от прозвучавших глупых вопросов об его девушке…

— Томас, извините, что меняю тему… — Я видела, как он слегка нахмурился и с опаской взглянул на меня

— У меня есть еще одно, можно сказать последнее желание, извините за сарказм. Могу ли я увидеть могилу сэра Фитцджеральда? — наконец выдохнула я и сама испугалась прозвучавших слов.

Томас некоторое время удивленно смотрел на меня, изогнув дугой левую бровь, будто смысл сказанного не сразу дошел до его сознания, а потом с видимым облегчением ответил

— Конечно, я не вижу в этом никакой проблемы. Склеп находится рядом с часовней недалеко от поместья. Только Вы уверены, что это необходимо? Я не очень люблю это место… Оно, какое то…темное. Но, если есть желание, то мы может прямо сейчас туда отправиться, это займет от силы полчаса или час. Тем более погода обещает нас не разочаровать. Как думаете?

— Я только за, давайте прогуляемся, только обещайте не отходить от меня ни на шаг и… не пугать! — я улыбнулась, а Томас тихонько рассмеялся в ответ.

Как хорошо, что напряженность между нами исчезла. Несмотря на легкомыслие, я порой бываю сообразительной…

Выйдя из парка, мы свернули на лесную тропу, идущую в направлении часовни. Погода была прекрасная, по-летнему жаркая. Мне пришлось снять верхнюю кофту и, повязав ее на бедрах, идти в одной футболке.

Томас был одет более легко, в привычные светлые льняные джинсы и свободную клетчатую рубашку с закатанными до локтей рукавами.

— Элен, пока мы идем к месту упокоения и скорби, можно ли мне воспользоваться редкой возможностью и задать очень важный вопрос, интересующий меня, как исследователя семейной хроники довольно долгое время?

Я с удивлением взглянула на Томаса

(Какое торжественное вступление)

— Том, конечно, но смогу ли я на него ответить? Я же не знаю…

— Нет. Думаю, знаете. Этот вопрос касается лично Вас, Элен. Я так и не понял, читая записи дедушки, почему Вы в тот вечер решили неожиданно покинуть поместье? И что за опасность, по словам Фриды Вам грозила?

(Ну конечно….почему я раньше никогда об этом не думала?)