Верь мне (ЛП)

Поэтому я сохраняю спокойствие. Держу под контролем свой страх за Сашу. И даю брату хороший, рациональный совет:

— Знаю. Я понимаю. Но мы дали присягу Максу Барлоу, и клятва сказала, что мы профессионалы, Джейк. Поэтому на этот раз ты должен быть профессионалом. Покинь город. Потрать деньги. Наберись терпения. И я обещаю тебе, что отомщу достаточно за нас обоих. Клянусь жизнью Майкла.

Джейк проводит руками по лицу и глубоко дышит, обдумывая мое предложение.

— Я верю тебе, Джекс, — наконец говорит он. — Правда. Поэтому я подожду. — Он убирает руки от лица, открывая налитые кровью глаза, полные боли и горя. — Я знаю, ты все исправишь. Ты должен сделать все правильно.

С трудом сглатываю и киваю.

— И я сделаю. — Смотрю ему в глаза и повторяю это снова, и снова, и снова, пока он не поверит мне. — Сделаю. Сделаю. Сделаю.

Теперь за мной два обещания: убить Ника ради Джейка и сохранить ему жизнь ради Саши.

Остается только один вопрос: какое из них я выполню?

Глава 28

Саша

Дом моих родителей темный и пустой, но кажется светлым и полным в секунду, когда я вхожу в дверь. Странно, когда меня приветствует тишина, поскольку в этом доме у нас всегда было минимум три немецких овчарки, когда я переехала жить сюда. Но мой папа берет их с семьей в длительные поездки. Кошки остаются у соседей, так как им и нафиг не нужны девятнадцать часов перелета через весь мир.

Направляюсь на кухню, бросаю ключи на стол, затем прохожу в гостиную и включаю телевизор. Кушетка старая и удобная, поэтому я плюхаюсь на нее и вытаскиваю запасной ноутбук из ящика в журнальном столике. Эш и Кейт используют его, когда им хочется зайти в интернет без лишних глаз. У Форда с Файвом имеется целая компьютерная комната наверху. Но у меня нет кода разблокировки безопасности той двери.

В любом случае, мне нужно всего лишь проверить электронную почту. Так что вряд ли мне когда-либо понадобится код.

Щелкаю по каналам, пока не нахожу, что можно бездумно посмотреть, а затем открываю электронную почту.

Бл*дь. Семьдесят два емейла за два дня.

Просматриваю список, чтобы узнать, какие из них нужно открыть, и, конечно же, нахожу один от профессора Браун. Видя ее имя, ощущаю некую боль. Но она, наверное, удалила меня с сервера электронной почты в целом, поскольку иметь университетскую электронную почту, если вы покидаете школу, не позволяется.

Открываю письмо и делаю глубокий вдох.

Уважаемая Саша,

Мне хотелось убедиться, что ты точно поняла, что я сказала вчера. Я ходила в твой офис, чтобы узнать, остались ли у тебя какие-либо вопросы, и нашла твой пустой стол. Это значит, что ты приняла решение бросить школу? Или, к моему опасению, получилось так, что ты считаешь, что я вышвырнула тебя из школы во время нашего разговора?

Надеюсь, ты так не думаешь. Я говорила совершенно другое. Мне нравится иметь тебя среди моих студентов. Думаю, что ты яркий пример и имеешь хорошую мотивацию. Я бы гордилась тем, что твое будущее исследование станет отражением моей карьеры.

Если ты действительно не хочешь продолжать учиться под моим руководством, я пойму и пожелаю тебе удачи и счастья. Но если ты неправильно поняла меня и собрала свои вещи в офисе, исходя из предположения, что я тебя вышвырнула, пожалуйста, подумай еще раз. Зайди ко мне на пару слов, когда у тебя будет время. Я буду в своем кабинете еще несколько дней, мне нужно выставить баллы.

Твой друг и наставник,

доктор Джанет Браун

Вашу ж мать. Я полная идиотка. Пялюсь на экран примерно пять минут. Меня не выгнали!

— Юююхууу! — Я вскакиваю и танцую. — Она верит в меня!

