Домой не по пути (СИ)

   - Ренни.

   - Извини, что я убежала.

   - Давай, пройдемся. - Шепчет он, и я неуверенно киваю.

   Мы говорим ребятам, что прогуляемся. Джесси улыбается, Тэмзи бурчит что-то, а на Уильяма я даже не смотрю. Надеюсь, его отвлечет Кори, и он не кинется вновь заглушать свою боль в каком-то баре, чтобы затем прибежать ко мне и рассказать о том, как плохо и трудно ему живется. Я заправляю за уши спутавшиеся волосы.

   - Так, что случилось? - Спрашивает Бертрам, шагая босиком по песочному пляжу.

   Волны бьются о его ноги, подкатанные джинсы мокрые и темные.

   Я тоже хочу разуться, но потом передумываю.

   - Не знаю.

   - Ты выглядишь растерянной.

   - Наверно, так и есть.

   - Это из-за Уильяма?

   Я перевожу взгляд на друга, а он вскользь улыбается. Мой Бенни, мой защитник. Он всегда был со мной рядом, и сейчас три года исчезают, просто испаряются. Я готова вновь рассказать ему о том, что меня гложет, что делает больно. Но тогда и ему будет больно.

   - Что он сделал? Он тебя обидел?

   - Нет. Конечно, нет.

   - Он тебе нравится.

   - Не выдумывай, пожалуйста. Как он может мне нравиться?

   - Ренни, - парень потирает ладонями лицо и усмехается, - ты не научилась врать.

   Мы замолкаем. Я поджимаю губы, а Бертрам отворачивается и смотрит на океан. У меня все внутри переворачивается, и я начинаю злиться. Что за глупые разговоры? Я не такая. Я не испуганная девчонка, которая по уши влюбляется в парня и с ума сходит. Я всегда смеялась над такими людьми, жалела их. А теперь...

   - Бред какой-то, - выругиваюсь я, - Бенни, что мне делать?

   - Уехать.

   - Куда?

   - Подальше от Уилла. Я помню, что сказал тебе на вечере, уверен, и ты помнишь. Но дело сейчас не во мне, и не в моих чувствах. - Парень тяжело выдыхает, останавливается и кладет ладонь мне на плечо. - Он - плохой парень. Он очень сильно похож на...

   - ...отца.

   - Тебя это не пугает? Желание держать Гудмена за руку противоречит всему, через что ты проходила. Хочешь стать твоей матерью?

   - Не говори так, пожалуйста. - Я прикрываю глаза, потому что знаю: все его слова - правда. Истина, которая прорывается внутрь меня и разрывает на куски. - А, может...

   - Нет. Ренни, ты очень дорога мне.

   - Бертрам...

   - Послушай, я знаю, что ты скажешь. Кинешь мне в лицо эти три года, но я уехал не просто так. Ты всегда смотрела на меня, как на друга. Мы и были друзьями, но мне было этого мало. Я мог остаться в Янгстауне, но поехал с отцом, чтобы начать все заново.

   - Ты уехал из-за меня?

   - Я уехал из-за себя. И тебе советую поступить точно так же. Мы встретились опять, и я вновь потерял голову. Попытался что-то сделать, но это было неправильно. Ты - мой друг, Ренни. И я всегда буду с тобой рядом. Наплевать, что у нас ничего не вышло. Ближе у меня никого нет, слышишь? Поэтому прислушайся ко мне.

   - Я должна сбежать.

   - Уйти. Возможно, люди меняются. - Бертрам пожимает плечами. - А, возможно, и нет. Кто знает? Проверять на себе, стоит ли?

   - Уильям - хороший человек.

   - Хороший. Но еще сумасшедший и безответственный.

   - Ты не знаешь, что с ним случилось.

   - Не знаю. Но ты знаешь. И тебе легче?

   Я отвожу взгляд в сторону. Бенни всегда говорил правду, и правда, из его уст, всегда была умной и верной. Я прикрываю глаза, а он проходится пальцами по моим волосам. Он так делал, когда я плакала из-за отца. Сидел рядом и гладил по голове.

   - Поехали со мной. Придумаем что-нибудь. Я все равно должен вернуться домой.

   - В Нью-Йорк?

   - Да, теперь там мой дом.

   - Оставить Кори...

   - Он поймет, Ренни. Мы ведь не просто дружили, мы понимали друг друга.

   - Ты прав. Ох, - я протираю ладонями лицо и киваю. - Нужно уносить ноги отсюда.

   - Ты справишься. Ты же Реган Баумгартен. - Бенни обнимает меня за плечи и тащит на себя. Мы едва не валимся с ног, рискуя оказаться у подножия океана. - Я скучал.

