«Вся правда о слове «Навсегда» (ЛП)

- Возможно. Или это просто ты необыкновенный.

Я произнесла это – и в первый момент мне показалось, что это сказал

кто-то другой, но затем я поняла, что только что слышала собственный голос.

О боже. Это тоже была одна из тех вещей, о которых ты не думаешь, они

просто происходят.

В машине было очень жарко, температура словно подскочила на

двадцать градусов, снаружи летали стрекозы, а Уэс был так близко мне, его

колено почти касалось моего – их разделял какой-то дюйм. Мне

вспомнилось, как его рука накрыла мою, какими теплыми были его пальцы, и

на одну крохотную, безумную секунду я подумала, что все может

измениться, вот прямо сейчас. Ах, если бы я только могла позволить этому

случиться! Будь он другим парнем, будь я другой девушкой, находись мы в

другой вселенной – я поцеловала бы его, и ничто в целом мире не остановило

бы меня.

- Ладно, - проговорила я чересчур быстро, - моя очередь.

Уэс заморгал, словно забыл о том, что мы играли. Должно быть, он

тоже это почувствовал.

- Да, - кивнул он, наконец, - точно. Вперед.

Я вдохнула.

- Если бы ты мог сделать все, что угодно, что бы ты сделал?

Уэс задумался. Я понятия не имела, что он сейчас ответит, но вообще-

то у меня никогда не получалось угадать. Может быть, он скажет, что снова

встретится с мамой или устроит мир во всем мире, а может, станет

знаменитым. Я не знала, чего ожидать, но даже при этом его ответ удивил

меня.

- Я пропускаю.

На мгновение я была уверена, что услышала неправильно.

- Что?

Он прокашлялся.

- Я сказал, что пропускаю.

- Но почему?

- Потому что.

- Потому что – что? – я все еще не верила своим ушам.

- Потому что я пропускаю, - терпеливо повторил он.

- Но ты же знаешь, что это значит?

- Да, ты отвечаешь на любой вопрос, который я задаю. И, если ты не

пропускаешь ход, ты выигрываешь.

- Именно, – я выпрямилась. – Ну ладно. Давай.

Уэс тоже сделал глубокий вдох, и я напряглась в ожидании вопроса.

Но, опять-таки, соперник удивил меня.

- Нет.

- Нет?! – мои брови взлетели к волосам. – В каком смысле?

- В прямом, - медленно пояснил Уэс. – Нет – значит не прямо сейчас.

Для вопроса такой важности нужно время, знаешь ли, - теперь он указывал

на меня пальцем, весело улыбаясь. Поверить не могу!

- Да? И кто же это сказал?

- Правила, - скрестил он руки на груди.

- Мы уже многое переделали в правилах, - сказала я, - но такого там

точно не было.

- Но это же разумно, - приподнял бровь Уэс. Мне пришлось сдаться. Он

был прав.

- Хорошо, - я подняла ладони вверх, - но учти, ты не можешь тянуть

целую вечность.

- Не волнуйся, мне нужно гораздо меньше.

- Насколько меньше?

- Определенно не вечность.

Я продолжала вопросительно смотреть на него, и он хмыкнул.

- Может, неделя. Вот насчет этого ты не можешь обвинить меня в

нарушении правил, ведь ты сможешь подготовиться к вопросу, если будешь

знать точное время!

Я сомневалась в этом, но спорить не стала. Неделя - так неделя.

Хорошо, что не вечность, и на том спасибо.

Мы сидели в машине, глядя за окно, как вдруг в зеркале заднего вида

отразились фары. Мимо нас проехала машина, остановилась, из нее кто-то

вышел, и я увидела маму. Она была с телефоном в руках (конечно же), что-то

говорила и, похоже, едва замечала все вокруг. Но, поднявшись по ступенькам

к дому и зажав телефон между ухом и плечом, она бросила быстрый взгляд в

нашу сторону.

- Мейси? – позвала она. – Это ты?

- Да, - крикнула я в ответ. – Иду, секундочку.

Мама открыла дверь в дом, продолжая разговор, и больше ни разу не

посмотрела на меня. На кухне зажегся свет, и я представила, как она кладет

документы на стол и ставит чайник, все еще держа трубку у уха.

