Проект «Пианист» (ЛП)

Хани категорически помотала головой, и помощник нерешительно опустил ладонь.

– Привет, Стив, – поздоровался Хал. – Хани сказала, ты здесь су-шеф.

Помощник нахмурился.

– Почему ты ему сказала, что я умею готовить суп? – спросил он уголком рта.

Хани закашлялась.

– Хал, мы отлучимся на минуточку? – И утянула Стива в столовую. Затем повернулась к нему и глубоко вздохнула: – Стив, тот человек – один из топовых шеф-поваров страны. Он попал в аварию и лишился зрения, но пришел помочь. Не облажайся, ладно?

– Все равно тебе не следовало говорить, что я готовлю суп, – нахмурился Стив. – А вдруг он попросит меня его сделать?

– Хал сказал не «суп», а «су», – прошипела Хани. – Это по-французски. Означает… супер-повар, – солгала она. – Да, я ему тебя расхвалила, и он готов преподать тебе пару уроков, так что соберись и сделай так, как Хал скажет.

Пихнув Стива обратно в кухню, Хани мысленно вознесла молитву.

***

Когда Хани подняла глаза от стопки рубашек, то в голове зазвенели тревожные звоночки. К магазину шли Таша и Нелл. Повидаться с одной или другой в течение дня – всегда пожалуйста, но если подруги выступили единым фронтом – жди беды.

– Привет, – улыбнулась им Хани. – Внезапный обеденный перерыв?

– Скорее, дружеские посиделки, – поправила Нелл так мягко, как умеет только учительница, привыкшая иметь дело с раздражительными родителями.

Таша выудила из своей огромной сумки сотовый и подняла очки на макушку. Быстро пролистав снимки, она повернула экран к Хани, которая поспешно отвела глаза.

– Ой. Это кто, Юсеф?

– Неа. – Таша покачала головой и ухмыльнулась. – Это твой субботний кавалер. Сказала же, он горячий.

– Настолько, что решил снять всю одежду?

– Что? – Таша нахмурилась, посмотрела на экран и, ни капли не смутившись, улыбнулась. – Ха! Прости, милая. Да, это Юсеф. Настоящий жеребец, правда? – Порывшись еще немного, она снова повернула телефон. – А это Кристиан.

Взору Хани предстал безусловно симпатичный и, к счастью, одетый парень.

– Не могла снять получше, так, чтобы он не заметил, – повинилась Таша. – Видишь, о чем я? А в жизни он еще лучше. Голубоглазый и с таким приятным голосом. Честно, словно с Элвисом говоришь – только к помощи медиума прибегать не приходится.

– Спасибо, конечно, но сейчас столько всего навалилось…

Нелл выразительно глянула на Ташу в духе «я же тебе говорила».

– Это просто ланч. Один ланч. Всем надо есть, Ханисакл.

– Необязательно с незнакомым мужиком с голосом Элвиса.

Зеленые глаза Таши решительно сверкнули.

– А чем ты иначе займешься? Так и будешь вздыхать по своему соседу-эмо?

– Нет. – Хани нахмурилась, не желая распространяться, насколько паршиво все получилось с Халом. – Встретилась бы с вами двумя.

– Я в субботу не могу, – быстро открестилась Нелл.

– Я тоже, – ухмыльнулась Таша, и обе выжидательно уставились на Хани.

От ответа ее спасла взвывшая за окном сирена.

Глава 26

Три подруги высыпали на газон у магазина вместе с разношерстной толпой покупателей. Замыкал шествие Билли в цветастом фартуке. Он как раз чинил протекший кран в служебном помещении.

– О боже! Что случилось?

Заметив карету скорой помощи у сегодняшних протестующих, Люсиль и Мими, Хани ринулась к ним. Рядом с сестрами сидело еще как минимум шесть человек. С тех пор, как племянницы Титании в своих футболках засветились в местных газетах, стало твориться что-то странное. Люди со всего города приходили на помощь, ежедневно к резидентам присоединялось по три-четыре, а то и пять незнакомцев. Жители с интересом следили за развитием истории, а пресса была более чем рада откликнуться.

– Разойдитесь, пожалуйста, – попросил парамедик, проталкиваясь к Мими.

Кто-то вынес ей из дома стул. По-прежнему прикованная к ограде, она ворчала, мол, не по тому поводу люди обеспокоились.

– Столько шума из ничего. Просто лодыжку потянула.

Хани раздирало облегчение и волнение. В возрасте Мими и растяжение могло привести к тяжелым последствиям. Хани потрепала подругу по плечу.

– Пусть глянут. Надеюсь, все нормально. Что случилось?

Мими сердито надула губы.

– Ты знала, что Люсиль встречалась с Эрни?

– А. Ну да. Извини, это не мое дело, чтобы вмешиваться. Значит, она тебе призналась.

– Только что. Дождалась, когда меня пристегнут, а потом выпалила.

– Ясно… и как так вышло, что ты растянула лодыжку?

Мими вздохнула и отвела глаза.

– Ну может, я пыталась дотянуться до руки Люсиль. И достала бы, если б не эта ерунда. – Она грозно загремела наручниками.

– И где сейчас Люсиль? – Хани оглядела тротуар, пока парамедик осторожно вращал ногу Мими.