Любовный пасьянс

— Кажется, дорогая, я перестарался. Шампанского было слишком много. Ну что ж, давай спать.

Потом Алене казалось, что она проснулась за секунду до того, как услышала звук поворачиваемого в замке ключа. Хлопнула входная дверь, и в коридоре зажегся свет. Алена испуганно приподнялась на локте:

— Кто это?

В комнату быстро вошла незнакомая девушка. Вид у нее был весьма решительный. Щелкнул выключатель, и Алена зажмурилась от яркого верхнего света. Незнакомка остановилась перед кроватью, уперев руки в бока.

— Подъем, девушка, подъем! И побыстрее, пожалуйста!

Алена в растерянности хлопала глазами. Господи, что происходит? Откуда взялось это кудлатое создание?

— Кто вы? — испуганно спросила она.

— Я — невеста вот этого господина, — саркастически сказало создание. — А вот кто вы? И как вы сюда попали?

Алена, совершенно сбитая с толку, посмотрела на Ивана. Он спал или притворялся, что спит. По крайней мере было ясно, что вмешиваться в этот диалог он не собирался.

— Вставайте, девушка, и поживее! Сколько можно повторять?

Алена поднялась. Слава Богу, что Иван не успел снять с нее халат, только пояс развязал.

— Как это — невеста? — тупо спросила она. — Я не знала, что у него есть невеста. Я думала, что он свободен…

— Ах, думали…

— Да… Я бы никогда не поехала к чужому… В общем-то, мы довольно давно знакомы, и он за мной ухаживал… — Алена поняла, что начала оправдываться, и в растерянности замолчала.

— Месяц назад мы подали заявление, — девушка смотрела на Алену с отчаянием. Весь ее запал сразу угас. — Что мне теперь делать?

— Как вас зовут? — глупый вопрос, но надо же что-то сказать в такой ситуации.

— Таня, — девушка нервно прошлась по комнате. — А вы, наверное, Алена?

— Да… — Алене почему-то даже в голову не пришло спросить, откуда та ее знает.

Они стояли друг против друга — Алена босая, в распахнутом халате, Таня — в куртке и джинсах. Даже ботинки не сняла, прямо так и прошла в комнату.

— Да одевайтесь же! — почти крикнула Таня. — Ну что вы стоите?

Алена в состоянии полного замешательства отправилась в ванную, где, как ей казалось, она оставила одежду. Точно, и джинсы, и свитер, и все остальное лежали кучей на полу. Сам процесс одевания не занял много времени. В голове крутилась одна мысль — убраться отсюда как можно скорее! Сколько сейчас может быть — час ночи, два? Ясно, что метро давно закрыто, а у нее с собой всего тысяч пятьдесят. До Коломенской явно не хватит. Хотя… Можно же попросить подождать и потом вынести недостающее. А может быть, хватит и пятидесяти?

Когда Алена вышла из ванной, Таня уже ждала ее в коридоре. Очевидно, ей удалось взять себя в руки, потому что заговорила она с Аленой сухо и деловито:

— Значит, так. Вот вам сто тысяч, чтобы добраться до дома. Выйдете на Ленинградку и поймаете машину без проблем.

Алена машинально кивнула, взяла деньги и потянулась за своим пальто. Таня молча наблюдала за ней. Однако, когда Алена уже взялась за ручку двери, Таня неожиданно ее остановила:

— Послушайте, давайте внесем ясность в ситуацию. Я вас ни в чем не обвиняю. Вы, наверное, действительно ничего не знали. Но чтобы впредь такого не повторилось… — Таня протянула Алене конверт, — вот. Здесь сто долларов.

— Что? — не поняла Алена.

— Сто долларов за ваше обещание больше с Иваном не встречаться.

Ну уж это слишком! Жалость к Тане, которая возникла было у Алены, мгновенно улетучилась.

— Да подавитесь вы вашими деньгами! — выпалила она. — И вашим так называемым женихом! Я и без этого к нему на километр не подойду!

Она швырнула на пол выданные ей сто тысяч, с силой хлопнула дверью и побежала вниз по лестнице.

Машину она поймала почти сразу. Водитель темно-синей «Вольво» оказался на диво покладистым. Взглянув на Алену, он согласился отвезти ее до улицы Миллионщикова за пятьдесят.

Алену била крупная дрожь. Ну надо же так влипнуть! От стыда, злости и унижения хотелось разреветься в голос. Ну чем, чем она это заслужила? Алена не удержалась и всхлипнула.