- Ладно, - повернулась к Уэсу я, - спасибо за действительно

незабываемый вечер. Даже при том, что оставляешь меня в ожидании.

- Думаю, ты справишься, - подмигнул он. – И, потом, я изменил в

правилах не так уж и много, чтобы они стали неузнаваемыми, - Уэс

рассмеялся, запрокинув голову, и я поняла, что и сама улыбаюсь. Я готова

была позволить ему сделать все, что угодно, с этими правилами, если только

он считает нужным.

- Но только прими к сведению, - заметила я, - что, раз ты берешь тайм-

аут, это должен быть хороший вопрос.

- Не переживай, - уверенным голосом откликнулся Уэс. – Будет.

Глава 13

- Боже мой, - покачала головой мама, постучав пальцами по столу. –

Это все идет просто в неразрывной связи!

- Это же замечательно, - отозвалась Кэролайн. – Завтра установят

новый унитаз, и можно будет начинать отделку стен. Нам надо выбрать

образец плитки, чтобы рабочие знали, какую закупать.

Никогда раньше я не думала, что кто-то может быть так заинтересован

в выборе плитки для стен. Все эти образцы выглядели, по моему скромному

мнению, совершенно одинаково, но Кэролайн задалась целью сделать наш

пляжный домик шикарным, невероятным и потрясающим, так что ездила

туда-сюда с образцами обоев, плитки, тканей и отделки карниза.

Подоконники и окна уже были готовы, и моя сестра решила, что будет

замечательно уставить их горшками с цветами, которые, разумеется, тоже

нужно выбирать. Кроме этого у нас появилась новая сушилка, да и вообще

много новшеств. Впрочем, все, что папа любил в этом доме, останется на

своих местах, как заверяла Кэролайн.

- Вот, что я думаю, - говорила она маме, листающей папку с

фотографиями. – Когда кухня будет покрашена, можно будет придумать что-

то необычное с дизайном. Я думала сделать что-нибудь в стиле дикого

запада, примерно представляешь? У меня даже были соломенные панно на

стены, снимки где-то здесь.

Мама разглядывала снимки, а я наблюдала за нею. Папка пополнилась

изображениями новых окон и крыльца, но я видела, что мыслями мама все

равно не в домике на пляже, а в районе, где строятся ее таунхаусы. Ее

собственный проект развивался параллельно с работой Кэролайн, но все же

он был для нее настоящим и будущим, а дом у моря, как ни крути, прошлым.

Наверное, можно постараться одновременно смотреть и вперед, и назад, но

это сложно. Моя сестра, думая об отделке стен и панно на кухне, смотрела

только в прошлое, а у меня, кажется, получалось крутить головой туда-сюда.

Хотелось бы мне, чтобы и о маме можно было сказать то же самое.

Несколькими вечерами позже мы с рестораном работали на юбилее у

одной леди, которая жила совсем недалеко, можно сказать, по соседству со

мной, и после праздника Делия попросила об одолжении.

- Мне очень нужно в туалет, - призналась она, - нельзя ли мне зайти на

минуточку?

- Разумеется.

- Делия! – Берт смотрел на наручные часы. – Мы же торопимся!

- А я беременна и рискую обмочить саму себя, - рявкнула она, открывая

дверь. – Буду через секунду.

Секунды для Берта было слишком много. Весь вечер он сходил с ума

по поводу того, что ему необходимо быть дома к десяти, чтобы увидеть

выпуск какой-то программы, на этот раз посвященный Армагеддону. Шоу

«Внимание: Армагеддон», по его словам, было «собранием новейших

научных мыслей о судном дне», и он никак не мог его пропустить.

- Мне тоже нужно, - спохватилась Кристи. – Всякий раз, когда я

пыталась зайти в ванную комнату там постоянно кто-то был.

- Программа начинается через пять минут! – возопил Берт.

- Берт, - спокойно сказал Уэс, указывая на часы, которые показывали

21:54, - хватит. Так ты ничем не поможешь.

- «Внимание: слишком поздно», - хихикнула Кристи. Берт окинул