Призрак ночи

Она провела руками по его телу. На нем была свободная рубашка, и Мег без дальнейших раздумий дернула за ворот, от этого резкого движения пуговицы разлетелись в стороны, полы рубашки разошлись, обнажив его теплую гладкую кожу. Она оторвалась от его рта и прикоснулась губами к мощной груди, в то время, как ее руки боролись с застежкой на ремне его брюк.

Когда она опустилась перед ним на колени, Этан застонал от боли и наслаждения, но затем его пальцы болезненно вонзились ей в плечи, он рывком поднял ее на ноги и прижал к стене.

— Не надо, — сказал он, вложив в одно слово все свое отчаяние.

Меган дрожала от нетерпения и желания. Она жаждала прикоснуться к Этану, прижаться лицом к его голому животу, приласкать его ртом. Ей хотелось подарить ему ласки, на которые она раньше не решалась, любить его всеми возможными способами. А еще она боялась… боялась…

— Не отсылай меня домой, — в отчаянии прошептала она. — Не надо. Ты же не хочешь, чтобы я уехала. Я знаю, что не хочешь.

Пальцы на ее плечах на мгновение сжались, причинив ей боль, но потом они отпустили ее, и Этан отступил в темноту коридора.

— Ты ничего не знаешь, — сказал он, казалось, каждое слово дается ему с огромным трудом. — Игра окончена. Возвращайся в свой маленький безопасный мирок, к любовникам, к отцу. Забудь про это место. Забудь обо мне.

— Я не могу. Этан, я люблю…

— Нет! — резко оборвал он ее. — Все окончено, Меган. Я получил то, что хотел. А сейчас я хочу, чтобы ты уехала.

Это правда, устало подумала она. Он говорил то, о чем думал. И голос у него был такой бесстрастный, суровый, а невыносимое чувство страстного томления, рвущееся у нее из груди, видимо, принадлежало ей одной.

Стена за ее спиной была холодной и твердой. Мег слышала, как где-то высоко над ними бушует гроза и знала, что ее выбор очень прост. Она может броситься к его ногам. Или броситься бежать.

Но ведь она уже умоляла его, и это ни к чему не привело. Без сомнения, он мог без труда разглядеть в темноте ее белое, заплаканное лицо, глаза, полные сожаления и горечи. В то время как она не видела перед собой совсем ничего.

Казалось, молчание между ними протянулось в бесконечность. Но затем Мег решила положить ему конец. Она не видела Этана, но знала, где именно он стоял в темноте. Подойдя ближе, она взяла его искалеченное лицо в ладони и прижала к себе.

— Будь ты проклят, Этан, — всхлипнула она.

По ее лицу текли слезы, а она с безнадежным отчаянием целовала его холодные безответные губы. Потом, когда Мег почувствовала, что он протягивает к ней руки, она резко оттолкнула его и бросилась бежать.

Казалось, что чувство, которое помогало ей находить правильное направление, снова вернулось к ней. Мег быстро достигла викторианской части дома, пробежала через прихожую с вычурной мебелью, открыла входную дверь и выскочила на крыльцо. Она надеялась, даже молилась, чтобы дверь оказалась запертой на ключ точно так же, как надеялась и молилась, что Этан последует за ней по бесконечным коридорам. Но этого не случилось. Он не стал преследовать ее. И дверь легко открылась под напором ее дрожащих пальцев, выпустив Мег в грозовую ночь.

Снаружи было черным-черно, полную луну скрывали плотные зловещие тучи. Мег слышала завывание ветра, раскат грома, шум деревьев. Вспышка молнии расколола небо пополам, осветив машину, стоявшую прямо перед крыльцом.

Она не сомневалась, что найдет в ней свои чемоданы. В замке зажигания непременно будет торчать ключ, а бак для горючего будет заполнен под завязку. Таким образом, круг замкнется, ее отъезд будет делом решенным.

Снова вспыхнула молния и тут же раздался оглушительный раскат грома, Мег закрыла глаза, чувствуя, как ее тело вибрирует от боли. Ей казалось, она слышит, что Этан зовет ее, но не обратила на это внимания. Скорей всего, она принимала желаемое за действительность. Он отослал ее прочь, и у нее не было иного выхода, как сесть в машину и уехать.

