Лиза готова на все

На выезде из города мы попали в пробку и примерно полмили ползли бок о бок со стареньким «ниссаном-черри» синего цвета. На водительском сиденье скромной машинки восседал человек, живот которого подпирал руль наподобие столика. На этот «столик» он водрузил большой картонный стакан колы и время от времени, не отрывая рук от руля, шумно отхлебывал из него.

На пассажирском месте рядом с водителем сидела женщина примерно моего возраста. Нет, выглядела она, конечно, старше меня, но я уже научилась делать скидку на губительное воздействие калифорнийского солнца. Вот уж не думала, что мне когда-нибудь придется благодарить бесконечные дожди в летние каникулы, которые отравляли мое детство.

Так мы и сидели: я – в «ягуаре», а она – в «ниссане». За все то время, что машины метр за метром продвигались к перекрестку, ни я, ни она не перемолвились ни словом со своими спутниками. В какой-то момент я поймала на себе ее взгляд. «Вот повезло сучке», – читалось в нем. Еще бы! «Армани», богатый мужик, шикарная тачка…

Наконец мы выбрались за город, Эрик вжал педаль в пол, и через несколько секунд «ягуар» уже несся со скоростью сто миль в час.

Когда до Санта-Барбары оставалось полпути, мы решили обсудить стратегию поведения.

– Какая будет версия? – спросила я. – Как мы познакомились?

– Чем ближе к правде, тем лучше. Как ты считаешь? – спросил Эрик. – Познакомились мы в баре. Как, собственно, и было. Я сразу обратил на тебя внимание. Это тоже правда. Я оставил тебе свою визитку и предложил созвониться. Что мы и сделали. Никаких других подробностей от нас с тобой не потребуют. Да и это, собственно говоря, так уж… для подстраховки.

– А в каком баре мы познакомились? – спросила я. – Не говорить же мне твоим родственникам, что дело было в «Ледибойз»?

– Скажем, бар «Метеор», – предложил Эрик первое, что пришло ему в голову. – Надеюсь, не перепутаешь?

– Слушай, я же актриса, я Шекспира томами наизусть учила, а ты говоришь – запомнить название бара. Что я, дура, что ли? «Матадор» так «Матадор».

Эрик дернулся и с ужасом взглянул на меня.

– Спокойно, шучу! – рассмеялась я. – «Метеор». Я не перепутаю. И вообще я буду идеальной спутницей. Хочешь, поспорим, что к концу вечера ты задумаешься о смене ориентации и захочешь сделать мне предложение?

– Даже не мечтай. В страховку на «роллс-ройс» я тебя не впишу.

Дорога до Санта-Барбары заняла немногим более двух часов. Когда перед нами показались обрывающиеся у моря горы, изрезанные ветрами скалы и песчаные пляжи, я улыбнулась. Я в Санта-Барбаре, ну кто бы мог подумать! Городок, кстати, несколько отличался от того, каким я его себе представляла. Причем в лучшую сторону. Вместо безжизненных декораций к курорту для пожилых миллионеров я увидела живой и энергичный город. Туристов пенсионного возраста, глазеющих из машин на местные красоты, было не так много. И вообще Санта-Барбара меньше всего походила на морг при доме престарелых, как я привыкла считать.

Подъезжая к городу, мы миновали несколько полей для игры в поло, и тут я заметила, что «ягуаров» вокруг нас стало значительно больше. Хватало здесь и других дорогих машин, а на парковке у отеля «Билтмор» «ягуар» Эрика производил столь же сильное впечатление, как какой-нибудь «фиатик». Да, Санта-Барбара действительно была городом людей не только богатых, но и умеющих эффектно потратить свои деньги.

«Билтмор» оказался не просто отелем, а целым городком, на территории которого были выстроены коттеджи в средиземноморском стиле – белые стены, красные черепичные крыши. Эрик остановил машину, отдал ключи швейцару-парковщику и направился в холл гостиницы, явно забыв о том, что, если мы хотим придерживаться нашей версии, нам надо везде быть вместе.

– Эрик, – окликнула я его, дожидаясь, пока из машины выгрузят наш багаж. – Притормози!

Догнала я его уже только у стойки регистрации.

– Мог бы и подождать.