Боже мой, я так счастлива. И если подумать, то я весь вчерашний день была подавлена мыслями о том, что я полный лузер. Оглядываюсь по сторонам, задаюсь вопросом, кому мне рассказывать свои хорошие новости. Но я так и не рассказала об этом своим родителям, а Ронни и Рук все еще будут очень заняты вечеринкой по случаю дня рождения.

Поэтому хммм. Я пережила кризисный момент и победу, и мне не с кем этим поделиться. Это отстой. Кажется, быть антисоциальным и не иметь друзей весело, только когда ты потерпел неудачу и не хочешь делиться новостями. Но успех — хороший случай, чтобы обрести друзей.

А у меня их нет. Бу.

Я могла бы рассмотреть Джекса. От этой мысли на губах появляется улыбка.

Но тогда он начнет рассказывать мне о работе ФБР. А мне действительно не хочется думать об этом прямо сейчас. Я не уверена, что хочу быть агентом ФБР. Последние десять лет я провела, пытаясь уйти от старой жизни. По какой возможной причине я могла бы вернуться к ней, работая на другую сторону?

Не-а. Джексу не нужно знать. Я просто проверю оставшуюся часть своих писем, а затем позвоню в доставку пиццы. Мое настроение поднялось с единицы до отметки восемьдесят за пять минут, и я проголодалась.

Возвращаюсь к просматриванию своей электронной почты, а затем воздух застревает в горле, когда я смотрю на сообщение парой строк ниже сообщения от профессора Браун.

Оно адресовано Смурфу.

— Нет, — произношу я, качая головой. — Это не может быть он. Не сейчас. Не тогда, когда моя жизнь только стала налаживаться. — Это мог бы быть Джеймс. Это он дал мне это прозвище. Но Джеймс не пишет по электронной почте. И Мерк не обращался бы ко мне, как к Смурфу. Он зовет меня «Саш».

Я знаю, от кого оно, прежде чем щелкнуть по экрану, и лицо в видео-сообщении подтверждает мои догадки. На нем серый капюшон поверх черной лыжной шапки, покрывающей золотые волосы. Татуировка цепи вокруг его шеи выглядывает из-под воротника черной термофутболки. Видео-сообщение, которое начинает воспроизводиться сразу после отображения страницы, заставляет мое сердце остановиться.

— Попалась, — это все, что он говорит. Видео длится всего пять секунд.

Но тревожит не то, что он говорит.

Нажимаю повтор, и запись начинается снова.

— Попалась.

Повтор.

— Попалась.

Он держит сотовый телефон у монитора компьютера, когда произносит «попалась». Но тревожит меня едва слышимый звук затвора камеры перед тем, как он это говорит.

Попалась.

Мой желудок начинает вращаться, когда все становится ясно. Он фотографирует... не монитор компьютера, а меня. Мое лицо отображается на мониторе его компьютера.

Я захлопываю ноутбук.

Какого, мать его, хера?

Громко сглатываю и стараюсь держать себя в руках, а затем открываю ноутбук, чтобы увидеть дату отправления емейла. Вчера в полдень. До того, как я даже вернулась из школы. Он взломал мою веб-камеру дома, а затем выжидал, когда увидит меня на экране. Когда в последний раз я использовала свой компьютер? Два дня назад.

В сумке начинает звонить мой телефон.

— Аааа! — кричу я, прижимаясь рукой к сердцу. — Господи Боже, Саша. Успокойся, твою ж мать!

Встаю и медленно иду к кухонному столу, но телефон теперь молчит. Вместо этого я получаю сообщение на голосовую почту.

Вот оно. Он вернулся. Вышел на контакт, и он собирается…

Звучит однократный сигнал. На этот раз текстовое сообщение. Достаю телефон из сумки и читаю слова, мигающие на экране:

Выйди на улицу.

Глава 29

Саша

В глазок ничего не видно, поэтому я стою несколько секунд, чувствуя внутренний конфликт. Что, если это не Ник? А если Ник? Готова ли я снова увидеть его? Чего он хочет?

Слышу голос Мерка в голове: «Просто открой дверь, маленькая проказница. Ты тренированный убийца. Они боятся тебя больше, чем ты их».

Скорее всего, в этом случае это правда. Я не боюсь Ника. Он никогда не причинит мне вреда. Поэтому я ввожу код безопасности и распахиваю дверь.