Жизнь длиною в лето. Книга первая (СИ)

- Катя! - позвала Кармель тихонько. Призрак не проявился с момента их последней беседы.

- Я здесь. - Девушка вышла из стены. - Тебя прямо тянет в странные места.

Кармель расстроилась.

- В доме есть не упокоенный дух? Хозяйка, надеюсь, не маньячка? Уж больно тут мрачно и неуютно.

- Дух имеется. Хозяйка не маньячка, но у неё много лет назад пропала дочь. Женщина до сих пор надеется её найти. А она лежит в подвале этого дома под слоем цемента. Зина, так звали девочку, просит рассказать матери...

Кармель застонала:

- И почему я не проехала мимо этой гостиницы. Опять милицию вызывать?

- Это пусть решает мать девочки. А ты должна показать матери, где её ребёнок и рассказать, кто убийца.

- Тогда пойдём и покончим с этим быстрее. Ты будешь говорить, а я повторю твои слова. Девочка здесь?

Кармель поёжилась от неприятного чувства: будто кто-то дотронулся до плеча.

- Стоит рядом с тобой.

- Я почувствовала.

Хозяйку дома они нашли сидящей за перегородкой.

- Душ и туалет на первом этаже. Я вам покажу.

- Потом. Мне нужно вам кое-что рассказать. Давайте присядем на диван. - Кармель опустилась на жёсткую диванную подушку, убрала её, но мягче не стало.

Женщина присела рядом. Посмотрела на гостью невыразительным пустым взглядом. Уголки губ, опущенные вниз, придавали лицу брезгливое выражение.

- Пять лет назад, весной, ваша дочь Зина отправилась в школу и пропала. С тех пор вы ищете дочь и не знаете, что с ней случилось. Вы хотите знать? Или вам лучше остаться в неведении, - повторила Кармель каждое слово Кати.

Женщина схватилась за сердце и с трудом проговорила осипшим голосом:

- Откуда вы знаете?

Кармель подумала: с каждым разом лгать о даре экстрасенса всё легче и легче.

- Я заметила вашу девочку в этом доме. Она одета в синее шерстяное платье с белым атласным воротничком, поверх платья накинута белая вязаная кофта. На ногах белые колготы, чёрные туфельки с бантиками.

Тусклый свет мигнул несколько раз, вокруг круглого плафона быстрее закружились мошки, налетевшие с улицы.

- Она так выглядела в тот последний день, когда я её видела. Зина здесь?

Кармель кивнула.

- Значит, она всегда находилась здесь, - женщина заплакала. - Доченька, я так надеялась, что ты осталась в живых. Что с ней произошло?

- Пойдёмте, я покажу место, где она закопана. Её убил ваш сожитель Семён, тут неподалеку в проулке, принёс в подвал и там спрятал.

- Семён? Он так убивался, когда Зина исчезла, плакал, утешал меня. Мы два года назад разошлись. Он не выдержал. Сказал: я сильно изменилась, пора смириться с потерей дочери. А я не могла. Сволочь! - вскрикнула хозяйка. - За что? За что он так поступил с Зиной?

Кармель пожала плечами.

- Девочка не знает. Вы сами сообщите в милицию? Мне бы не хотелось себя афишировать.

- Сама сообщу. Покажи, где он зарыл её и иди к себе, отдыхай, - женщина говорила еле слышно, голос совсем ослаб, будто силы окончательно покинули её.

Она, держась за стены, добрела до двери рядом с вешалкой, открыла дверь. Кармель заглянула: вниз вели с десяток ступенек. Спустились в подвал. Кармель показала на полку с маринованными огурцами.

- Под этой полкой.

Женщина рухнула на колени и завыла. Кармель постояла минут пять, слушая жуткие звуки, тронула несчастную за плечо.

- Давайте, я помогу вам подняться наверх.

- Ты иди, деточка. Иди. Я тут побуду с Зиной.

У Кармель на душу легла тяжесть, она потопталась на месте, не решаясь уйти.

- Пойдём, - позвала её Катя. - Пусть она выплачется.

Кармель поднялась наверх.

- Не нужно было говорить хозяйке о дочери, пусть бы надеялась.

- А убийца пусть остаётся безнаказанным? Да? - рассердилась Катя. - А Зина пусть вечно слоняется в этом доме, превращаясь в злое привидение. Знаешь, как он убил её? Медленно душил и наслаждался каждым мгновением, а потом упивался горем матери. Нет уж, пусть понесёт наказание.

