Рожденная заново

– Александра… – хрипло начал он и закашлялся. Затем начал снова: – Александра, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?

– Я? Тебя? Но за что? – раздалось еле слышное.

Венчик тронул Тину за плечо и взглядом указал на дверь. Девушка, понимая, что он прав, послушно поднялась, и они оба, стараясь не шуметь, вышли из избы. Заминка произошла лишь у порога.

– Ты не находишь, что у этих собак ног больше, чем требуется? – обратился Венчик к девушке, преодолевая препятствие из двух развалившихся у двери псов.

– Не знаю, как насчет ног, но зубов точно больше, – боязливо заметила Тина и вцепилась в плечо Венчика.

Он тут же успокаивающе похлопал ее по руке и приобнял за талию. Кожа девушки была нежная и прохладная, талия – тонкая.

– Не бойся, малышка, прорвемся, – промурлыкал ей на ухо Венчик, и Тина решила, что в этом ему можно верить.

Глава 16

Они сидели как старшеклассники на первом свидании, боясь поднять друг на друга глаза, не зная, куда девать руки. Наконец Александра не выдержала:

– Ты сказал правду о том, что вам с Джульбарсом нужна хозяйка, или к слову пришлось?

– Правду, – тихо произнес Роман. – Вот только не знаю, совпадает ли это с твоими желаниями.

Александра рискнула наконец посмотреть ему в лицо и спросила:

– Что ты имеешь в виду?

Роман усмехнулся:

– Помнишь, я сказал, что ты мало похожа на деревенскую жительницу. А теперь, увидев эту машину и… и твоего мужа, – последнее слово далось ему не без труда, – еще больше убедился в этом. Тебе здесь не место, я же не представляю, как смогу вернуться к прежней жизни…

Хотя дело так и не дошло до признаний в чувствах, оба уже поняли, что значат друг для друга. Однако этого не всегда бывает достаточно, чтобы объединить две судьбы в одну. И Александра знала, что от ее слова будет зависеть то, как сложатся дальше их жизни. А времени для раздумий у нее не было. Такая уж возникла ситуация, что не скажешь: «Подожди, милый, я ничего пока еще не решила, хотя и очень сильно тебя люблю».

И она, в который уже раз за последнее время, произнесла на вздохе, точно нырнула головой в омут:

– Пусть будет так, как ты хочешь!

Роман не сразу поверил в то, что услышал, и несколько томительно долгих минут вглядывался в ее глаза. Потом еле слышно попросил:

– Повтори, пожалуйста.

Александра улыбнулась, перевела дыхание и уже спокойнее произнесла:

– Пусть будет так, как ты хочешь, – и поняла, насколько же это здорово обрести человека, который принимает решения за тебя, за которым будешь как за каменной стеной, то есть за мужем.

Еще сегодня утром она считала, что сбоем одной из своих функций организм сигнализирует о неполадках в нем, что вполне согласовывалось с известным ей диагнозом. Теперь же Александра неожиданно поняла, что все обстоит совсем иначе. Правда, объективных предпосылок к этому было немного, зато где-то на интуитивном уровне возникло стойкое убеждение: у нее будет ребенок.

– Да и для малыша будет лучше, если следующие девять месяцев я проведу на свежем воздухе, – сказала она, глядя перед собой.

– Какого малыша? – спросил Роман, затаив дыхание.

– Нашего… Мы вели себя неосмотрительно в тот раз…

Александра была уверена, что известие его обрадует, хотя не могла бы сказать, на чем основывается эта уверенность. Наверное, опять на пресловутой интуиции.

И интуиция молодую женщину не подвела. Ее заключили в объятия и закружили по комнате, как в каком-нибудь «хеппи-энде» третьеразрядного фильма про любовь. Но как же это было замечательно! И если бы не двое за стенами избушки, они бы точно остановились у допотопной кровати с подушкой, по деревенскому обычаю поставленной на угол и накрытой кружевной накидкой…

Венчик и Тина устроились на бревнах, сваленных с забытой уже целью перед домом много-много лет назад. Девушка положила голову ему на плечо и снова рассказывала о своем сказочном отпуске. Вспоминать о нем она, похоже, могла до бесконечности.

