Играя свою собственную роль

– Ох… Боже, это было хорошо. – Она волшебным образом достала откуда-то платок и начала промокать глаза.

– Рада, что ты оценила, Лиз, – раздраженно ответила я.

Она хихикнула и похлопала меня по ноге.

– Ты такая милая, когда дуешься.

Я мрачно потягивала скотч, пока Лиз восстанавливала ущерб, нанесенный смехом ее макияжу. Через несколько минут она снова начала хихикать.

– Лиз… – Предостерегающе произнесла я.

– Прости, Кэйд, просто это так… не похоже на тебя. Попасться во время поцелуя с каким-то юнцом. Хотя, ты знаешь, есть кое-что в том, чтобы встречаться с теми, кто моложе. Я – своего рода эксперт в этом, и знаю, что говорю.

Я слегка улыбнулась.

– Конни сказала то же самое. Не о тебе, а о молодых людях. Скажем, она не была бы против, если бы я однажды привела одного из них в дом – это хорошо для печати.

– Ну, Конни права. – Лиз допила свое вино одним глотком и задумчиво улыбнулась. – Но есть и несколько других положительных моментов, о которых я могла бы рассказать…

Я подняла руку.

– Избавь меня от деталей, о великий эксперт. Я оставлю молодых парней тебе.

– Хорошо, милая. – Она снова похлопала меня по ноге. – Мы найдем тебе кого-нибудь постарше. Кстати, – небрежно начала она, – Энтони спрашивал о тебе на днях.

Я посмотрела на нее.

– Энтони – идиот, Лиз. И он не может говорить ни о чем, кроме вечеринок и спортивных автомобилей.

– Но ты спала с ним, так ведь?

– Иисус… – Я задавалась вопросом, сколько людей уже в курсе. Учитывая болтливость Энтони – немало. – Болтливый идиот. Эту ошибку я не повторю.

Лиз медленно кивнула.

– Хорошо-о-о… большое Н-Е-Т на свидания с Энтони. Как насчет Патрика… или Кэмерона?

– Лиз, я не хочу, чтобы ты мне устраивала свидания с кем бы то ни было.

– Кэйд, не считая той небольшой неприятности с Джемсом, держу пари, ты даже ни с кем не целовалась, я уж не говорю о большем, несколько лет.

Меня затопили воспоминания о мягких требовательных губах, теплых руках на моей коже, чувстве ее… я медленно вдохнула и выдохнула, но не смогла сдержать улыбку.

– Ты покраснела! И улыбаешься! Кэйденс Харрис, о чем ты мне не рассказываешь? Скажи мне, кто он, немедленно! – Потребовала Лиз.

Я посмотрела на нее и мягко произнесла:

– Нет.

Лиз замолчала и выпрямилась от удивления.

– НЕТ? Ты только что сказала мне НЕТ?

– Да.

– Что… – Она в замешательстве нахмурилась, затем задумчиво посмотрела на меня. – Но это значит, что тебе есть о чем сказать, верно? Ты с кем-то встречаешься?

– Возможно. – Я улыбнулась ее разочарованному стону и допила скотч. – Мы приехали.

Лиз впилась в меня взглядом.

– Мы еще не закончили эту беседу.

– Нет, закончили, – ответила я, выходя из автомобиля, как только Уолтер открыл дверь.

Я огляделась и ругнулась себе под нос, когда низенький лысеющий мужчина, стоящий возле ресторана, перевел взгляд с меня на газету в своих руках и обратно. Когда Лиз вышла из автомобиля, он положил газету, и поднял висящий на шее фотоаппарат.

– Черт.

– Улыбайся, милая. – Тихо произнесла Лиз, ослепительно улыбаясь мужчине, который непрерывно клацал затвором фотоаппарата. – Ведь именно для этого мы здесь. И, кстати, эта беседа еще не закончена.

Я выдавила улыбку и двинулась за Лиз в ресторан.

Внутри мы сразу прошли наверх по маленькому деревянному мостику над небольшим прудом, мимо огромного – под потолок – аквариума, и шумящего водопада. Метрдотель экспансивно поприветствовал нас обеих по именам и почти немедленно провел за маленький столик в просторном главном зале, который сверкал мраморными полами, а свет, льющийся через стеклянную крышу, освещал небольшую рощицу чего-то типа бамбука.