Нельзя было медлить ни минуты. Она сбежала вниз по ступеням и вскочила в машину. Стоило ей повернуть ключ зажигания, как двигатель завелся, и последняя ее надежда рухнула. Нужно ехать. Разве что милостивый Боже сжалится над ней и повалит дерево прямо перед машиной, чтобы остановить ее нежеланное бегство.

Вспышка молнии осветила грозовой ландшафт, и Мег увидела, как деревья согнулись под порывом бури. Но они тут же выпрямились, и девушка поняла, что несмотря на боль в сердце, на бескрайнее отчаяние, ей все же придется уехать.

Слезы струились по ее лицу, пока она старалась вырулить с подъездной дороги. Начался дождь, его крупные капли яростно забарабанили по переднему стеклу, мгновенно скрыв все, что находилось за светом от фар. Ослепленная слезами, Мег не обращала внимания на окружающее, она резко повернула рычаг, взяв резкий старт; из-под колес машины во все стороны полетели комья грязи.

Меган. Прозвучало не просто ее имя, это был крик отчаяния, похожий на рык смертельно раненного животного. Он отозвался не в ушах, а в ее сердце, наполняя ее нестерпимой болью, разрывая на части ее душу. Меган, кричал он, если ты меня покинешь, я умру. Меган, взывал он к ней.

Она резко нажала на тормоза, но машина продолжала свой ход, медленно сползая по скользкой дороге в наполненную водой обочину. Фары безумно мигали сквозь завесу дождя, но Мег ни на что не обращала внимания, она выбралась из машины и бегом бросилась назад, к Этану.

Она не стала возвращаться в дом. На этот раз она прислушалась к своему сердцу, которое знало, где найти любимого. Она свернула налево, с трудом продираясь сквозь заросли сада, сквозь ветви кустов и деревьев, цеплявшихся за волосы и царапавших заплаканное лицо. Один раз она поскользнулась и упала в жидкую грязь, выругавшись сквозь зубы, потому что это замедлило ее бег. Но она тут же поднялась на ноги и снова бросилась бежать; сердце отчаянно билось в груди, но она упрямо продолжала бежать к Этану, подгоняемая его призывом, полным боли и тоски.

Он стоял посреди незнакомого ей сада. Она остановилась возле входа, все еще не видя Этана, но уверенная в том, что он находится где-то неподалеку, но вот сверкнула молния и осветила высокую фигуру. На нем были черные брюки и белая рубашка, которую она недавно пыталась сорвать с него; теперь, намоченная дождем, она плотно облепила его мощную грудь. Этан поднял лицо вверх, навстречу гневным небесам, длинные черные волосы влажным водопадом струились по спине, а прекрасную половину лица исказила гримаса отчаяния. Но вот он повернулся к ней, и Мег увидела обе стороны его лица, в которых слились тьма и совершенство, и прочла в его глазах глубокую печаль, и желание, и любовь.

— Меган, — закричал он, и на этот раз она услышала его наяву.

Она бросилась через заросли мокрого сада прямиком в объятия Этана, который так неистово прижал ее к себе, что, казалось, у Мег захрустели косточки. Он покрыл ее лицо жадными поцелуями, смешанными со слезами и дождем, а она отвечала ему, еще сильней прильнув к мощной груди.

— Не слушай меня, — прошептал он ей на ухо. — Не покидай меня. Если ты уйдешь, я умру.

— Я никогда не покину тебя.

— Я хотел тебя отпустить. Видит Бог, я старался, как мог. Я знаю, что должен был…

— Молчи, — сказала она, закрыв ему рот поцелуем. — Ты не можешь заставить меня уехать. Где бы ты ни был, я услышу твой зов и приду к тебе. Пойми, от меня не так просто избавиться, Этан. Я люблю тебя. И это навсегда.

А дальше слова были уже не нужны. Мег спустила разорванную рубашку с его плеч, покрывая влажную кожу быстрыми поцелуями, пробуя на вкус его холодное от дождя тело, пока руки справлялись с застежкой на ремне его брюк.

Прошлой ночью он не позволил ей прикасаться к себе. Теперь же, грозовой ночью, посреди залитого дождем сада, он покорно стоял, запустив руки ей в волосы, пока она целовала его, пробовала на вкус, ласкала, и с его губ срывались короткие слова то ли проклятия, то ли мольбы. Она чувствовала жар в его теле, как его подхватывает и несет волна наслаждения; когда же терпеть не хватило сил, Этан рывком поднял Мег на ноги, прильнул к ее губам жарким поцелуем и подхватив на руки, понес в дом.