Последний незанятый мужчина

— Óãó, — êèâíóë Ìîðãàí Áëåéí. — Ìíå — çíàêîìî.

— Îòëè÷íî. À ïèñàòåëè, îíè æå, êàê ïðèíÿòî ñ÷èòàòü, ïèøóò î òîì, ÷òî õîðîøî çíàþò. ß, íàïðèìåð, âñå çíàþ î âåäüìàõ. ß áûë äàæå æåíàò íà äâóõ òàêèõ. À ó ìîåé äâîþðîäíîé ñåñòðû — ó òîé áûëà êóêëà âóäó îíà âòûêàëà â íåå áóëàâêè, ïðåäñòàâëÿÿ, ÷òî ýòî åå äàâíèé äðóæîê, êîòîðûé èçìåíÿë åé ïî ñòî ðàç íà äíþ. Òàê ÿ íàáðåë íà âóäó. Âåäüìû è âóäó. Âåäüìû ïðèòâîðÿþòñÿ íåæíûìè äåâàìè, âîò ÿ è ñîåäèíèë: äåâû-âåäüìû, êóêëû âóäó. À ïîòîì ñêðåñòèë: âûøëî «Äåâû-âóäó». Ñèìâîëè÷íî ïîëó÷èëîñü, ñ íàçâàíèåì-òî, çíàåòå? Æåíùèíû âîîáùå êîëäóíüè. Ìóæ÷èíû èç êîæè âîí ëåçóò, ïûòàþòñÿ ðàçãàäàòü ñåêðåòû èõ ìàãèè, íî íàì ýòîãî íèêîãäà íå ïîíÿòü, ïîòîìó ÷òî ñ ÷åãî áû íîðìàëüíîìó ÷åëîâåêó ñèäåòü è âòûêàòü áóëàâêè â êóêëó, äóìàÿ, ÷òî ýòî èçìåíùèê, êîòîðîãî ñòî ëåò êàê â ïîìèíå íåò? À êàê âû äóìàåòå, ïî÷åìó òàì âñå ïðîèñõîäèò â òå÷åíèå îäíîãî ìåñÿöà — àïðåëÿ? ß ïîäóìàë, ÷òî êîãäà äåéñòâèå ïðîèñõîäèò â òå÷åíèå îäíîãî äíÿ — òàêîå óæå áûëî. Ó Äæîéñà, äà? Îí ïåðâûé äî ýòîãî äîäóìàëñÿ. Òàê ÷òî ó ìåíÿ âñå ýòî ñëó÷èëîñü àïðåëå, ýòî òàêîé êðóòîé ìåñÿö — òàê ñêàçàíî â îäíîì ñòèõîòâîðåíèè.

— Â ñòèõîòâîðåíèè? — îæèâèëàñü Äæåññèêà. — Â êàêîì ñòèõîòâîðåíèè?

— Ó îäíîãî ïàðíÿ, Ò.Ñ. Ýëèîò åãî çâàëè. Òàì, ãäå îí ãîâîðèò, ÷òî àïðåëü — ñàìûé êðóòîé ìåñÿö.

— À, âîò îíî ÷òî! — Ëàðèìåð Ðè÷àðäñ óëûáíóëñÿ. — «Àïðåëü — æåñòîêèé ìåñÿö». Òû ìíå îá ýòîì íå ðàññêàçûâàë, Àíäæåëî.

— Íó äà, ÿ äóìàë, òû è òàê ïîéìåøü. Âñå-òàêè ñðåäè êíèæåê æèâåøü, äîëæåí çíàòü. Âàì ÷òî, çäåøíÿÿ åäà íå íðàâèòñÿ? Õîòèòå, çàêàæó âàì ÷òî-íèáóäü åùå?

— Íåò-íåò, — ñêàçàë Ìîðãàí Õýíêîê. — Íàì î÷åíü èíòåðåñíî âñå, ÷òî âû ðàññêàçûâàåòå. Ïðîñòî çàñëóøàëèñü. Åäà ïðîñòî âåëèêîëåïíàÿ.