Любопытные взгляды, которые бросали на нас другие посетители ресторана, пока мы шли к своему столику, заставили меня нервничать. Как только официант ушел за заказанными напитками – еще вина для Лиз и минералку для меня, так как двойной порции скотча, выпитой в машине, мне вполне хватило – я заворчала, что нам нужно было заказать частную комнату наверху.

– Кэйд, – ответила Лиз с сердитым вздохом, – для этого мы и пришли сюда. По крайней мере, я уж точно пришла не ради еды – ты знаешь, я не люблю дары моря.

– И поэтому ты собираешься заплатить пятьдесят долларов за тарелку рыбы, которую не хочешь есть, только для того, чтобы завтра увидеть свое фото на развороте?

– Как будто я не могу себе это позволить. Если тебе от этого станет легче, то я заплачу и за твой обед тоже. – Она открыла меню и углубилась в изучение.

– Проклятье, конечно, ты заплатишь за мой обед – это была твоя чертова идея. – Я нервно огляделась.

Лиз опустила меню и, нахмурившись, посмотрела на меня.

– Я беру назад свои слова о том, что ты милая, когда дуешься. Это совсем не мило. Это действительно раздражает. Если ты собираешься вести себя так весь вечер, Уолтер может прямой сейчас отвести тебя домой.

Она права. Я веду себя как большой ребенок. «Возьми себя в руки, что за нытье».

– Прости. – Я вздохнула, примирительно глядя на нее. – Я буду вести себя хорошо. Можно мне омара, мамочка.

– Ты получишь все, что захочешь, но никогда больше не называй меня мамочкой. – Лиз слегка улыбнулась, и я поняла, что прощена.

Я усмехнулась и принялась изучать меню. Я много хорошего слышала о том, как готовят в этом ресторане, и надеялась, что это не досужие вымыслы.

– О, смотри, Кэйд, – невинно начала Лиз. Каждый раз, как Лиз что-то делала невинно, я знала, что следует быть осторожной. – У них есть креветки 'ДЖЕЙМС Бэй'. – Она облизала губы. – Молодые и вкусные.

– Заткнись, – несмотря на раздраженный тон, я не могла сдержать улыбку. Мелодичный смех Лиз привлек к нам еще больше внимания, но я уже начала к этому привыкать.

– Вот Кэйд, которую я знаю и люблю, – мягко произнесла она и подмигнула мне.

Я склонила голову набок, наблюдая, как она читает меню.

– У тебя ужасно хорошее настроение сегодня. И это не может быть связано только с моим первым действительно скандальным заголовком. Тогда что? Или Брюс действительно хорошо удовлетворяет твои потребности?

Она рассеяно глянула на меня.

– Кто?

– Брюс. Симпатичный мальчик с вечеринки у Скотти. Хорошие губы, крепкая задница, пустой взгляд…

– Крепкая задница, да? – Лиз улыбнулась приятным воспоминаниям и махнула рукой. – Нет, он – история.

– Так… кто?

Она посмотрела на меня и таинственно улыбнулась.

Я закрыл мое меню и положил его на стол.

– И почему это, Лиз Анна Стокли, мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь? – Я была очарована и заинтригована этой мыслью. Обычно Лиз не могла сохранить что-то в тайне, даже чтобы спасти свою жизнь.

Официант принес наши напитки и, когда он ушел, Лиз наклонилась ко мне.

– Открой мне свою тайну, и я открою тебе мою, – они хитро прищурилась.

Я притворилась, что обдумываю ее предложение.

– Ну, думаю… нет.

– Нет?

– Нет.

Она выпрямилась.

– Ты действительно не собираешься рассказать об этом мне, так ведь?

Я похлопала ее по руке, перед тем как снова открыть меню.

– Не-а.

– Не могу поверить, что ты не собираешься рассказать об этом мне. – Лиз надулась и глотнула вина. – Прекрасно. Тогда я тоже тебе не расскажу.

Я пожала плечами, не отрывая взгляда от меню.

– Хорошо.

За этим заявлением последовала изумленная тишина, и я с трудом подавила улыбку.

– Кэээээййд… – Ее обиженный тон был столь явно театрален, что я вспыхнула смехом. Она нахмурилась.

– Боже, Лиз, с тобой так легко. – Я усмехнулась ей и глотнула воды.

– Сука, – произнесла она с добродушным раздражением, и моя улыбка стала шире.

– Ты знаешь, что любишь меня.

Она покорно вздохнула.

– Да, по причинам, которые в настоящий момент не могу вспомнить, люблю.

Я рассмеялась и откинулась на спинку стула.

– И ты говоришь, что мне не хватает обаяния.