Лживая игра (ЛП)

- Я знаю, что некоторые девушки из школы в прошлом году были как будто одержимы этим.

Одна из них почти мертва.

Кларис зажала рот рукой.

- Что с тобой не так?

Глаза Эммы переметнулись от Трэвиса к Кларис.

- Подожди, нет.

Это не я.

Я - не та девушка с видео.

Трэвис закатил глаза.

- Какая-то другая девушка, которая выглядит в точности как ты? - сказал он невозмутимым тоном.

Дай угадаю.

Давно потерянная сестра? Злой близнец?

Вдали прогремел гром.

Запахло мокрым асфальтом - верный знак, что гроза близко.

Давно потерянная сестра.

Эта мысль загорелась в сознании Эммы как бенгальский огонь на 4 июля.

Возможно.

Однажды она спрашивала у социальной службы, были ли у Бекки еще дети. от которых она отказалась, ей ответили, что нет.

В моей голове загорелась одна мысль: я была удочерена.

Это все, что я вспомнила.

Мои родители никогда не пытались этого скрыть.

Они сказали, что мое удочерение было оформлено в последнюю минуту, и они никогда не встречали мою родную мать.

Возможно ли это? Это объясняет, почему я буквально прилипла к этой девушке, которая выглядела, так же, как я, следуя за ней везде, как будто наши души были связаны.

Кларис постучала своими длинными ногтями по столу.

- Я не потерплю лжи и воровства в этом доме, Эмма.

Эмма чувствовала себя так, как будто ее пнули в живот.

- Это не я на видео, - возражала она.

И я ничего у вас не крала.

Я клянусь.

Эмма потянулась к сумке, которая стояла на столике.

Все что ей нужно было сделать - это позвонить Эдди, своему начальнику на русских горках.

Он может поручиться, как она проводила сегодня время.

Но Трэвис успел выхватить ее сумку, вываливая все содержимое на землю.

- Ой, - весело воскликнул он.

Эмма беспомощно смотрела на то, как ее экземпляр "И восходит солнце" лежал в пыльном муравейнике.

Ветер подхватил помятый бесплатный билет в барбекю-бар со шведским столом в MGM Grand и понес его в сторону гантелей Трэвиса.

Ее БлекБерри и вишневая гигиеническая помада подлетели к терракотовой черепахе.

Последней вылетела подозрительная пачка счетов, стянутая розовой резинкой.

Пачка ударилась о землю с глухим стуком, отлетела и приземлилась перед короткими каблуками Кларис.

Эмма была слишком ошеломлена, чтобы говорить.

Кларис схватила деньги и лизнула свой указательный палец, чтобы сосчитать их.

- Двести, - сказала она, когда закончила подсчет.

Она подняла двадцатку с голубой каракулей в верхнем левом углу.

Даже в сумерках, Эмма видела большую петлю буквы "Б", предположительно от Брюса Уиллиса.

- Что ты сделала с остальными пятьюдесятью?

Соседский фурин звякнул вдалеке.

У Эммы похолодело внутри.

- Я... Я не знаю, как это оказалось в моей сумке.

Трэвис подавил смешок.

- Повязали.

Он прижался к оштукатуренной стене, слева от большого круглого термометра.

Его руки были скрещены на груди, верхняя губа искривлена в усмешке.

Волосы на затылке Эммы встали дыбом.

Вдруг, она поняла, что происходит.

Ее губы начали дергаться, так же, как всегда, когда она проигрывала.

- Ты это сделал, - она показала пальцем на Трэвиса.

- Ты меня подставил!

Трэвис ухмыльнулся.

Внутри Эммы что-то оборвалось.

К черту поддержание мира.

К черту эту адаптацию к любой приемной семье.

Она бросилась к нему, схватив Трэвиса за его мясистую шею.

- Эмма! - вскрикнула Кларис, потянув ее от своего сына.

Эмма отшатнулась назад, наткнувшись на одно из кресел.

Кларис развернула Эмму, чтобы быть с ней лицом к лицу.

- Что творится у тебя в голове?

Эмма не ответила.

Она лишь снова сердито посмотрела на Трэвиса.