— Äà óæ. — Àíäæåëî îòïðàâèë â ðîò öåëóþ êîïíó ñïàãåòòè, ïîæåâàë, ïðîãëîòèë, îäíèì ãëîòêîì âûïèë ñðàçó ïîëñòàêàíà âèíà. — Âîò â ÷åì âîïðîñ. Êîãäà çàõîäèò ðå÷ü î ìóæ÷èíå-æåíùèíå. ×òî æåíùèíàì íàäî? ×òîáû èõ ñëóøàëèñü, ÷òîáû èõ ëþáèëè, ÷òîáû äàðèëè ïîäàðêè, ÷òîáû çàùèùàëè. È çíàåòå, âñå ýòî îíè ñ ëåãêîñòüþ ïîëó÷èëè áû, åñëè áû çíàëè, êàêóþ âëàñòü èìåþò íàä íàìè, äóðà÷êàìè. Íî ïîñêîëüêó îíè íå çíàþò, îíè óñòóïàþò íàì âëàñòü, âðîäå êàê îòêàçûâàþòñÿ â íàøó ïîëüçó. ×òî, â îáùåì-òî, î÷åíü ãëóïî ñ èõ ñòîðîíû. Åâà — òà íå óñòóïèëà. Îíà çíàåò ñâîå äåëî — êîëäîâñêîå. Âîò ïî÷åìó îíà íàõîäèò Ðèêà è ïîòîì, ÷åðåç íåñêîëüêî ñþæåòíûõ èçâèâîâ, ïîòîìó ÷òî áåç íèõ íåëüçÿ íèêàê, Ðèê äîêàçûâàåò åé, ÷òî ìîæåò äàòü åé âñå ýòî. Îíè âñòðå÷àþòñÿ íà ïîëÿíå? È ýòî òîæå ñèìâîëè÷íî. Òàì âåäü òîëüêî ëåñ, ëåñ, ëåñ, ïîìíèòå? Ïîíÿëè, ÷òî ýòî çíà÷èò? Ýòîò ëåñ, îòäåëÿþùèé ìóæ÷èíó îò æåíùèíû, ýòè âåòâè íåïîíèìàíèÿ, êîòîðûå âàì ïðèõîäèòñÿ ëîìàòü, ñêâîçü íèõ ïðèõîäèòñÿ ïðîðóáàòüñÿ, íî ïîòîì, åñëè âû ñ ýòèì ñïðàâèëèñü, âû âûõîäèòå íà ïîëÿíó.

— Ïîäîæäèòå... — Äæîðäæè, êàê ïîêàçàëîñü Äæåññèêå, ñóäîðîæíî ñõâàòèëà Àíäæåëî çà ðóêó. — Òî åñòü âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ìû âûéäåì íà ïîëÿíó, åñëè ìû — æåíùèíû — îñîçíàåì ñèëó ñâîåé ìàãèè?

— Ïðàâèëüíî, äåòêà.

— À ÷òî ýòî çà ìàãèÿ?

— Åå îïèñàòü íåâîçìîæíî. Ìîæíî òîëüêî ïî÷óâñòâîâàòü.

— Î! — Äæîðäæè íàãíóëàñü íàä òàðåëêîé, âçÿëà âèëêó è ïîïûòàëàñü åùå ðàç íàìîòàòü íà íåå ñïàãåòòè. È ñíîâà îíè øëåïíóëèñü íà òàðåëêó. — Äóìàþ, ÿ ïîíÿëà.

— À ÷òî æå íàäî ìóæ÷èíàì? — ñïðîñèë Ìîðãàí Áëåéí.

