Герцог Манхэттена (ЛП)

— Ты можешь дурачить кого угодно, но не меня, — ответила она. — Но я что-нибудь придумаю. Есть отличное новое хипстерское местечко в Ист-Виллидж, нам стоит туда пойти.

Я застонала.

— Ты же знаешь, что мы трое вряд ли соответствуем типу хипстеров.

— А я опят скажу тебе, что тебе стоит расширять свои горизонты. Никогда не знаешь, что будет потом. Может, мы найдем там тебе следующего мужа.

Следующего мужа?

— Ты говоришь так, будто я самка-богомол.

Ее голос разнесся эхом по телефону.

— Я хочу сказать, что, когда твои отношения с Райдером закончатся, возможно, ты захочешь что-то кардинально поменять в своей жизни. Хипстеры — это вариант.

Прошло всего лишь три месяца, а я обещала Райдеру три года. Вайолет явно опережала события, но я не собиралась отговаривать ее.

— Не уверена, что хипстеры когда-нибудь станут моим типом, даже если я буду искать девятого мужа, но тебе нужно убеждать не меня. Я почти уверена, что Харпер захочет пойти куда-нибудь в более гламурное местечко. — Честно говоря, если я уж собралась провести вечер без Райдера, мне хотелось бы, чтобы это было приличное место, но я бы запросто позволила Харпер выбрать на свой вкус. Я знала, что она будет счастлива.

— Ну, это моя вечеринка, так что выбираю я. Вторник подойдет?

Любой день только не пятница. Вечер пятницы стал моим любимым вечером с Райдером. Я даже не помнила с чего все началось, но вечера пятницы превратились в настоящий ритуал, мы начинали вечер с ванны и классического фильма в постели с попкорном, что неизбежно приводило к сексу. Затем мы часто ели жареный сыр в халатах и перескакивали на разные каналы, разговаривали о работе, наших семьях и книгах, а затем, в конце концов, занимались сексом.

— Мне кажется в пятницу я занята, но в противном случае…

— Хорошо, в любой день, кроме пятницы. Договорились. Мне нужно идти.

Как только Вайолет повесила трубку, мой настольный телефон снова зазвонил.

— Пришел твой великолепный муж. Опять, — по громкой связи сообщила мне моя ассистентка. Я усмехнулась. Райдер пару раз в неделю приносил мне в офис ланч. Я не могла понять, каким образом ему это удавалось, но он всегда сообщал очередную причину своего визита. То банкир, с которым он должен был встретиться в этом районе, внезапно в последнюю минуту отменял встречу. И мне нравилось, что он все время объяснял мне свое появление. Словно он до конца не был уверен, захочу ли я увидеть его у себя в офисе, если он не скажет мне очередное оправдание.

— Спасибо. Отправь его обратно. — Обычно он просто входил в мой кабинет, поэтому я не могла сказать, почему в этот раз он вдруг остановился у стойки регистрации.

— Он уже идет к тебе. Я просто позвонила, чтобы сказать, как тебе повезло. — Никто, кроме Сесили, не знал о моем соглашении с Райдером, и Гейл, моя ассистентка, была просто в восторге от нашего буйного романа. И я прекрасно понимала, что в моего мужа было так легко влюбиться. Я не была знакома с мужьями, которые были настолько внимательны к своим женам, чтобы пару раз в неделю принести им в офис ланч.

Он появился в дверях моего кабинета, как всегда улыбаясь, держа белый бумажный пакет, в котором и содержался наш ланч.

— Встречу с Бобом отменили, так что я решил перекусить с тобой, если ты не занята.

Я поманила его рукой к себе. Я никогда не была занята, когда он появлялся на пороге.

— Мы ни разу не обедали у тебя в офисе, — сказала я, вытаскивая пластиковые контейнеры из бумажного пакета.

— Это потому, что ты никогда ко мне не заходишь.

И то правда. Со дня визита Фредерика между нами все улеглось. Я расслабилась. Перестала мучать себя вопросами, не слишком ли я отдаюсь ему. Я стала жить настоящим моментом и наслаждаться временем, которое мы проводили вместе, хотя предстояло нам и недолго быть вместе. Для меня во многих отношениях этот брак был гораздо большим, чем мой первый.

