«Вся правда о слове «Навсегда» (ЛП)

стене: слова «ВНИМАНИЕ, АРМАГЕДДОН!» на фоне земного шара,

висящего в космическом пространстве. Сама же комната Берта была

оформлена приблизительно таким же образом – стены увешаны постерами с

многообещающими надписями о том, что «конец света ближе, чем вы

думаете», что всех нас ждет «мега-цунами» или еще что-нибудь столь же

ужасающее. На полках над столом стояли книги – сплошь научная

фантастика и, опять-таки, заголовки о конце света.

- Так полосы? – Берт потряс рубашкой перед моим носом. – Или горох?

Что мне выбрать?

- Так, - пробормотала я, все еще разглядывая плакаты, - давай

подумаем…

В этот момент соседняя дверь открылась, и из ванной появился Уэс с

мокрыми волосами и полотенцем в руках. Он был в джинсах, но без майки, и

это отвлекало практически так же, как обещанное плакатами мега-цунами.

Или даже больше.

Уэс поднял руку, чтобы приветственно помахать мне, но замер.

Принюхался. Затем еще раз.

- Берт, - строго нахмурился он, - что я тебе сказал насчет одеколона?

- Да я чуть-чуть только! – возразил Берт, а Уэс зажал нос, выражая

явное сомнение. Но мальчик ничуть не смутился и снова поднял руки с

рубашками. – Уэс, какую мне надеть? Первое впечатление очень важно, ты

же знаешь

- Это уж точно, - голос Уэса донесся приглушенно из-за закрывавшей

рот и нос руки. – Ты собираешься сразить всех наповал, не так ли?

Брат проигнорировал подкол и снова повернулся ко мне.

- Мейси. Пожалуйста. Полоски или горошек?

Как и всегда, общаясь с Бертом, я почувствовала волнение за свои

слова, которые сейчас ему скажу. Для него все важно, каждая мелочь, и мне

совсем не хотелось разочаровать или подвести его.

- Полоски, - сказала я, наконец. – Они выглядят более по-взрослому.

- Ох, спасибо, - с облегчением вздохнул Берт, кладя рубашку в горошек

на кровать, быстро складывая и убирая в шкаф. Затем он надел ту, что была в

полоску, и повернулся к зеркалу. – Да, я тоже так считаю.

- Галстук наденешь? – спросил Уэс из ванной, где вешал полотенце на

трубу.

- А надо?

- Какое впечатление ты хочешь произвести?! – серьезно возмутился

Уэс. Берт задумался.

- Хорошее. Хочу быть представительным и интеллигентным. Но

милым.

- Словом, сразить всех наповал? – подсказал Уэс.

- Тогда да, надевай, - быстро согласилась я, потому что Берт явно уже

хотел высказать свое мнение о комментариях брата. Мальчик пожал плечами

и поплелся к шкафу, начал рыться на полках, что-то бормоча себе под нос. Я

перевела взгляд на Уэса, который уже пошел к себе, оставив дверь открытой.

В отличие от стен в комнате Берта, у Уэса не висело ни единого плаката,

молочно-белые стены украшали лишь полки с книгами и зеркало над

тумбочкой. К стеклу была приклеена черно-белая фотография девушки, но я

не могла разглядеть ее лица.

- Важность этого события, - заговорил Берт, и я обернулась к нему. Он

стоял у зеркала и пытался приладить синий галстук на воротник рубашки, -

заключается в том, что каждый год все ЗКС собираются вместе, чтобы

обсудить новейшие теории Армагеддона и пути предотвращения катастрофы.

- ЗКС? – с недоумением переспросила я.

- Знатоки конца света, - перевел Берт, с трудом справляясь с узлом. –

Это потрясающая возможность пообщаться со знающими людьми и

набраться опыта от энтузиастов, - он покосился на свой галстук. – Боже, да

почему же так сложно-то?! Ты умеешь завязывать?

- Не то что бы очень, - призналась я. Папа никогда не признавал

деловой стиль, а Джейсон, который, наоборот, постоянно носил костюмы,

мог сам завязать себе галстук с закрытыми глазами.

- Кристи обещала, что поможет мне, - буркнул Берт, дергая узел и

делая его только еще плотнее. Его лицо покраснело. – Она же обещала!