— Æåíùèí! — êðèêíóë Àíäæåëî. — Äåâ÷îíîê! Ìóæ÷èíû ïîëó÷àþò æåíùèí, è ìàãèÿ ïåðåõîäèò íà íèõ. Î ÷åì ìîÿ ñëåäóþùàÿ êíèãà «Ãðîçà íà ðàññâåòå»? Îíà áóäåò î íåñ÷àñòíûõ ìóæèêàõ, êîòîðûå áüþòñÿ êàê ðûáû îá ëåä, íå ïîíèìàÿ, ÷òî âåñü ñìûñë ýòîãî èõ áèòüÿ ãîëîâîé îá ëåä â òîì, ÷òîáû ïîëó÷èòü äåâ÷îíêó. Ìîé ãåðîé íå ïîíèìàåò íè õðåíà, ïîêà îäíàæäû íà ïîëå äëÿ ãîëüôà, à îí ó÷èòñÿ èãðàòü â ãîëüô, åãî íå øàðàõíóëî ìîëíèåé. Îíà-òî è âïðàâëÿåò åìó ìîçãè.

— Í-äà, à êàê æå íàñ÷åò îäíîïîëîé ëþáâè? Êóäà ãîëóáûì-òî ïîäàòüñÿ? — ñïðîñèë Ìîðãàí Õýíêîê.

— Ñäàþñü! — çàñìåÿëñÿ Àíäæåëî. — Ïðî ýòî ïóñòü êòî-íèáóäü äðóãîé ïèøåò! Òóò ÿ ïàñ. Êàê ÿ óæå ãîâîðèë, ïèñàòü ìîæíî ëèøü î òîì, ÷òî ñàì õîðîøî çíàåøü.

— Íî âû òîëüêî ÷òî ñêàçàëè, ÷òî áûëè äâà ðàçà æåíàòû. — Ìîðãàí Áëåéí äîïèë âèíî è âûòåð ãóáû ñàëôåòêîé. — ×òî æå ñëó÷èëîñü? Ìàãèÿ èññÿêëà?

— Íå òî ÷òîáû èññÿêëà — åå ïðîñòî ðàçîðâàëè íà êëî÷êè. Ýòèõ äåâ÷îíîê áûëî ñëèøêîì ìíîãî äëÿ ìåíÿ è äëÿ ìîåãî áàíêîâñêîãî ñ÷åòà. Íó ÷òî åùå ñêàçàòü? — Àíäæåëî óëûáíóëñÿ.

— Íè÷åãî, ïîæàëóé. — Ìîðãàí Áëåéí óëûáíóëñÿ â îòâåò.

— Èòàê. — Ïèñàòåëü ïîäíÿë ââåðõ ðóêó. — Ïîãîâîðèëè, è õâàòèò. Íèêòî íå åñò. Ïîðà çàêðûòü ðîò è ïîåñòü êàê ñëåäóåò.

Âñå ñðàçó æå ïîñëóøíî ïðèíÿëèñü çà åäó, óïëåòàÿ ñïàãåòòè ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ñëîâíî èõ îáåùàëè íàêàçàòü çà òî, ÷òî îñòàâÿò íà òàðåëêå õîòü êóñî÷åê ìàêàðîíèíû, ïîäúåäàÿ âñå äî ïîñëåäíåé êðîøêè, áîÿñü ïðîðîíèòü ñëîâî, ïîêà íå çàêîí÷àò ðàáîòó. Äæåññèêà òîëüêî äèâó äàâàëàñü, êàê ýòî åé óäàëîñü çàïèõàòü â ñåáÿ òàêîå êîëè÷åñòâî ïèùè. Îíà óäèâèëàñü åùå áîëüøå, îáíàðóæèâ, ÷òî íå íàïðÿãàÿñü âûïèëà äâà ñòàêàíà âèíà — îáû÷íî çà ëàí÷åì îíà íå ïèëà ñïèðòíîãî.

