Санта-Барбара 2

— Мне кажется, у них просто не было времени, чтобы придумать что-нибудь иное…

Кейта это несколько удивило.

— Не было времени?..

Уолчик наклонил голову в знак согласия и произнес:

— Да…

Кейт передернул плечами.

— А мне показалось — наоборот…

Вздохнув, федеральный агент принялся объяснять своему собеседнику ситуацию:

— Дело в том, что сейчас в вашем концерне началась настоящая паника. Вчера вечером был арестован последний член мафиозного клана, один из его руководителей — некто Руджеро Фрауччи. Он пытался нелегально пересечь канадскую границу…

— Ну, и что с того?..

— Круг замкнулся — как вы знаете, «Адамс продакшн» занималось все это время тем, что отмывало мафиозные деньги… Теперь, как я и предполагал, некоторые члены «семьи» Фрауччи начали раскалываться, и валить все друг на друга… Так, как Фрауччи все это время находился в бегах, то, вполне естественно, больше всех валили на него — тем более, что в тот момент он не мог оправдаться…

— Я ничего не понимаю — какое же это имеет отношение ко мне…

— Я говорю о вашей предстоящей поездке в Швейцарию, мистер Тиммонс…

Кейт посмотрел на собеседника непонятливым взглядом и спросил:

— Ну и что?..

— А то, — продолжал федеральный агент, что с вашей поездкой в Берн все более или менее становится ясно, мистер Тиммонс…

Кейт замолчал, прикидывая в уме, что могут означать слова Уолчика.

«Может быть — действительно им больше некого туда послать?.. — Подумал он. — Неужели они доверяют мне больше, чем МакДугласу?..»

— Ас кланом Фрауччи, я думаю, будет много возни, — продолжил федеральный агент. — Там все настолько запутано… Хотя нам уже становится, в принципе, понятной не только роль «Адамс продакшн», — она давно стала понятной, — но и сам механизм отмывания денег… — Устроившись в кресле поудобнее, Уолчик продолжал: — Раньше, еще лет пять назад, наличные деньги отмывались через казино… Надеюсь, вы понимаете, как именно?..

Кейт пожал плечами — в Колумбийском университете он занимался только учебой о законных переводах капиталов; хотя ему не раз и приходилось слышать об отмывании мафиозных денег, но самой механики он не знал — тем более, что в «Адамс продакшн» дело было поставлено так, что концерн вряд ли можно было заподозрить в чем-нибудь противозаконном…

— Нет…

Уолчик улыбнулся.

— Вот я вам говорил как-то, что вы хороший юрист, но не практик, а, скорее, теоретик…

Кейт сделал какой-то неопределенный жест — в нем явственно угадывалось — ну, мол, что поделаешь, какой есть, такой есть…

Мистер Уолчик продолжал:

— Раньше деньги отмывали через казино… В принципе тот же Лас-Вегас был построен для этих целей… Вы спросите — как именно отмывали? — Уолчик вопросительно посмотрел на Тиммонса и тут же сам ответил на свой вопрос: — Очень просто: если возникала необходимость найти законное обоснование для того, чтобы как-то оправдать большую сумму наличных, в казино имитировали какой-то крупный выигрыш, а там, как известно, выигрыши выдаются преимущественно наличными…

— Вы сказали, что Лас-Вегас был основан мафией, — произнес Кейт.

Уолчик согласно закивал.

— Именно, именно… Вы, надеюсь, знаете, кто такой Багси? Сигел?..

Кейт быстро ответил:

— Да, конечно, знаменитый гангстер пятидесятых годов…

Федеральный агент, откашлявшись, начал так:

— Вы наверняка знаете, что после второй мировой войны психология американцев изменилась. Люди бросились приобретать все подряд — дома, автомобили, яхты, многие стремились проводить отпуск в экзотических странах. Спрос способствовал подъему деловой активности, деньги текли рекой. Роскошные игорные дома стали просто насущной потребностью. Эпоха казино по своему размаху превзошла все самые смелые ожидания мафии. Вот тут-то Багси Сигел и положил глаз на Лас-Вегас, грязный городок в южной части Невады. Он развернулся вовсю — вскоре слово Лас-Вегас стало именем нарицательным. В то время, как ветераны войны не могли найти материалов для постройки домов, Багси на мафиозные деньги воздвиг у дороги в Лос-Анджелес роскошный клуб «Фламинго». Сигела в его грандиозных планах поддерживала его подружка, Вирджиния Хилл, которая, возможно, и считала себя «самой сексапильной особой в мире», но, вопреки молве, никогда этим не хвастала. Однако в самый расцвет своей деятельности Багси Сигел погиб — его застрелил наемный убийца, которого наняли конкуренты, которым Сигел был как бельмо на глазу… Тем не менее дело, основанное Сигелом, по-прежнему процветает.

— А почему теперь не отмывают преступные деньги подобным способом?..

— Теперь это делать все сложнее и сложнее, — ответил Уолчик, — тем более, что способ этот старый, и в любом казино можно нарваться на федерального агента. А потому мафия принялась открывать совершенно законные фирмы, вроде вашего концерна… То есть, я не хочу сказать, будто бы все денежные операции, которые там производят, совершаются с мафиозными деньгами… Вполне возможно, что какой-то процент сделок происходит совершенно законно…

Кейт, внимательно выслушав небольшую импровизированную лекцию Уолчика, перешел к первоначальной теме.

— А как мне вести себя дальше?..

Федеральный агент поспешил уточнить:

— Вы имеете в виду — как вам следует вести себя в Берне?..

Кейт утвердительно кивнул.

— Да, именно…

— Так же, как и всегда, — ответил федеральный агент, — делайте вид, что ничего не знаете…

Тиммонс вновь спросил:

— А как мне поступить с тем самым атташе-кейсом, который я послезавтра получу у Адамса? Может быть, стоит сразу же отдать его вам?..

Уолчик отрицательно покачал головой.

— Нет, не стоит… Будет лучше, если вы действительно отправитесь с ним в Швейцарию…

— Это почему?..

— Потому, — продолжил федеральный агент, — что если я получу его сразу же, многое останется неясным…

— Неясным?..

— Вот именно…

— Я не понимаю вас, мистер Уолчик.

И Уолчик вновь принялся терпеливо разъяснять:

— Да, конечно, вы можете отдать мне эти бумаги… Только тогда мы никогда не узнаем о связях между «Адамс продакшн» и тем швейцарским банком, куда они собираются эти документы поместить…

— Вы хотите сказать, что я должен отдать атташе-кейс, как мне и поручил Адамс, прямо в банк?..

— Именно так…

— Тогда какой же смысл… — начал было Кейт и тут же осекся.

— А смысл тут очень простой, — продолжил федеральный агент. — Вы отдадите этот чемоданчик не тут, в Чикаго, а в Берне, в здании банка нашему человеку… Возможно, что мне.

— Вы тоже летите в Швейцарию?.. — удивился Кейт

Тиммонс.

— Да, совершенно верно, вы угадали…

— Но это для чего — только для того, чтобы я отдал документы не тут, а в Берне?

— Не только… В мои функции входит, кроме всего прочего, и ваша охрана.