— Тебе всегда рады.

Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ. Я избегала появляться у него в офисе, поскольку знала, что там работает достаточное количество женщин, которые скорее всего видели его голым. Из того, что он успел рассказать мне за три месяца, как мы вернулись из Англии, я сделала вывод, что он был отличным плейбоем. Я никогда не задавала вопроса о его верности мне после свадьбы. Если бы он изменил мне, мне точно не хотелось бы об этом узнать. Но я была уверена, что он был только со мной. У него просто не было возможности переспать с другими женщинами. Большую часть свободного времени мы проводили вместе.

— Джон хочет, чтобы я пошел на какой-то дерьмовый гала-ужин на следующей неделе, — сказал Райдер, занимая свое место напротив меня.

Несмотря на то, что мы расстались только сегодня утром. После занятия сексом, естественно. Потом мы разговаривали, пили кофе, завтракали. Хотя вчера мы также разговаривали, ужинали вместе, потом опят занимались сексом. Нам всегда было о чем поговорить. Было что сказать друг другу.

— Это благотворительность или что? — Спросила я Райдера, который не многим доверял, но для него Джон точно был исключением.

— Награждение победителей. Пустая трата времени, если тебе интересно мое мнение на этот счет, но он убежден, что я должен присутствовать на подобном мероприятии.

Я открыла контейнер с едой. Тайская. Приятно.

— Ну, это всего лишь один вечер. Что может быть в этом плохого? Ты всегда можешь улизнуть после основного блюда.

— Но ты ведь пойдешь со мной, правда? — Он протянул мне бумажную салфетку, в которой были завернуты нож с вилкой. — Тогда все будет сносно.

У меня сердце подскочило в груди и сжалось, я подняла на него глаза. Он должно быть почувствовал мой взгляд, потому что посмотрел на меня и улыбнулся. Его слова, на самом деле, не должны были иметь такого огромного значения для меня, но они давали мне понять, что мы стали настоящей командой, единой парой. Он тоже это понимал? Или нет. Разве его предложение пойти с ним было не чем-то большим, чем простое наше соглашение? Конечно, если бы дело касалось только нашего соглашения, он бы не сидел сейчас напротив меня. Но мы никогда не говорили конкретно о нас. Никогда не обсуждали наш трехлетний контракт. Мы прожили вместе только несколько месяцев, а я уже находилась в той точке, когда мне не хотелось никаких ограничений, связанных лично с нами.

И мне хотелось знать, думает ли он также.

— Конечно, — ответила я, воткнув вилку в тайскую лапшу. Мне понравилась сама идея, что официальное бизнес мероприятие для него станет намного легче от моего присутствия. — Нет такого места, где бы я предпочла быть с тобой.

— Нет такого места, где бы я предпочел тебя видеть. — Он свел вместе брови. Слова Райдера прозвучали с подтекстом.

— Я серьезно, — ответила я. — Мне нравится проводить с тобой время.

Он замолчал, вилка повисла над контейнером.

— Мне тоже нравится проводить с тобой время.

— Я хочу сказать, даже без… — Я подняла руку в воздух, не желая показаться ему слишком серьезной, но мне хотелось, чтобы он понял, о чем я пыталась ему сказать без слов. — Ты знаешь. Сделка. Мне все еще нравится. — Боже, я говорила, как тринадцатилетняя школьница, влюбленная в лучшего друга своего брата. Я закатила глаза от своей жалкой попытки поделиться своими чувствами, и уголки губ Райдера стали подергиваться. Теперь наступил его шанс ответить.

Но его улыбка было прервана телефонным звонком, вибрирующим на столе между нами. Имя Дарси мелькнуло на экране. Я засунула полную вилку в рот.

— Не возражаешь? — поинтересовался он.

Я отрицательно качнула головой, набив в рот тайскую лапшу.

— Привет, Дарси, что случилось?

Я не слышала, о чем она говорила, потому что Дарси тараторила на том конце трубки. Лицо Райдера стало напряженным, он резко поднялся. Он прикрыл глаза, и я заметила, как напряглись его плечи.

— Да, мы прилетим, как только сможем.

Я уронила вилку. Что-то случилось. Причем что-то ужасное.