— Ìîëîäöû! Õîðîøî ïîñèäåëè. Âàì íóæíî ïîïðàâëÿòüñÿ, ìàëûøêà, — îáðàòèëñÿ Àíäæåëî ê Äæåññèêå. — À âàì, — îí ïîñìîòðåë íà Äæîðäæè, — âàì íàäî áû âñòðÿõíóòüñÿ.

Äæîðäæè óñòàâèëàñü â ñâîþ òàðåëêó, êàê ðåáåíîê, êîòîðîìó ñäåëàëè âûãîâîð çà íåóìåíèå âåñòè ñåáÿ çà ñòîëîì.

— ß íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû íàïèñàëè, ÷òî ïðåïîäàåòå â Êîëóìáèè... — Ëèöî Ìîðãàíà Õýíêîêà èçîáðàçèëî ñíà÷àëà èñêðåííåå óäèâëåíèå, à ïîòîì, êîãäà îí ïîíÿë, ÷òî äîïóñòèë áåñòàêòíîñòü, — èñïóã. — Îé. — Îí ïîñìîòðåë íà Ëàðèìåðà. — Îé. Ýòî êàê-òî ñâÿçàíî ñ ïðåäûäóùåé ðàáîòîé Àíäæåëî — ñ óïàêîâêîé?

— Ñêàæåì òàê: Àíäæåëî íóæíî áûëî íå òîëüêî äðóãîå èìÿ, íî è äðóãàÿ ïðîôåññèÿ. Îí ïðåäïî÷åë ðàáîòó â Êîëóìáèéñêîì óíèâåðñèòåòå. ß ïðåäóïðåæäàë åãî, ÷òî ýòî íå î÷åíü êðàñèâî è ÷òî ó íàñ ìîãóò áûòü íåïðèÿòíîñòè, íî îí íàñòîÿë íà ñâîåì. Êàê íè ñòðàííî, íèêòî èç Êîëóìáèè ïîêà ñ íàìè íå ñâÿçûâàëñÿ ïî ýòîìó ïîâîäó. Íî åñëè áû è îáðàòèëèñü, ÿ äóìàþ, Àíäæåëî áû èõ áûñòðî âðàçóìèë. Êðîìå òîãî, òåïåðü îíè äåéñòâèòåëüíî ìîãóò ïîïðîñèòü åãî ïðîâåñòè ëèòåðàòóðíûé ñåìèíàð, îí ê ýòîìó ãîòîâ. — Ïîñìåèâàÿñü, Ëàðèìåð äðóæåñêè ïîõëîïàë Àíäæåëî ïî ñïèíå. — Íàì ïîðà èäòè. ß ïîïðîøó ñ÷åò. — Îí äàë çíàê îôèöèàíòó. — Èçäàòåëüñòâî îïëàòèò ñ÷åò. Êàê äâèæåòñÿ «Ãðîçà íà ðàññâåòå», Àíäæåëî? Íå õî÷åøü ïîêàçàòü ìíå âòîðóþ ÷àñòü?

— Ïîêà íåò. Ñêîðî. Îáåùàþ, áîññ.

— Ëîâëþ íà ñëîâå.

Ëàðèìåð îïëàòèë ñ÷åò è âñòàë.

— Ïîñëóøàéòå, ÿ íà ñàìîì äåëå æóòêî îïàçäûâàþ íà îäíó âñòðå÷ó, òàê ÷òî åñëè êòî õî÷åò åõàòü ñî ìíîé, ñîáèðàéòåñü.

Ãîñòè ñòàëè ïðîùàòüñÿ ñ Àíäæåëî, áëàãîäàðèòü åãî.

— Ýòî âàì ñïàñèáî, — óëûáàëñÿ Àíäæåëî. — Ëàððè, òåáå ñëåäóåò äåëàòü ýòî ïî÷àùå — ïðèâîçèòü ñþäà ïîêëîííèêîâ. È òîãäà òóò áóäåò ýòîò, êàê åãî? Çàáûë ñëîâî. Ñàëóí. Äà, ëèòåðàòóðíûé ñàëóí. — Îí ïîïûòàëñÿ âñòàòü èç-çà ñòîëà, íî íå ñìîã è óñåëñÿ ïîóäîáíåé. — Ïîðà çàêàçûâàòü äåñåðò. Íàáüþ æèâîò ïîáîëüøå — ïðîôåññèîíàëüíûå êàííèáàëû ýòî îöåíÿò. Âåðíî ãîâîðþ, ïîêëîííèêè?

