Жизнь длиною в лето. Книга первая (СИ)

Катя захихикала.

- Я бы не назвала её охоту неудачной.

- Что она натворила? - встревожилась Кармель. - Кать, говори, не покрывай вредную кошку.

- Не могу. Мне интересно посмотреть...

Кармель схватилась за голову.

- Вы меня чокнутой сделаете. Я и так дура-дурой в компании с призраком, кошкой и кроликом. А вы ещё против меня сговорились. Спасибо хоть убиенные больше не попадались, а то бы милиция меня окончательно подозревать начала.

Кармель собиралась с опаской, то и дело, проверяя, не подложила ли где "бомбу" рыжая бестия. Но постепенно успокоилась, без приключений сдала номер горничной, ключи администратору, позавтракала, выпустила кролика на прогулку. Хорошо выспавшаяся, умиротворённая прекрасным утром, вкусным завтраком, Кармель подошла к "Ниве". Прямо на капоте лежала связка сосисек.

- Лиска, где ты это стащила?

Кошка заглянула в лицо хозяйки и мелодично мяукнула. Мол, теперь-то ты довольна? Я видела, как ты ела эту гадость.

- Кать, что делать? Если похвалить, она будет грабить магазины. Поругать - обидится. Ты не знаешь, где она их взяла?

Лиска мяукнула требовательнее. Что молчишь, хозяйка? Довольна или нет?

- Знаю. У любителей текилы, они даже не заметили. Хвали животину, а то она продолжит эксперименты.

Кармель наклонилась и погладила кошку по голове. Сняла сосиски с капота, сунула в пакет и бросила на коврик под пассажирское сидение. "Выброшу в урну, когда Лиски не будет рядом". Кошка, удовлетворённо мурлыкнув, запрыгнула в машину.

Почти два часа пути прошли в спокойной обстановке. Животные дремали, Катя задумчиво смотрела в окно.

- Мне казалось, что чёрные деревянные избы должны были остаться в прошлом, но вот же стоят вдоль дороги.

- Кать, но не все же дома такие, смотри: новые строят.

Катя проводила взглядом постройку.

- Есть новые, не спорю. А вот бывшие коровники и свинарники совхозов и колхозов лежат в руинах. Значит, никто не занимается животноводством. На полях выращивается мало овощей. Правда, кое-где сады попадаются. Откуда же в магазинах изобилие. Сколько мы едем везде одно и то же.

- А зачем самим растить, когда дешевле и выгоднее купить? Мы давно за рубежом покупаем, - объяснила Кармель. - У тебя отсталое мышление. Сейчас всё решает цена и выгода.

Катя усмехнулась.

- Отсталое? А я знаешь, собаку съела в спорах с председателем. Чтобы купить, нужно сначала продать. Что продаём?

- Сырьё. А ещё нефть и газ. У нас в стране этого валом.

- То есть сами растить ленитесь и торгуете тем, что природа накопила. А если нефть кончится? Что есть будете?

- Новые месторождения разведаем. На наш век хватит, - Кармель почувствовала раздражение, упёртый призрак гнула свою линию. Хорошо же им промыли мозги.

- Ты рассуждаешь, как недобитая контра, - разозлилась Катя. - На ваш век хватит. Ты понимаешь, что вы проедаете будущее детей и внуков. Недра не только для вас, что оставите следующим поколениям?

- Кать, наука развивается. Придумают мясо из пробирки, овощи уже давно на гидропонике растут. Потомкам тоже хватит.

Катя показала на развалины здания с облезлой вывеской колхоз "Наша Родина".

- Явно это была контора. Очень красноречивое название. Вот во что вы превратили страну. Купим за рубежом, - передразнила она Кармель. - Понятно, вам натуральное, а потомки пусть химию трескают и по четыре руки отращивают. Товарищ Сталин назвал бы вас вредителями. Это же продовольственная зависимость от буржуев.

Кармель обиделась.

- Можно подумать, я в этом виновата. От меня лично ничего не зависит. Кать, я тебе уже говорила: политикой никогда не интересовалась.

- Вот такие равнодушные, как ты, и допустили это безобразие. Мы были активными и безучастно на преступления не смотрели. Действовали! И один в поле воин.

- Да уж, - усмехнулась Кармель. - Ты явно стала бы депутатом и политиком. А посмотри-ка сюда, - она показала технику, мимо которой они проезжали. - Видела? Новые трактора и комбайны. Явно какой-то агрохолдинг работает.