Он прижался к стене, сложив руки перед собой в защитном жесте, но его глаза зловеще светились.

Кларис отвернулась от Эммы, села в кресло и потерла глаза.

Тушь оставила пятно на пальцах.

- Ничего не получается, - через мгновение тихо сказала она.

Она подняла голову и спокойно посмотрела на Эмму.

- Я думала, ты добрая и милая девочка, с которой не будет проблем, Эмма. Но это для нас уже слишком.

- Я ничего не сделала, - прошептала Эмма.

- Я клянусь.

Кларис вытащила пилочку для ногтей и стала нервно подпиливать мизинец.

- Ты можешь остаться до дня рождения, но потом ты сама по себе.

Эмма заморгала.

- Ты выгоняешь меня?

Кларис перестала пилить.

Ее лицо смягчилось.

- Извини, - сказала она мягко.

- Но это лучший выход для всех нас.

Эмма отвернулась и уставилась на уродливую кирпичную стену позади поместья.

- Я бы хотела, чтобы все было иначе.

Кларис открыла раздвижные двери и прошла назад в дом.

Как только она скрылась из виду, Трэвис оторвался от стены и выпрямился в полный рост.

Он небрежно побрел около Эммы, поднял косяк, который все еще был под креслом, выбил остатки сухой травы, застрявшие в наконечнике и бросил джойнт в огромный карман своих штанов.

- Тебе повезло, она не предъявит обвинение, - сказал он склизким голосом.

Эмма ничего не ответила, и он важно прошествовал обратно в дом.

Она хотела вскочить и выцарапать ему глаза, но ее ноги были будто наполнены тяжелой мокрой глиной.

Глаза наполнились слезами.

Опять...

Каждый раз, когда приемная семья говорила Эмме, что ей нужно съезжать, она неизменно вспоминала о том холодном, одиноком моменте, когда она поняла, что Бекки покинула ее с добрыми намерениями.

Эмма осталась на неделю в доме Саши Морган, пока полиция пыталась выследить ее мать.

Она надела бодрую маску, играла в Конфетную Страну, смотрела Дашу-следопыта и убиралась для Саши, вдохновленная Беккой.

Но каждую ночь в свете ночника, Эмма пыталась читать те немногие части Гарри Поттера, которые могла понять.

Она едва справилась с Котом-в-шляпе.

Ей нужна была мама, чтобы читать большие слова.

Ей нужна была мама, чтобы читать по ролям.

Даже сейчас это ранит.

В патио было тихо.

Ветер колыхал ползучие растения и пальмы.

Эмма тупо уставилась на глинюную статую стройной женщины, которую Трэвис с друзьями любили лапать.

Ну, что поделать...

Больше никакого пребывания здесь до окончания школы.

Больше никакого обучения фотожурналистике по программе Южнокалифорнийского университета... или даже общественного колледжа.

Ей некуда идти.

Не к кому обратиться.

Если только...

Внезапно, картинка из видео еще раз промелькнула в ее памяти.

Давно потерянная сестра.

Ее сердце подпрыгнуло.

Она должна найти ее.

Если бы только я могла сказать ей, что уже слишком поздно.

Глава 3

ЭТО ПРАВДА, ЕСЛИ ВЫ ЧИТАЛИ ЭТО НА ФЕЙСБУК.

Через час Эмма стояла в свое маленькой спальне, ее сумки а-ля милитари лежали открытыми на полу.

Зачем ждать, чтобы собраться? Она разговаривала по телефону с Александрой Строкс, ее лучшей подругой из Хендерсона.

- Ты всегда можешь остаться у меня, - предложила Алекс, дослушав историю Эммы о том, как Кларис выгнала ее из дома.

- Я могу поговорить с мамой.

Может, она согласится.

Эмма закрыла глаза.

Эмма и Алекс были вместе в команде по бегу по пересеченной местности.

Обе упали в первый день тренировок на покатой тропе и быстро подружились, пока медсестра обрабатывала ссадины перекисью водорода.

Обе провели весь первый курс пробираясь в казино и снимая знаменитостей и их двойников фотоаппаратом Canon SLR Алекс, забегая в ломбарды, но никогда ничего не покупая и загорая на озере Мид в выходные дни.