   - Я тоже.

   - Улыбнись уже, ну, давай! - Он щекочет меня, а я отпрыгиваю в сторону и смеюсь.

   - Хватит!

   - Ну же. Я не отстану, пока ты не прекратишь дуться!

   - Все-все, я уже самая счастливая на свете.

   - Точно? - Он приподнимает меня и кружит. - Я не слышу?

   - Да-да, боже, Бенни, отпусти меня!

   Я хохочу, а он ставит меня на песок и улыбается. Обнимаю его.

   - Спасибо.

   - Только давай без нежностей, окей? - Ласково усмехается он. - Ты же у нас совсем не романтичная, забыла? Вместо цветов, любишь кровавые истории Кинга.

   - У него не все истории кровавые, - парирую я, и мы плетемся вдоль берега, болтая и вспоминая прошлые года, когда нам было весело и просто вместе.

   Жаль, что, чем старше мы становимся, тем сложнее становится жизнь.

   ГЛАВА 17.

   Ребята сняли квартиру на набережной. Оказывается, они приехали уже в обед. Бенни говорит, Кори носился по квартире и кричал, что Уилл не оставит от меня живого места.

   Тэмми целую дорогу причитала, будто мы с Гудменом решили уединиться.

   И только Джесси читал какие-то стихи.

   - Он что-то принимает, верно? - Интересуется Бертрам, приподняв бровь. - Джесси, ну, очень странный парень. Тут есть вмешательство извне.

   - Он талантливый и добрый. Вот тебе и все вмешательство.

   Мы приходим к небольшому одноэтажному домику. Интересно, сколько он стоит? Я перевожу взгляд на парня и хмурю брови.

   - Только не говори, что это твоих рук дело.

   - В смысле?

   - Бенни, хватит разбрасываться деньгами!

   - Давай только не будем обсуждать мои деньги. - Протягивает он. - Я сам знаю, что я могу себе позволить, а что - нет.

   Закатываю глаза, думаю: чертовы богатенькие красавчики. И усмехаюсь.

   Мы открываем дверь квартирки и застываем на пороге. В углу стоит огромная елка.

   Вот же черт. Я ошеломленно распахиваю глаза, а Бертрам усмехается. Тэмми и Кори украшают ветки игрушками, гирляндой, а Бонд бренчит что-то рождественское на гитаре.

   - Что тут происходит? - Удивляюсь я и делаю шаг вперед. Осматриваюсь.

   Уильям вырезает снежинки.

   Снежинки! Я, наверно, сознание на пляже потеряла, и волны утянули меня на дно.

   - У нас праздник, - внезапно сообщает Уилл и нерешительно глядит на меня. - Все любят Рождество, верно? Мы проходили мимо какой-то свалки, а там валялась елка.

   - И мы притащили ее сюда! - Восторженно продолжает Кори. - Представляешь?

   - Со свалки? - Я скептически улыбаюсь. - Круто.

   - Если нам хочется отпраздновать Рождество посреди лета - будем праздновать! Что в этом такого, правда? Глупо терять время и ждать, когда можно взять и сделать.

   - Хорошая идея, - улыбается Бертрам.

   - Да вы просто сумасшедшие, - смеюсь я. - Крыша у вас поехала.

   - Вот тебе еще один урок, птенчик. - Уилл откладывает снежинку и кривит губы. - Если возвращаешь крышу на место, перестаешь видеть звезды.

   Я пропускаю удар по самому сердцу. Как он умудряется пробираться внутрь меня и переворачивать все мои чувства, мысли. Я стискиваю в кулаки пальцы.

   - Надеюсь, вы купите хорошие подарки. - Мурчит Тэмми. - Сейчас мы разойдемся по магазинам, предел - двадцатка. А часа через два пойдем в братство. Ребята на пляже пригласили нас на вечеринку для студентов.

   - Мы, наверно, с Ренни уже не попадем на нее. - Говорит Бертрам.

   Уильям выпрямляется. Я знаю, что сейчас только мы смотрим друг на друга, знаю, что он прекрасно понимает, к чему ведет Уоткинсон. Он прожигает меня настороженным взглядом, молчит, а я стискиваю в кулаки пальцы.

   - Мы едем в Нью-Йорк.

   - Что? - Не понимает Кори. - В смысле?

   - Ты же видел ее лицо, когда она бродила по улицам Манхэттена, да? - Улыбается Бенни, и у меня на плечах оказываются его ладони. - Я должен сегодня вернуться, вот и ее заберу. А вы встретитесь уже дома.