Секвойя (СИ)

— Спасибо, — кивнул он.

— Ты не обращай на нее внимания, — кивнул Ноэль в сторону Каролины, — моя сестра всегда была злючкой.

Сестра? Джастин посмотрел на Каролину, которая была смущена. Так вот почему она так беспокоилась о нем! Она боялась за своего строптивого младшего брата. Подумать только, сколько всего Джастин успел напридумывать… А ведь у него перед глазами уже ясно стояла картина, как этот брюнет корчится от боли, и в разные стороны от его лица разлетаются брызги крови. Джастин смущенно потер бровь. Брюнет в это время потерял к нему всякий интерес, и уже увлеченно беседовал с Габи.

— Это твои приспешники? — спросила Каролина, кивнув в сторону ушедших парней.

— Это мои друзья, — сухо процедил Джастин.

— Да они же задницу тебе лижут! — воскликнула она. Она искренне не понимала, как можно было быть настолько слепым?

— Они отличные ребята, — отрезал тот.

— Ты окружил себя свитой, которая любое твое желание готова выполнить. У тебя что, какие-то комплексы? Мания величия? Тебе фанатов твоих недостаточно что ли? — засыпала она его вопросами.

Джастину надоели эти нравоучения. Он уже однажды выслушал от нее целую тираду о своих друзьях. Хотя, надо признать, с тех пор он часто вспоминал ее слова. В любом случае, она достаточно уже сегодня сказала ему. И теперь он не испытывал никакого желания ни видеть ее, ни говорить с ней.

— Тебе лучше поискать другое место для развлечения, — сказал он, сгребая ключи и кошелек с барной стойки, и краем глаза наблюдая за ребятами, которые не пошли в веранду, а остановились у самого края танцпола, следя за происходящим у бара.

— Что? — не поверила она своим ушам. — Я никуда не собираюсь уходить.

Она скрестила руки на груди и уставилась куда-то в сторону танцпола. Потом вдруг обернулась и добавила:

— Если хочешь, уходи сам.

Пару долгих минут он буравил ее взглядом, и она не могла понять, о чем он думает. Джастин махнул рукой кому-то, и рядом появился мужчина в серой футболке. Один из тех, кто отирался рядом все это время. Каролина поняла, кто это, когда увидела его лицо. Это он смеялся громче всех, когда она шлепнулась на пол в отеле Ле Мёрис в тот день, когда она впервые встретила Джастина. Даже странно, что она не задалась вопросом, почему Джастин здесь без охраны. Похоже, они знали свое дело, поскольку были почти незаметны.

— Я не хочу ждать до трех. Здесь мне больше делать нечего, — холодно процедил он охраннику, выразительно глядя на Каролину, — соберите ребят, и скажите Мэйсону, что мы выезжаем на Роуд-драйв сейчас. Пусть тачки пригонят туда. Я буду на улице, — добавил он, указывая рукой в сторону выхода.

— Вы не можете выходить один, — остановил тот его, — я пойду с вами, а Том соберет остальных, — покачал головой он, кивая другому охраннику.

— Хорошо, не мне учить вас, как делать вашу работу, — бросил Джастин.

Каролина недоуменно уставилась на Джастина.

— Ты же пьян! — воскликнула она.

— Верно, — кивнул парень, — а скоро буду еще и обдолбан, — ухмыльнулся он. А потом приблизил свои губы к ее уху и прошептал, - но тебе-то что?

Он был на пределе, ему срочно необходимо было выплеснуть накопившееся напряжение. Он поедет и выжмет из этой машины все, на что она только способна. И если ему суждено разбиться, то, что ж, его жизнь была яркой. И раз ей все равно, то ему уж тем более. А если она притворяется, то пусть понервничает, как показала практика, ей это только на пользу.

Джастин в последний раз посмотрел ей в глаза, и она увидела в них столько обиды, что поняла: похоже, она переборщила. Он резко развернулся и направился к выходу.

