Вновь вернуть любовь (ЛП)

— Что не так, Чесни? Ты в порядке? — спросил Зейн, наклоняясь через стол. — Ты побелела, словно увидела призрак.

— Да, в порядке, — солгала я, изображая фальшивую улыбку.

Ещё рано. Я не могла сделать этого. Не здесь.

— Так… расскажи мне, что происходило с тех пор, как ты уехала из Англии, — сказал он, когда официантка подошла, чтобы принять наш заказ.

Я была благодарна за отвлечение.

— Мне чай с сахаром, пожалуйста. Без лимона, — сказала я ей. Она повернулась к Зейну и покраснела, от чего я закатила глаза в ответ. Не то, чтобы я её винила. Зейн мог заставить краснеть любую женщину.

Она откинула свои густые белые волосы через плечо, и улыбнулась.

— А вам, сэр? — спросила она, жуя кончик ручки.

О, да ради Бога. Леди, дайте мне перерыв.

— Мне то же самое, — ответил Зейн, не отрывая от меня взгляд.

— Принесу сию минуту, — со смешком ответила она, и развернувшись, ушла.

— Я всё видел, Чесни, — хохотнул он. — Ты правда только что закатила глаза?

Было легко понять, почему женщины вились вокруг него. Его шарм и красивая внешность превращали его в объект желания.

— Та девушка могла бы усесться тебе на коленки, если бы подошла ещё ближе, — засмеялась я.

Зейн улыбнулся.

— Я скучал по твоему смеху.

Официантка вернулась и поставила наши напитки на столик. Никто из нас не прервал зрительного контакта, и не сказал ни слова, когда она удалилась, очевидно, раздражённая отсутствием внимания.

Моё тело согрелось от его комментария.

— А я забыла, как смеяться, — ответила я.

Зейн игриво прищурил глаза и расплылся в улыбке.

— Боже… вы краснеете, мисс Уорд? — с озорством спросил Зейн в попытке сымитировать южный акцент, от чего я снова рассмеялась.

Прошло много времени, когда в последний раз кто-то называл меня «мисс Уорд». Было бы приятно вновь вернуть своё имя. Официально.

— Может быть, — я посмотрела вниз на свои скрещенные ноги и разгладила платье на бёдрах.

Как раз в этот момент официантка вернулась за нашим заказом.

— Я буду салат с курицей и круассан, — произнесла я, отдавая ей меню.

— А мне шаурму, пожалуйста. Без лука, — сказал Зейн.

Как только она отошла за предел слышимости, я пригубила свой сладкий чай, и мы продолжили наш разговор. Я посвятила Зейна в некоторые детали своего распадающегося брака, даже рассказала об измене, от которой до сих пор было немного горько. Как бы хорошо ни было освободиться от Чейза, предательство — это больно. Зейн понимал мою боль, потому что его бывшая сделала с ним то же самое, так что этот разговор возобновил его воспоминания. Это было не так странно, как я думала, будет.

Когда прибыла наша еда, мы говорили и смеялись о нашей жизни, и о том, что случилось с тех пор, как я покинула Англию. Он так и остался работать там после расширения, но собирался оставить место работы после командировки, чтобы стать партнёром в бизнесе отца. Не уверена, как, но мне удалось обойти причину, по которой я уехала, продолжая выпытывать у него про него самого так много, как могла.

Успокоившись, я рассказала Зейну, что было у меня на уме после того, как он рассказал мне о своём письме вчера.

— Должна сказать, что мне жаль, что я не оставила никакой контактной информации, когда уехала.

Он сделал глоток своего чая и помедлил с ответом.

— Откровенно говоря, Чесни, я не ожидал, что оставишь. Я облажался. По-настоящему. Тогда я не соображал, что делал и не знал, как справиться с очередными отношениями на расстоянии. — Он замер на мгновение, нахмурившись. — Почему ты уехала из Англии, и не закончила свою работу?

Вопрос застал меня врасплох, от чего я чуть не поперхнулась чаем. Я поёрзала на стуле, схватила салфетку с колен и поднесла ко рту.

Я должна сказать ему. Мне нужно это сделать.

Скривившись, я ответила:

— Я расскажу тебе всё, но не сейчас. Давай уйдём отсюда. Есть место, куда я хочу тебя сводить.

