Душенька

И Лика изобразила на своем осунувшемся лице улыбку.

Через полчаса я выходила из кабинета, держа в руках ворох рекомендаций, оглушенная перспективой своей дальнейшей жизни. Мне нельзя было есть ничего из того, что я любила. Мне следовало забыть о макаронах с сыром, о пицце и фрикадельках под соусом болоньез, об осетрине в кляре и свинине на вертеле. Сладкое мне категорически не рекомендовалось – я должна была отказаться от штруделей и бисквитов, от крем-брюле и шарлоток, от варенья из розовых лепестков и мусса «Ментенон», когда-то придуманного мною и ставшего фирменным десертом «Boule de Suif». Да что там, мне следовало изгнать из своей жизни даже простецкие сушки, даже хлеб. Из сладкого мне предлагалась половина чайной ложки меда в день. Ну что такое половина чайной ложки? А я так любила по утрам намазать свежим маслом горбушку ноздрястого, горячего хлеба, плюхнуть сверху янтарного меда и запить все какао!

Теперь на завтрак мне рекомендовали зерновые хлебцы. Один! Один зерновой хлебец! Впрочем, кто захочет есть эту гадость в количестве больше одного? Обезжиренный творог и зеленый чай. Ах да, еще пол-ложечки меда. Спасибо большое. Меню обеда тоже выглядело невесело, а ужин вообще рекомендовалось отдать врагу. Впрочем, заговорщицким тоном Елена призналась, что любит согрешить и съесть после шести часов яблочко. Подумать только, экий великий грех!

И я стала вести двойную жизнь. Подлую двойную жизнь. Дома я была прямо-таки великая постница, иной раз отказывалась даже от зернового хлебца. Кушала отруби, сырые овощи, обезжиренные творожки и однопроцентный кефир. Отрывалась на работе. Я делала это сначала бессознательно. Невозможно не попробовать шоколадную мастику, обычный заварной крем – и тот не приготовишь без пробы. А потом я распоясалась. И начала жрать. Песочное тесто, взбитые белки, конфитюры и взбитые сливки, миндаль и карамель... Дома мне не стоило большого труда отказаться от ужина и выпить, давясь, стакан злосчастного кефира. Елена посматривала на меня одобрительно, но уже через неделю в ее взгляде появилось сомнение, а через две – открытое подозрение.

А потом Елена пришла в «Boule de Suif» и заказала бретонский слоеный пирожок. Разумеется, я не знала, для кого маслю и раскатываю, а потом опять маслю и раскатываю. Не знала, кто будет вкушать эту ароматную начинку из яблок, присыпанных корицей и покрытых хрустящей карамельной корочкой! Заказ унесли, а я присела на минуточку, выбрала самый подрумяненный пирожок и открыла рот как можно шире.

– Евдокия! – страшным голосом сказала моя потенциальная свекровь, восстав на пороге, как каменный гость.

Мои зубы увязли в яблочной начинке, в сердце плеснулся ледяной ужас. Несколько секунд Елена стояла в дверях, а потом появилась Цыпочка и заявила:

– Посторонние не могут находиться в кухне. Сударыня, если вы хотите поблагодарить нашу патиссье за превосходный десерт...

– Я ее дома поблагодарю, – сухо сказала Елена.

У меня от страха прижались уши.

Дома меня ждал настоящий, первостатейный скандал, правда, весьма светски обставленный. Елена не опустилась до того, чтобы выговаривать мне или кричать, как рыночная торговка.

Она сказала:

– Жаль, Евдокия, что у тебя оказалось так мало силы воли. Но я тебя не виню. Я понимаю, что всему виной специфика твоей работы. Если ты продолжаешь упорствовать и отказываешься оставить свою работу в этом вульгарном заведении... – Тут Елена сделала паузу и выразительно посмотрела на меня.

– Оно... это... не... – заблеяла я, презирая саму себя изо всех сил.

– То я могу предложить тебе три варианта. Первый! Ты берешься за ум, начинаешь выполнять предписания диетолога, в том числе и в свое рабочее время. И в придачу занимаешься спортом. Плюс массаж. Второй! Липосакция.

Я кивнула, только для того чтобы показать – я внимательно слушаю. Но Елена меня неправильно поняла.

– Ты согласна?

И тут же принялась листать свой обтянутый розовой кожей планер:

– Сейчас выберу время, чтобы сходить с тобой в клинику, и там...

– Может, пока не надо? – прошептала я.