Каролина растерянно смотрела ему вслед, сожалея, что вообще поздоровалась с ним. Кто тянул ее за язык?

— Ну что, уже не хочешь танцевать на барной стойке? — услышала она голос Габи.

— Не злорадствуй, — отрезала Каролина, все еще глядя на удаляющийся силуэт.

— Прости, Кэри, я правда не хотела, чтобы так все вышло. Но ты сама подливала масла в огонь, — покачала головой та. Ноэль молча слушал.

— Знаю, — тихо ответила Каролина.

— Не понимаю, зачем ты лгала мне, что все нормально…

Каролина и сама не понимала, что могло такого произойти, что она не может рассказать об этом своему самому близкому человеку. Джастин зацепил ее очень серьезно. Все было не так, как обычно. Да он и не был обычным парнем. А может, был. Каролина так запуталась, что уже сама не понимала, что происходит, и какой линии поведения ей придерживаться. Больше всего ей хотелось броситься за ним, обнять и извиниться. Но, похоже, она обидела его слишком сильно. К тому же, она понимала, что проблема, из-за которой она оставила его тогда, никуда не исчезла. А связываться с этим дерьмом она не хотела.

Каролина вдруг ощутила жуткую злость на все вокруг. Почему ее легкая, беззаботная жизнь вдруг стала одной сплошной проблемой? Почему ее голова была занята парнем, с которым у нее все равно не было бы будущего? Почему она, находясь в одном из лучших клубов страны, была погружена в дурацкие мысли, игнорируя всеобщее веселье?

Двойной мартини, а потом еще один, и еще один, выпитые почти залпом, быстро вырвали ее из оцепенения. Она вдруг ощутила огромный прилив сил, и желание отрываться.

Каролина даже не заметила, как в главном зале началась пенная вечеринка. А заметить это пришлось, когда Габи вдруг возмущенно вскрикнула, смахивая огромные хлопья пены со своих волос. Все ее платье было усеяно мелкими белыми брызгами.

Сокрушенно разглядывая себя, Габи причитала, что теперь выглядит, словно снежинка на детском утреннике. Ноэль безуспешно пытался ее утешить, в то время как Каролина, вдоволь посмеявшись над подругой, вдруг направилась в самый центр танцпола, поближе к пенной установке. Ноэль крикнул ей, что они с Габи пойдут приводить ее в порядок, но та уже ничего не слышала.

Музыка захватила ее. Она выпила так много алкоголя, что голова уже начинала кружиться, но в кураже это воспринималось, как нечто должное. Все вдруг показалось жутко красивым. Везде словно мерцали мириады огоньков. Каролина зажигала со всеми, кто оказывался в радиусе метра. Пока, в конце концов, не почувствовала упадок сил и сильное головокружение. Изображение перед глазами резко помутнело, и девушка потеряла сознание.

Комментарий к

*Стартап – (от англ. – start-up - запускать) – недавно созданная компания, находящаяся в стадии развития или исследования перспективных рынков.

**Forbes — американский финансово-экономический журнал; одно из наиболее авторитетных и известных экономических печатных изданий в мире.

***The Times — ежедневная газета Великобритании, одно из самых известных и влиятельных мировых средств массовой информации.

****Брэндон Грин – композитор, исполнитель, больше известен под сценическим псевдонимом Мэйджор Али.

*****Главный персонаж анимационного фильма «Гадкий я».

========== Часть 23 ==========

Свет в каюте Джастина был приглушен. Джастин сидел на краю кровати, поставив локти на колени, и задумчиво уперев подбородок в ладони. Каролина присела на корточки перед ним, и попыталась заглянуть ему в глаза. Она хотела сказать, что ей жаль, что она не хотела обидеть его. Что ей не все равно. Но в горле стоял ком, и слова никак не хотели слетать с губ. Поэтому она молчала и гладила его по волосам. А он даже не шевелился, потерянно уставившись в пол.