- Комбайны красивые. Нам такие и не снились, - признала Катя и ехидно поинтересовалась: - А производство чьё?

- Немецкое, - вздохнула Кармель.

Призрак удовлетворённо хмыкнул и замолчал.

Сзади послышалось шуршание. Кошка прыгнула на переднее сиденье, потом сползла вниз, послышалось чавканье.

- Фу, Лиска. Ты мне коврик вымажешь своими сосисками. Мы скоро остановимся, и поешь спокойно.

Кошка не реагировала на призывы хозяйки, продолжая чавкать.

- А вот и поворот на Белев. - Кармель покосилась на молчащую Катю. Неужели обиделась. - Эй, о чём задумалась?

- Я бы не смогла жить в твоём времени, для меня здесь всё чужое. Страна стала другой, люди изменились... Скорее бы найти Ванечку. Хочу к нему.

- Кать, но ведь ты видела не только заброшенные деревни, но и процветающие города. Всё не так плохо. - "М-да, что-то я всё время проигрываю в споре, - расстроилась Кармель.

После короткого отдыха в берёзовой рощице неподалеку от дороги компания продолжила путь. Красный огромный диск солнца медленно опускался за горизонт. Кармель зевнула и потёрла усталые глаза. Ни кемпинг, ни гостиница пока не попались на пути. Девушка начала волноваться, перспектива ставить палатку и готовить ужин на печке не казалась ей привлекательной. Поэтому знак, означающий ночлег, сильно обрадовал Кармель. Она свернула с трассы в посёлок и вскоре остановилась возле двухэтажного деревянного строения с забавной вывеской гостиница "Последний приют".

"Интересно о чём думали хозяева, давая название своему заведению", - улыбнулась Кармель. В крохотном холле, освещённом единственной тусклой лампочкой никого не оказалось.

- Хозяева!

На её зов из-за фанерной перегородки, делящей полупустую комнату надвое, показалась голова существа неопределённого пола и возраста. Всклокоченные короткие волосы, узкие заспанные глаза на круглом лице могли принадлежать кому угодно.

- Добрый вечер. Я э-э, хотела бы снять номер, - пролепетала Кармель.

Существо пригладило волосы пятернёй, широко зевнуло, показав чёрные пеньки вместо зубов.

- Со зверями нельзя! - заявило оно хриплым голосом, заметив в руках посетительницы клетку с кроликом.

- Он будет находиться в клетке, я заплачу за него. - Кармель посмотрела на круглый плафон на потолке, свет едва пробивался сквозь труху из мёртвых мошек, попавших в светильник.

- Гроши вперёд. Пятьсот за себя и двести за крола. - Существо выкатилось из-за перегородки и оказалось полной женщиной очень маленького роста.

"Она, видимо стояла на возвышении", - поняла Кармель, оглядев несуразный наряд хозяйки гостиницы.

Растянутые спортивные брюки и широкая тёмно-фиолетовая блузка делали фигуру женщины совсем квадратной. Она заграбастала деньги, поданные посетительницей, протянула ключ с брелоком.

- По лестнице на второй этаж, направо. Я сейчас вам бойлер включу. - Женщина открыла дверь справа от входа и скрылась за ней.

Кармель пригляделась и заметила вторую дверь на противоположной стороне рядом с вешалкой. Диван у стойки, пара стульев - вот и всё, что составляло убранство холла. Она приоткрыла входную дверь и тихо позвала Лиску. Кошка, блестя глазами, появилась на пороге. По узкой деревянной лестнице Кармель поднялась на второй этаж. Здесь освещение было лучше, девушка рассмотрела тёмные деревянные панели, украшенные узором из дубовых листьев и дорожку коричневого цвета. Хозяйка гостиницы, видимо, не утруждалась над созданием уюта. Квадратный коридор, куда выходили четыре двери, угнетал пустотой и мрачностью. Кармель отомкнула дверь в свой номер, Лиска прошмыгнула следом. Комната тоже не изобиловала обстановкой: кровать, тумбочка, узкий шкаф и стул. Кармель поставила клетку на пол, откинула покрывало на кровати. Она боялась увидеть ветхое и старое бельё, но всё обошлось. На единственном окне висели только ночные шторы, что полностью подходило духу минимализма, царящего в этой гостинице.