— Âåðíî, — ñêàçàëè âñå õîðîì.

×òîáû âûáðàòüñÿ èç çàêóòêà, Äæîðäæè ïðèøëîñü ëåçòü ïîä ñòîë è âûíûðèâàòü ñ äðóãîé ñòîðîíû. Ïîñëå òîãî êàê îíà ñîâåðøèëà ýòîò ìàíåâð, Àíäæåëî ïîìàíèë åå ê ñåáå è ÷òî-òî øåïíóë íà óõî, îò÷åãî îíà çàðäåëàñü êàê ìàêîâ öâåò.

Êîãäà âñå óñåëèñü â ìàøèíå íà ïðåæíèå ìåñòà, Äæåññèêà ñïðîñèëà Äæîðäæèíó ÷òî íàøåïòàë åé Àíäæåëî.

— Íè÷åãî, — îòâåòèëà òà. — Íè÷åãî îñîáåííîãî.

Íà îáðàòíîì ïóòè ðàçãîâîð âåëè òðîå: Ìîðãàí Áëåéí, Ìîðãàí Õýíêîê è Ëàðèìåð. Îáà Ìîðãàíà çàñûïàëè Ëàðèìåðà âîïðîñàìè îá Àíäæåëî, à Ëàðèìåð îòâå÷àë. Äæåññèêà ðàçâàëèëàñü íà ñèäåíüå è ñëóøàëà âïîëóõà. Âòîðàÿ ïîëîâèíà åå ñîçíàíèÿ ïåðåáèðàëà âîñïîìèíàíèÿ î âñòðå÷å â ðåñòîðàíå — âñïîìíèëîñü íå òîëüêî íîâîå îùóùåíèå îáðåòåííîé ñâîáîäû, íî òàêæå è ñòðàííàÿ ñèìïàòèÿ, êîòîðóþ âûçûâàë â íåé Àíäæåëî Áðàóí. Îí êîâåðêàë ñëîâà, òàê, íàïðèìåð, âìåñòî «ñàëîí» ñêàçàë «ñàëóí», íåâåðíî ïðîöèòèðîâàë Ýëèîòà è, ñêîðåå âñåãî, íå ó÷èëñÿ â óíèâåðñèòåòå, íî îí íàïèñàë êíèãó — áåñòñåëëåð. Àêàäåìè÷åñêèå çíàíèÿ, âûñîêèé èíòåëëåêò — âñå ýòî ñîâñåì íå îáÿçàòåëüíî äëÿ òîãî, ÷òîáû äîáèòüñÿ óñïåõà.

Åñëè îí ÷åãî-òî äîáèëñÿ â æèçíè, ÿ òîæå ñìîãó, ïîäóìàëà îíà. Íî ìíå áû õîòåëîñü äîáèòüñÿ ýòîãî ðÿäîì ñ Ìîðãàíîì Õýíêîêîì, ïîòîìó ÷òî îí ïîéìåò è ïîääåðæèò ìåíÿ. Îí áóäåò âûñëóøèâàòü ìåíÿ, ëþáèòü è îáíèìàòü, äàðèòü ïîäàðêè, çàùèùàòü. Àíäæåëî áûë ïðàâ — èìåííî ýòîãî æäó ÿ îò ìóæ÷èíû. È äëÿ òîãî ÷òîáû ýòî ïîëó÷èòü, ìíå íóæíî ëèøü îäíî: îñîçíàòü ñâîþ ìàãè÷åñêóþ ñèëó.