Кармель наспех выкупалась, прислушиваясь ко всем звукам в этом жутком доме. Аппетит пропал окончательно, сейчас бы и кусок не полез в горло. Она поднялась в свой номер. Внизу хлопнула дверь. Девушка приблизилась к окну - хозяйка гостиницы перешла через дорогу и побрела по улице. Кармель закрыла номер на ключ и улеглась в постель. Лиска запрыгнула на кровать и притулилась к девушке горячим боком. Кармель не стала прогонять кошку, чувствуя, как успокаивает тихое мурлыканье животного.

Она проснулась от солнца, светившего прямо в лицо. Ночью ей казалось: не сможет заснуть от пережитого, но проспала, как убитая. Кармель спустилась на первый этаж. За конторкой никого не обнаружилось. Девушка приняла душ, собрала вещи. От голода живот громко урчал. Позвала хозяйку - в ответ тишина. Заглянула в подвал - полка отодвинута, часть банок валяются разбитыми, часть осталась целыми. В задумчивости села на диван, не зная, что предпринять дальше. Отворилась входная дверь, в холл вошли трое мужчин и хозяйка гостиницы.

- Она там в подвале. - Женщина показала на дверь.

Кармель обратила внимание: руки хозяйки гостиницы скованны наручниками.

- Вы что здесь делаете? - Пожилой мужчина в мятом льняном костюме заметил девушку, сидящую на диване.

- Я снимала номер. Мне нужно сдать ключи.

Хозяйка показала на руки.

- Положите на конторку. И до свидания. Видите, я немного занята.

Кармель обратила внимание на возбуждённое и довольное лицо женщины.

Снова отворилась дверь, вошли ещё мужчины с лопатами и дрелью. Все стали спускаться в подвал. К Кармель подсел мужчина в костюме.

- Вы когда поселились?

- Вечером.

- Документы предъявите.

Кармель достала из сумочки паспорт и права.

- Что случилось?

- Хозяйка сего заведения этой ночью проломила голову бывшему сожителю. Он якобы признался в убийстве её дочери. Потом сама пришла к участковому. Сейчас будем вскрывать пол в подвале.

Кармель побледнела.

- Я могу уехать?

Мужчина встал с дивана. Посмотрел на клетку, которую девушка держала в руке. В глазах промелькнуло удивление, но он ничего спрашивал не стал.

- Да, конечно. Ваши данные я на всякий случай записал.

Кармель села в машину, поглядела на Лиску и Апельсинчика.

- Ну что, поехали.

Катя проявилась на сиденье.

- Скоро обнаружат Зину.

Кармель промолчала.

Катя недоумённо посмотрела на неё.

- Ты чего?

- Ничего! Ты что, не понимаешь, мы с тобой толкнули её на убийство, - рассердилась Кармель.

- Это был её выбор. Око за око, - насупился призрак. - Она покарала убийцу.

- Она сама стала убийцей. Это неправильно.

Катя отвернулась к окну.

- Много ты понимаешь.

Кармель замолчала, негодуя на призрачную подругу. От злости позабыла даже про голод, пустой желудок напомнил о себе урчанием. Она выбрала симпатичную полянку, окружённую лиственницами, к ней как раз вела укатанная дорога, видимо, тут не раз останавливались путешественники. В центре поляны находилось кострище, обложенное камнями. Отсутствие мусора порадовало Кармель. Она выпустила животных, достала из машины газовую печку, раскладной стол, стул, продукты. Катя приблизилась к сердитой Кармель.

- Я не могла знать, что хозяйка гостиницы сама решит отомстить убийце. Ведь ты не захотела снова связываться с милицией. Мы вместе пустили дело на самотёк. А ещё хотела тебе напомнить: я уже не человек. У призраков свои правила.

Кармель кинула в кастрюльку пельмени

- Правила призраков? Это какие же?

Катя захлопала в ладоши, при этом, не издавая ни звука. С верхушки высокой лиственницы слетела любопытная сорока и спикировала прямо на неё. Девушка машинально пригнулась. Сорока пролетела прямо над головой призрака.

- Она видит меня, - удивилась Катя. - Но я ей не понравилась. А правила просты. Я сама поняла их не так давно. Не оставлять незавершённых дел, невыполненных желаний, поручений. А тем, кто умер насильственной смертью, необходимо наказать убийц, иначе душа останется на земле, пока всё не закончится.