— Хотите сигарету? — предложил водитель, не отрывая взгляда от дороги. — В бардачке есть пачка «Мальборо».

— Я не курю, — Алена всхлипнула громче. — А хотя дайте, пожалуйста. Может быть, поможет.

Помогла не сама сигарета, а возможность отвлечься механическим действием. Пока Алена доставала «Мальборо», пока прикуривала, ей удалось справиться с подступающими слезами. Сделав две-три затяжки, она смяла сигарету в пепельнице.

— Спасибо.

— Как лучше ехать — по кольцу или по бульварам? — деловито спросил водитель.

— По кольцу…

Тут Алена в первый раз взглянула на него. Парень лет тридцати, коротко стриженный, но явно не «новый русский» — скорее то, что раньше называли технической интеллигенцией. Глубоко посаженные глаза, насмешливая складка у губ, в меру волевой подбородок. И куртка на нем отнюдь не дорогая. Как-то не тянет он на владельца роскошной машины. «Наверное, шофер какого-нибудь боганелького», — мимоходом определила Алена. Но на случайном попутчике мысли долго не задержались, опять ее захлестнули злость и стыд.

— Надо же, какой подлец! — процедила она сквозь зубы. — Какой самоуверенный кретин! Ну погоди, я тебе еще не то устрою!

Водитель мельком взглянул на нее:

— Семейная ссора? Сбегаете от мужа к маме?

И тут Алену словно прорвало. Захлебываясь, она выплеснула на совершенно незнакомого человека эту дикую историю. Говорила она долго, почти всю дорогу, а выговорившись, вдруг почувствовала, что злость отпустила. Парень слушал внимательно, не перебивая.

— И она посмела предложить мне деньги, — закончила Алена уже без всякого запала. — Да я и так к нему близко не подойду!

— А деньги-то были его? — вдруг насмешливо спросил водитель.

— Не знаю… — Алена растерялась.

— Думаю, что его, — смешок в голосе парня звучал уже совсем неприкрыто. — Так надо было взять.

— А действительно, надо было, — неожиданно согласилась Алена и тоже рассмеялась. — Как возмещение морального ущерба.

— Эх, женщины, женщины…

— Что — женщины?

— Ничего, это я так. Ну все, кажется, приехали. Вам где остановить?

— У перекрестка, к самому дому подъехать сложно. — Алена взялась за ручку. — Вот деньги.

— Да не надо, — парень махнул рукой. — Вы и так сегодня пострадали.

«Вольво» сорвалась с места и повернула на Каширку. Алена вздохнула, сунула в карман мятую купюру и быстро пошла к своему подъезду.

2

Свет изысканной сине-белой лампы в стиле «модерн» был достаточно ярким, чтобы разобрать мелкий книжный шрифт. Катя сидела на кухне, примостившись на узком уголке — тоже очень стильном, но совершенно неудобном. Поджав под себя ноги и поставив локти на обеденный стол, она внимательно читала «Поющие в терновнике». Вообще-то сидеть полагалось бы не на кухне, а в гостиной — мягкий диван и кресла из дорогой коричневой кожи как раз предназначались для чтения и просматривания газет. Но гостиную Катя не жаловала. Непонятно почему — она сама выбирала обстановку по итальянскому каталогу, потом придирчиво подбирала занавески, карнизы и другую декорацию. Даже книги в стенке расставила так, чтобы собрания сочинений сочетались по цвету. И все-таки ее любимой комнатой в новой квартире стала не гостиная, а кухня. Может быть, как раз потому, что интерьером кухни занималась не она, а Володя.

Ей нравилось все, что он делал. Когда два года назад он привез ее на улицу Пестеля и показал их будущий дом, Катя пришла в полный восторг. Даже не вспомнила, что до этого дня считала Отрадное жутко уродливым, как и все прочие московские «спальные» районы. Но раз Володя его выбрал и купил здесь квартиру… Катя тут же признала Отрадное самым красивым местом на свете.

Когда же речь зашла об интерьерах в новой квартире, Володя предоставил жене полную свободу — Катя могла делать с гостиной и спальней все, что захочет. Пусть хоть коврами их застелит, хоть шкуры везде развесит — он с удовольствием будет спать и на шкуре. А вот кухню, начиненную всяческой современной техникой, Володя решил взять на себя. «Я все сделаю так, — сказал он жене, — что тебе и со стула вставать не придется. Сиди себе и нажимай на кнопки, обед сам собой приготовится». А заодно Володя подобрал и мебель, и обои, и все остальное.