Елена откинула планер. Глаза ее горели.

– И способ третий! Резекция желудка!

– Это что? – испугалась я.

– Это когда тебе отрезают половину желудка, – сообщила Елена таким голосом, будто говорила о чем-то приятном. – Отрезают, ушивают, после этого ты уже просто не можешь есть много. Тебе не нужно съедать целый пирожок (тут я, кажется, покраснела), тебе достаточно скушать одну только крошку, и все, ты сыта под завязку. Одна моя приятельница сделала себе такую операцию и похудела на двадцать семь килограммов! Правда, теперь она проходит лечение в специальном санатории для больных анорексией... Ну да это неважно. Так какой из вариантов ты выбираешь?

– Первый, – твердо сказала я. – Я не буду есть. И я стану заниматься спортом. Я хочу стать худенькой.

– Ну, по рукам? – предложила Елена.

И начались мои страдания.

Оказалось, что не есть – это тяжело. Невыносимо тяжело.

Меня мучили постоянные головокружения. Желудок ныл. Колени подгибались. По ночам снились пельмени. Однажды я брела на подкашивающихся ногах по улице, а впереди меня шла женщина. У нее из сумки торчал длинный батон, этакий французский baguette. И вдруг я поймала себя на желании броситься и откусить от этого батона горбушку, почувствовать во рту хрустящую корочку и нежный мякиш... У меня на лбу выступила испарина, я насилу взяла себя в руки и дома, за обеденным столом, поведала эту историю в самом юмористическом ключе. Елена смеялась своим серебристым смехом, Денис аплодировал, и даже папа-депутат, пребывавший в неизменно сладкой дремоте, очнулся на мгновение и проворчал что-то вроде «недурственно, недурственно». Ему-то хорошо был дремать, у него на обед был бульон с пирожками и телячья отбивная с горошком! А у меня – вареный шпинат. Вполне понятно, что я чувствовала себя немного взвинченной.

– Евдокия, вот, возьми, – сказала мне Елена после ужина, протягивая белую коробочку. – Это тебе поможет.

– Что это?

– Таблетки. Специально для того, чтобы облегчить твое состояние.

– Тайские? – прошептала я в ужасе. Уже две недели сплетница Москва смаковала подробности гибели восходящей поп-звездочки. Юная дива скончалась от обширного инфаркта, вызванного злосчастными тайскими таблетками. Дохуделась...

– Да бог с тобой, разве я тебе зла желаю, – вздохнула Елена. – Эти таблетки просто заполняют желудок, и тебе не так хочется есть. Остальное сделают занятия. Кстати, сегодня в три тебя ждет массажист, а к пяти приедет репетитор.

Ого, массаж! Пожалуй, это не так уж плохо.

Сеанс массажа представлялся мне чем-то приятным, как показывают в кино. Конечно, массажист будет очень красивым, похожим на молодого актера Киану Ривза. В салоне приятный полумрак, тихо звучит музыка – буддистские колокольчики и флейта, нос щекочет дымок благовонных палочек... У массажиста руки нежные, смазаны жасминовым маслом. Его прикосновения возносят меня к облакам...

Как же, ага! Во-первых, массажист оказался коренастым мужичком под сорок. У него была фигура мясника и физиономия пожилой гориллы. Во-вторых, никакого полумрака в кабинете, куда меня привели, не было, а был навязчивый хирургический свет. И, наконец, на третьей минуте массажа я уже выла от боли, прикусив губу.

– А ты что думала, пышечка, красота дешево достается? – приговаривал массажист, терзая мои телеса. – Терпи, казак, атаманом будешь!

Это было так больно, а главное, так обидно, что на последующие два сеанса я не явилась. Как в школе – прогуляла уроки, проторчала на бульваре, сидя на скамейке и глядя, как играют дети. И, как в школе же, массажист позвонил родителям – то есть Елене, конечно. На последующие сеансы массажа Елена отвозила меня сама.

Я думала: зачем ей все это? Чего ради она тратит на меня время и деньги? Потом поняла. Моя свекровь просто не доиграла в куклы. Ей явно не хватало дочери, девочки, которую можно было бы наряжать, причесывать, баловать. Впрочем, дети обычно нравятся родителям такими, какие они есть. Быть может, дочери Елены было бы позволено лакомиться булочками, спать до обеда и никогда, никогда не знать, что такое антицеллюлитный массаж. А я была для Елены именно куклой. Забавной и милой куколкой, которая умела говорить и двигаться. И еще как двигаться!