– Скажи, а можно ли как-нибудь помочь мадам Пикмаль? Такая очаровательная женщина! – как бы между прочим спросила Тина, без каких-либо колебаний, по просьбе Венчика, переходя с ним на «ты».

– Легко, – ответил тот, положив руку ей на бедро. – Александра по работе связана со множеством турагентств и вполне может предложить им находить клиентов для отеля твоей француженки.

– Только приличных людей, а не всяких там олигархов с бандитским прошлым! – воскликнула девушка, мгновенно обеспокоившись судьбой мадам Шарлотты и ее милого уютного заведения.

– Малышка, ну разве поедут олигархи в ту дыру, что ты описала? – возразил Венчик. – Их нога не ступит дальше этого Сен-Луи-сюр-Мер. Я правильно запомнил название?

Тина кивнула:

– Правильно. У мадам Пикмаль место людям вроде ван Эйкенов. Знаешь, они приглашали меня погостить в Братиславе.

Венчика разморило от ласкового тепла солнышка, непривычного щебета птиц в листве и от близости юной, свеженькой собеседницы, но нити разговора он не терял. Репутация дамского угодника обязывала, да и в крови это у него было – ни на миг не оставлять без внимания хорошеньких девушек.

– Братислава – это замечательно, я там еще не был… – с ленцой протянул он.

Тина удивилась, при чем здесь он, и хотела было спросить об этом, но затем передумала. К чему придираться к словам? Будущее вилами по воде писано. Вон как у Александры Ивановны все повернулось. Наверняка месяц назад ни о чем подобном и помыслить не могла. А теперь счастлива, как первоклашка, которой на школьной линейке дали потрясти звонком, украшенным огромным бантом.

– И долго они будут выяснять отношения? – поинтересовалась девушка, глядя на оконца избушки.

– Кто знает, – ответил Венчик, подняв лицо к солнцу и жмурясь, как сытый кот на завалинке. – Когда особенно выяснять-то нечего, затягивает сам процесс, но… – он перевел взгляд на Тину, – но эти двое разводить турусы на колесах не будут. Они, как сейчас говорят, конкретные пацаны. А это значит, что праздничный обед по случаю воссоединения любящих сердец у нас впереди. Чем у вас тут кормят в таких случаях?

Тина проигнорировала иронический тон, каким была произнесена последняя фраза, и перечислила нехитрые застольные яства, да так образно и со вкусом, что у знатока меню столичных ресторанов слюнки потекли.

– Но это если бы мы оказались, например, у бабы Дуни, – невинно закончила она. – А так не знаю.

– Нет, я просто обязан познакомиться с этой бабой Дуней, – заявил Венчик. – Женщина она явно неординарная.

– Это уж точно, – заверила Тина, окидывая собеседника оценивающим взглядом. – Поэтому привыкла говорить то, что думает, и язык у нее острый как бритва.

Венчик слегка поморщился. По всему выходило, что взирать на него сквозь розовые очки он эту девицу пока не заставил. Однако преодоление трудностей, как известно, делает победу еще желаннее и значимее…

На крыльце, махая хвостами, показались два пса, споро скатились по ступеням и, как по команде, повернулись мордами к открытой двери.

Из нее вышли Роман и Александра, причем Роман с видом собственника, ничуть не смущаясь, обнимал молодую женщину за плечо и выглядел необыкновенно довольным. Будто разом сбылись все его мечты.

– Простите, что заставили вас ждать. Нам нужно было кое-что… обсудить. – Он с нежностью посмотрел на Александру. – А теперь как насчет того, чтобы отметить знакомство у меня?

Венчик с вызовом посмотрел на Тину: мол, и без бабы Дуни можно обойтись, и ответил:

– С удовольствием.

Но тут возникла проблема: как добираться до дома Романа? Из транспортных средств в наличии имелись «альфа-ромео» на два посадочных места и Волхин на одно, а потенциальных пассажиров было четверо. Правда, оставался еще «раритетный» велосипед, стоявший у крыльца. Но как в таком случае решить, кто на чем едет? По идее, на машине следовало бы отправиться Роману с Александрой, но оба наотрез отказались садиться за руль автомобиля, не приспособленного для езды по лесной дороге. А Венчик ни разу в жизни не сидел на лошади.