Эрик так посмотрел на администратора и так красноречиво закатил глаза, словно хотел сказать: «Как она мне надоела, эта баба!» Я явно недооценила его актерские способности – он уже успешно играл роль мужчины, изрядно утомленного капризами подруги.

Свадьба была назначена на вечер, ночевать предстояло в отеле. Пока Эрик получал ключи, я рассматривала холл. Да уж, просто копия парадного зала какого-нибудь тосканского дворца! Все было скопировано в точности, от мозаичного терракотового пола до сводчатого потолка. Вокруг стояла такая благоговейная тишина, словно мы находились в соборе, а не в отеле.

Проплывавшие по холлу люди напоминали массовку из очередного сериала. Все в них – от одежды до причесок и ухоженных рук – кричало о богатстве. На секунду я даже усомнилась, что смогу сыграть свою роль естественно и ничем не выдать себя. Я ведь впервые оказалась среди такой роскоши. А что, если вся эта светская публика, привыкшая отдыхать на курортах Санта-Барбары, догадается по моему виду, что последние два месяца я прожила в полуразрушенном сарае в Венис-Бич, а вовсе не на вилле?

По крайней мере, коридорный, кажется, ни о чем не догадался.

– Мадам? – обратился он ко мне, почти насильно отбирая у меня не слишком тяжелую дорожную сумку, которую я по привычке собиралась нести сама.

Мы проследовали за молодым человеком по лабиринту из коридоров и переходов к коттеджу, в котором нам предстояло жить. Будь я одна, я непременно бы заблудилась. Это был прекрасный домик с собственным садиком и видом на бассейн.

Я с восхищением посмотрела в окно. Коридорный вносил наши вещи и объяснял, как пользоваться ключами. Он был так неправдоподобно вежлив и обходителен, что я сперва даже удивилась, но тут он сказал:

– Простите, что беспокою, мистер Нордофф. А правда, что вы тот самый Эрик Нордофф?

В ответ Эрик обольстительно улыбнулся юноше и кивнул.

– Ну надо же! – воскликнул тот. – Мне так понравился ваш фильм, сэр. Честное слово, «Дамская комната» – это шедевр. Я даже выучил монолог водопроводчика и читаю его на кинопробах. Надеюсь, вы не против? Я мог бы и вам прочесть его, если вы, конечно, согласитесь. Может, сегодня вечером?

– Что ж, вы знаете, где меня найти… – сказал Эрик, протягивая ему визитную карточку. Точно такую же визитку он оставил мне на столе в «Ледибойз».

Юноша положил визитку в карман и игриво улыбнулся. Потом, грациозно качнув бедрами, он вышел.

– Недурно, – хмыкнул Эрик.

– Ты что, с ума сошел – приглашать парня к себе! – воскликнула я.

– А в чем дело?

– Ты хочешь выиграть машину или нет?

– Ах ты… совсем забыл… – нахмурился Эрик. – Да, пожалуй, если кто-то узнает, это покажется странным.

– Тебе надо продержаться всего один день! – напомнила я.

– Всего! Да я как подумаю о том, что мне предстоит, у меня башка кругом идет!

Эрик подошел к бару и налил себе утешительную порцию водки с тоником. Мне он не предложил ничего.

Днем мы поехали в ресторан. На протяжении всего обеда Эрик беспрерывно говорил по мобильному телефону, мне же оставалось только глазеть по сторонам. Один из официантов даже позволил себе пошутить насчет того, не скучно ли мне здесь одной и не хочу ли я, чтобы он составил мне компанию.

А уж когда Эрик громко пожаловался кому-то на другом конце линии, что не сможет приехать в бильярдный клуб в Бель-Эйр, потому что вынужден подыхать со скуки здесь, в Санта-Барбаре, я чуть не влепила ему пощечину. Да, я нанялась к нему на работу, но разве это дает ему право относиться ко мне как к пустому месту? Что я, не человек, что ли? Подрабатывая секретаршей, я встречала много таких типов, для которых сотрудник фирмы ничем не отличается от ксерокса или факса и, как и прочая офисная техника, требует внимания только в случае поломки.

Мне так и хотелось бросить Эрику в лицо, что, даже если бы он не был голубым, я все равно не стала бы встречаться с ним. Он вел себя так оскорбительно, что у меня зародилось сомнение: а не использует ли его мама неприязнь к сексуальной ориентации сына как предлог, чтобы просто не общаться с этим жлобом?