- Спокойно, – в дверях снова появился Уэс. – Стой прямо, - он легко

развязал узел и ладно скрутил его снова, пока я стояла, как статуя, и смотрела

на него во все глаза. Крест-накрест, один конец вниз, подтянуть – вот и

готово!

- Ого, - Берт посмотрел на свое отражение и потрогал галстук. – Где ты

этому научился?

- Жизненный опыт, братишка, - потрепал его по голове Уэс. – Так, у

тебя есть деньги?

Берт важно кивнул.

- Я заказал билет еще в марте. На встрече будет угощение, курица и

десерт, за все заплачено.

Уэс достал из кармана кошелек и протянул брату двадцать долларов.

- На всякий случай. И никакого больше одеколона, хорошо?

Мальчик кивнул, снова покосившись на галстук. Зазвонил телефон, и

он подскочил на месте, затем схватил трубку.

- Алло? Здравствуй, Ричард. Да, я тоже… Хм, рубашку в полоску.

Синий галстук. Разумеется, лучшие ботинки! А ты?

Уэс покачал головой и направился к себе. Я прислонилась к дверному

косяку, повернув голову в его сторону.

- Судя по всему, ты минималист, - я показала глазами на его комнату.

- Не люблю все эти финтифлюшки, - отозвался он, открывая шкаф и

доставая что-то, - если ты об этом. Если здесь чего-то нет, значит, оно мне не

нужно.

Я прошагала к его двери и, убедившись, что он не возражает, зашла в

комнату. Машинально подошла к зеркалу, протянула руку к фотографии.

Знаю, это было грубо, но я не удержалась.

- Так это Бекки?

Уэс обернулся.

- Нет, Бекки худая, я бы даже сказал, костлявая. Это моя мама.

Она прекрасна. Именно это пришло мне на ум в первый момент. На

снимке ей было лет девятнадцать-двадцать, и я немедленно узнала круглое

лицо Берта, темные вьющиеся волосы Делии и широкую улыбку. Но больше

всех она напоминала мне Уэса. Может быть, дело было в том, что она не

смотрела в камеру, ее взгляд был направлен куда-то за плечо снимающего, в

губах таилась полуулыбка, а в фигуре не было ничего даже близко похожего

на позирование или наигранность. Она сидела на бортике у фонтана,

положив руки на колени, а струи воды блестели за ее спиной.

- Вы с ней так похожи, - заметила я. Уэс подошел ко мне с какой-то

коробкой в руках, и теперь мы оба стояли и смотрели на нижний угол рамы

зеркала.

- Думаешь?

- Да. Уверена.

Из своей комнаты вышел, точнее, выбежал Берт, держа в руках

роликовые коньки.

- Едешь на роликах? – удивился Уэс.

- Всегда есть опасность пробок на дорогах, - серьезно кивнул мальчик.

– А мне нужно успеть вовремя. Как я выгляжу?

- Замечательно, - заверила его я, и он улыбнулся мне благодарной

улыбкой.

- Я останусь у Ричарда сегодня, так увидимся завтра, хорошо?

Уэс кивнул.

- Повеселитесь.

Берт исчез за дверью. Уэс взял с тумбочки его ключи и кошелек и

вышел на улицу, где брат надевал коньки. Вручив ему вещи, он вернулся в

дом.

- Мне, наверное, тоже пора идти, - сказала я.

- Только не говори, что и ты собираешься на собрание, посвященное

концу света, - указал Уэс пальцем в мою сторону.

- Как ты догадался?!

- Интуиция.

Я скорчила рожицу.

- Она подвела тебя. Я буду заниматься, решу пару тестов, не знаю,

потом, наверное, буду делать что-нибудь по дому.

- О-о-о, - закатил глаза Уэс, - это звучит угрожающе.

- Ну-ну, мистер Веселье, а что ты предлагаешь?

- Мне надо закинуть это, - он кивнул на коробку, которую ранее достал

из шкафа, - одному парню в Лейквью. У него там вечеринка, так что, может,

я бы даже остался посмотреть.

- А что это?

- Да ерунда, кое-какие запчасти.

- Запчасти?

- Не завидуй, - хихикнул Уэс.

- Постараюсь, - я нащупала в кармане свои ключи.

- Поедешь со мной?

Вопрос удивил меня, я никак не ожидала приглашения. Но еще больше

я не ожидала того, что так быстро отвечу ему: