Этот томительный дым

кого-нибудь. Задумайся о будущем. С этой работой ты стал слишком отстраненным и меня пугает твое

наплевательское отношение к собственной жизни, - она замолчала, словно давая ему немного времени

для того, чтобы полностью обдумать её слова, а затем он ощутил, как её прохладная ладонь накрыла его

руку. - Я не давлю на тебя. Просто больше, чем о собственном благополучии, я думаю о твоем счастье.

Дарен заглянул Элейн в глаза и увидел в них такую грусть, от которой у него моментально сдавило в

груди. Он не мог видеть её такой, но и дать ей то, чего она хотела, тоже был не в силах. Ему не нужны

были отношения. Он не хотел семьи и детей. И уж тем более, он не желал ни в кого влюбляться. Это

было его табу. Та сторона жизни, которая находилась для него под запретом. И пересечь красную

линию значило бы раз и навсегда разрушить себя, погубить, растоптать, уничтожить. Ни в коем случае

он не должен был позволять себе подобное, хотя и не был уверен в том, что и вовсе способен что-то

чувствовать.

Дарен обошел стол, а затем приблизился к своей сестре, снова беря её за руку.

- Для того, чтобы быть счастливым, мне не нужно с кем-то встречаться, - ласково сказал он, нежно

касаясь губами её лба. – Ведь у меня есть ты. В тебе всё мое счастье, Элейн. И даже ангел,

спустившийся с небес, не сможет это изменить.

Он почувствовал, как его сестра нахмурилась.

- Я не буду нянчиться с тобой всю жизнь, Дарен Бейкер. Как бы сильно тебе это не нравилось.

- Мы поговорим об этом позже, - он поймал удобный момент для того, чтобы закончить этот разговор.

По крайней мере, на время. – А сейчас мне пора в офис, - он быстро чмокнул сестру в щеку, а затем

схватил со стула пиджак, любезно оставленный там Генри, и направился к двери.

- Ты просто сбегаешь! – Крикнула она ему вслед, выезжая из-за стола. – Но мы договорим, когда ты

вернешься!

- Не уверен, что успею к ужину и не думаю, что вернусь до темноты, - разворачиваясь на пороге, сказал

он. – Нужно многое сделать. Не жди меня, хорошо? Ложись спать.

- Без сказки я не усну, - отшутилась Элейн, чем заставила Дарена улыбнуться. Не одними уголками губ, а полной, широкой и счастливой улыбкой. Той, которую теперь так редко она видела на его лице.

- Ты всегда пользовалась этим, когда была маленькая. И куда бы я не уходил, мне приходилось

возвращаться к ужину, потому что я знал, что ты не сомкнешь глаз. Ты была очень упрямая.

- И это не изменилось. Правда мы стали немного старше, - затем она улыбнулась. – Ну, или намного.

- Я постараюсь закончить дела как можно скорее, - он снова прижался губами ко лбу сестры, - обещаю.

- Дарен?

- Да?

- Купишь мне леденцов?

- Сколько пожелаешь, Элс.

- Мистер Бейкер, - все взгляды переместились на дворецкого, - ваш кейс, сэр.

- Спасибо, Генри. Я снова чуть не забыл о нем, - Дарен бросил ключи в карман. – Скажи мисс Поттс, пусть приготовит рагу из овощей и тот полезный суп, который врач порекомендовал для Элейн.

- Да, сэр.

- Если вдруг позвонит кто-то важный, переправь звонок на мой мобильный. Хотя не думаю, что кто-то

важный, не знает моего номера.

- Конечно, сэр.

- Проследи за тем, чтобы моя сестра вовремя принимала все лекарства и делала необходимые

инъекции…

- Иди ужеее, - растянула Элейн, пытаясь вытолкнуть его за дверь. - Каждый день говоришь ему одно и

то же. Мне кажется, уже можно выучить твои слова и повторять, как мантру.

- Ты так не хотела, чтобы я уходил, а теперь выгоняешь? – Брови Дарена взлетели вверх.

- Быстрее уйдешь, быстрее вернешься, - тут же ответила она, делая очередное усилие. – И принесешь

мне, наконец, мои леденцы.

Он усмехнулся, а затем сделал несколько шагов назад, выходя за порог дома.

- Хорошего дня, сэр.

- Я люблю тебя! – Крикнула Элейн в закрывающуюся дверь, и он успел поймать на себе ласковый

взгляд её изумрудных глаз и увидеть счастливую улыбку на её губах. Он жил лишь ради этих моментов.

Ради моментов, за которые готов был отдать все на свете. Потому что ничто не могло сравниться с

жизнью и здоровьем его сестры. И никогда не сможет.

***

Дарен закончил все дела около полудня, а затем они с Полом поехали на место будущей стройки.

Сегодня «Diamond Construction» подписала очень выгодный и, как показалось самому Дарену, весьма

интересный и оригинальный контракт. А эти критерии при выборе очередного проекта были для него

намного важнее, нежели количество ноликов, которые набегут на счетчик компании.

Их заказчик хотел построить зоопарк внутри зоопарка. Идея проекта состояла в том, чтобы,

заимствовав элементы «Парка юрского периода» создать похожий парк с возможностью хотя бы на

некоторое время становиться частью дикой природы. Посетители могли бы безопасно находиться среди

диких зверей в специальных защитных конструкциях и наблюдать за тем, как звери ведут себя в

привычных для них условиях. Это требовало немалых затрат, а также согласия властей и некоторых

организаций, но Дарен слишком сильно загорелся реализацией проекта, и вряд ли подобные мелочи

смогут его остановить. Да, их компания до этого занималась лишь постройкой зданий или их

реконструкцией, но что мешало им идти в ногу со временем? Для «Diamond Construction» это будет

большим шагом вперед и возможно поднимет компанию ещё на уровень выше. На мировой уровень.

Дарен повернулся в противоположную сторону и слегка прищурился, когда в глаза ему попал яркий луч

солнца. Инстинктивно он потянулся рукой к лицу, но неожиданно замер, прикованный взглядом к

девушке, которая стояла всего в нескольких футах от него.

Она была совершенно обычная. Без единого намека на дешевую вульгарность, которая в последнее

время стала так популярна среди всех, кто его окружал. На ней были простые потертые джинсы и белая

майка, а её светлые волосы были завязаны в низкий хвост. Она радостно кружила маленькую девочку, которая звонко смеялась, запрокинув голову назад, пока её легкое желтое платьице развивалось на

ветру. Девушка счастливо улыбнулась, и в этот самый момент Дарен вдруг поймал себя на мысли, что

эта улыбка, вероятно, могла бы соревноваться с самим солнечным светом. Он не мог разглядеть цвета

её глаз, но отчего-то ощущал их мягкость и теплоту, пусть ни разу так и не сумел достаточно хорошо

разглядеть её лицо. Все в этой девушке словно умышленно напоминало ему о прошлом, возвращало в те

дни, когда он и сам был ещё совсем ребенком. Оно больно швыряло его, швыряло лицом о

разгоряченный асфальт, из последних сил цепляясь за его воспоминания, напоминая о том времени, когда и он так же звонко смеялся, времени, когда и его сердце было наполнено любовью.

Любовь… сейчас это слово почти ничего для него не значило. За долгие годы своей жизни он понял

одну единственную истину: любви не существует. Она является обманом. Обыкновенной иллюзией.

Коварной и мучительной ловушкой, которая, поймав тебя в свои сети, сделает абсолютно все для того, чтобы полностью тебя уничтожить. И она уничтожит.

- Эй, ты в порядке? Дарен? Эй, - он почувствовал знакомую руку на своем плече и повернулся,

встречаясь с удивленными глазами Пола.

- Что?

- Это я хотел спросить тебя, «что»? Что с тобой?

- О чем ты?

- О твоем состоянии, друг. Ты погрузился в себя ещё глубже, чем сегодня утром во время тренировки. Я

ещё никогда не видел тебя таким, - Дарен помолчал, отведя свои глаза в сторону. – Все точно

нормально?

- Да нормально, - отмахнулся он. – Где ты был?

- Ходил за водой, - Пол протянул ему бутылку «Evian», - клиенты звонили. Ждут нас у центрального

входа.

- Да, - кивнул он, окончательно вернув своему голосу твердость, - пошли.

Когда Пол зашагал прочь, Дарен почувствовал, как какая-то доселе невидимая сила что есть мочи