Что именно я творю?

Я не была уверена, что именно делаю, когда дело доходит до Зейна. С ним ничего не идёт по плану. Оно просто случается.

Кое-что никогда не меняется.

Зейн посмотрел на меня, сбитый с толку, но ответил:

— Конечно, идём.

Глубоко внутри я знала, что могла рассказать ему обо всём. Отчасти я ненавидела себя за то, что столько лет скрывала от него секрет, который может изменить его жизнь, но правда в том, что я даже не была уверена, как рассказать ему нечто настолько важное. Он был тем, кто никогда не хотел признавать и не хотел детей. Расскажи я ему правду, это заставит его ненавидеть и презирать меня. Это не одна причина. Он был в командировке, и я не могла рисковать и отвлекать его, не говоря о том, что он мог не вернуться живым. Нет. Я сделала правильно… А, может, нет.

ЗЕЙН

С Чесни было что-то не так. За ужином всё было замечательно, а потом вдруг внезапно она занервничала.

Смотреть на неё, сидящую напротив меня за столиком, по-настоящему отрезвляло. Я забыл, как всё легко было между нами, когда мы были вместе. Всё шло как по маслу, пока я не спросил у неё, почему она покинула Англию так рано. Никто не уезжает из армии домой просто так. Я не дурак. Нужно иметь весомую причину, чтобы досрочно разорвать контракт. И всё же, я не хотел давить на неё.

Я взял чек и встал из-за стола.

— Сейчас вернусь.

Чесни посмотрела вверх сверкающими глазами. Мягкость, которую я видел в них прежде, испарилась.

— Ладно. Буду здесь, — слабо улыбнулась она, но улыбка не коснулась глаз.

Оплатив счёт, я вернулся и увидел, что она всё ещё сидела там, под мягким светом огней террасы. Она выглядела такой красивой, накручивая локон каштановых волос на палец.

Чесни была умной, смышлёной, красивой и скоромной. Не крутилась часами перед зеркалом, прихорашиваясь, как остальные женщины, с которыми я встречался, потому что ей не нужно было. У неё была естественная красота, которой я не перестану восхищаться. Самое смешное то, что она не знала, насколько была милой. Могла войти в комнату, где мужчины пялились бы на неё, а она даже не заметила бы этого. Вот что я любил в ней больше всего.

— Простите, сэр, — позвал кто-то позади меня. — Вам нужно что-то ещё? — официантка ждала, глядя на меня, и, наверное, задаваясь вопросом, почему я стоял посреди ресторана, пялясь в сторону.

Я покачал головой.

— Нет, я в порядке.

Я прошёл к двери на террасу, заметив, как Чесни содрогнулась от ветра. Потёрла предплечья, а затем оттянула платье ниже до колен.

Она посмотрела через плечо, и мы пересеклись взглядами. Никто из нас не шевельнулся и не двинулся. Мы просто смотрели друг другу в глаза. От этого мне стало трудно глотать. Что-то изменилось в ней, и теперь в её глазах царили тепло и игривость, словно мы общались лишь взглядами. Мы оба знали, что то, что мы разделяли годы назад, никуда не делось.

Она наконец улыбнулась, вызывая и мою улыбку. Я жаждал того, чего ни с кем не хотел никогда прежде. Будущего

Дерьмо. Я всё ещё влюблён в эту женщину.

ЧЕСНИ

— Готова? — спросил Зейн, протягивая руку, чтобы помочь мне.

— Конечно, — улыбнулась я, беря его за руку.

— Хочешь поехать на моей машине, или мне ехать за тобой? — спросил он, пока мы шли по тротуару.

Я пожала плечами.

— Думаю, я могу поехать с тобой. Это недалеко. Нет смысла брать две машины.

Дыхание перехватило, когда он коснулся моей талии. Его прикосновение, неважно насколько лёгкое, заставило меня почувствовать себя женщиной больше, чем когда-либо и с кем-либо.

— У тебя новая машина? — спросила я, когда мы подошли в новенькому, блестящему, чёрному пикапу.

Зейн слегка кивнул.

— Ага, не могу дождаться, когда переберусь сюда навсегда, чтобы иметь возможность ездить на нём почаще.