Дорогой профессор (ЛП)

- Привет, чувак, - я улыбнулась. - Как ты?

- Здорово. Будет еще лучше, если смогу отыскать футбольный мяч, - он бросил взгляд на маму.

- Брэнд! - отругала я его. - Не вини маму в том, что сам не убрал свой мяч. Ты и только ты виноват в том, что не можешь его найти.

- Ага, Брэнд, - Брейди усмехнулся с угла комнаты.

Он тоже наконец попал в поле камеры, но что за чертовщина?

- Брейди! Это и тебя касается.

- Ау, женщина, - он застонал, и его голос был более похож на голос подростка, нежели семилетнего мальчика.

- Извинитесь. Сейчас же.

- Прости, мам, - сказали мальчики хором.

Губы мамы вздрогнули.

- А теперь вы отправитесь подумать о том, где в последний раз оставили свои мячи, а затем пойдете и найдете их.

- Да, мам, - оба мальчика унеслись прочь, но перед этим помахали мне на прощание. А потом исчезли на кухне.

Я же не могла сдержать улыбки. Мы не разделяли ни одного гена, и они могли быть самой большой угрозой этому миру, но я любила этих мальчишек до жути.

- Ты хорошая сестра для них, - сказала мама, когда братья скрылись из поля зрения. - Они скучают по тебе.

- И я по ним тоже. И по тебе с папой. Я попытаюсь вскоре вырваться к вам.

- Как насчет следующих выходных?

- Не уверена. Дам тебе знать через несколько дней.

- Это из-за денег? Папа может выслать тебе немного на бензин.

- Нет, мам. Не из-за денег. Из-за учебы. Сейчас все немного безумно, пытаюсь получить все нужные бумаги для университета юриспруденции, - я почесала лоб и откинулась назад.

Мама прищурила глаза.

- Ты почесала лоб. Ты лжешь мне. Еще что-то не так.

Вот же ее чертова интуиция.

- Просто... Знаешь. Всякие штуки с парнем. Само решится. Просто сейчас все кажется немного омрачающим.

И это было приуменьшение века.

- Ты уверена? Потому что я могу приехать к тебе и надрать зад любому мужчине, который там пытается испортить жизнь моей малышке.

Смешок сорвался с моих уст, а следом за ним расплылась добродушная улыбка.

- Обещаю. Я дочь своей матери, верно?

- Чертовски точно подмечено, - камера дернулась, когда мама ударила кулаком о стол. Она могла вести себя как маленькая мать-медведица, когда думала, что кто-то пытается обидеть ее детенышей.

- Я сама со всем справлюсь, мам. Всегда так делала, верно же?

Она кивнула, немного улыбаясь.

- Довольно обо мне. Как ваши дела? Папа уже наконец-то окончил строительство кирпичного сарая?

- Эта стройка не закончится никогда. На данный момент построена лишь половина, которую мальчики заняли, заявив, что это их флот, так что они умоляют отца построить вторую половину, так, чтобы у них была возможность стрелять друг в друга из водных пистолетов. Они реально сходят с ума, - она закатила глаза, а затем на мгновение замолчала.

Я ненавидела, когда она так резко замолкала. Мне было известно, что это означает.

- Я видела вчера Ханну.

Маму Гриффина.

Я напряженно сглотнула.

- Как она?

- Хорошо. Она наконец нашла работу флориста в центре города. Говорит, сейчас цветы помогают ей быть при деле, чего не было уже довольно давно.

- Рада, что с ней все в порядке.

- Она бы хотела с тобой повидаться, когда ты приедешь домой. Она правда переживает за тебя и интересуется, как ты поживаешь.

- Я заскочу к ней, когда буду дома, - пообещала я.

Хотя увидеться с мамой моего мертвого бывшего парня было последним, чего я хотела, Ханна всегда была ко мне исключительно добра. Так что я могла по крайней мере выпить с ней кофе. В конце концов, может я и потеряла парня, которого любила, но она потеряла своего сына.

- Превосходно, - сказала мама. А затем послышался звук криков братьев, и мама тут же застонала. - Мне нужно идти, Конфетка. Они, вероятно, там убивают кота или что-то в этом роде.

- Конечно, мам. Поговорим в другой раз, ладно?

- Хорошо, Дарси. Пока, - она послала мне воздушный поцелуй и отключилась.

Я захлопнула ноутбук и откинула голову на спинку кресла. Ну, этот разговор не дал мне ничего, кроме волнения о братьях и воспоминания о бывшем парне. Теперь я в очередной раз осознала, почему звонить домой - плохая идея. Всегда, каждый раз, всплывает Гриффин.

Не то чтобы я ненавидела о нем говорить. Напротив, я была очень даже «за». Я любила его. И никогда бы не забыла боль той ночи, но сейчас я пыталась двигаться дальше. Боролась, чтобы построить новую жизнь для себя самой. Ту, которой бы он непременно гордился, так как знала, Гриффин желал для меня счастья. И я была счастлива.

По большому счету. Но разве может быть хоть кто-то абсолютно счастлив? Я не знаю. Сомневаюсь.

Глубоко вдохнув, я отпустила это жало, что так ранило мое сердце. Я пообещала себе, что не буду зацикливаться на мертвом бывшем или дне, когда все пошло под откос. Он бы не хотел, чтобы я думала об этом.

Я снова открыла ноутбук и загрузила ящик электронной почты. Мне было проще сосредоточиться на актуальной ситуации, чтобы двигаться вперед и не стопориться на мыслях о Гриффине. Мой желудок сжался, когда открыла бланк нового письма и нажала клавишу с буквой J.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Простите.

Дорогой профессор,

Я перешла границы. Простите. Мне не следовало спрашивать. Я пойму, если это поменяет суть наших договоренностей.

Целую, Дарси.

Курсор компьютера завис над клавишей отправить буквально на одно мгновение, а затем я слегка цокнула по клавише мышки, щелкая ею. Я даже не могла представить, к чему в конце концов это может привести.

Это не было ложью. Я понимала – знала, - что мои расспросы способны разрушить все и в каком-то роде свести на нет попытки мести.

Но хуже всего было то, что я по-прежнему желала копнуть глубже. Мне хотелось знать больше о Китоне. Очевидно, его жена была болезненной темой, и дразнить его этим было бы крайне жестоко, даже для меня.

Часть меня желала сдаться, воюя со второй, которая хотела продолжить наступление. Но что, если я снова облажаюсь? Самым простым решением было бы просто катиться по наклонной в течение следующих нескольких недель, получить рекомендательное письмо и двигаться дальше.

Мой телефон завибрировал на подушке, и когда я дотянулась до него, то заметила зеленый мигающий огонек в верхнем углу экрана. Нервозность распространилась по венам, когда увидела сообщение от Джордана, но мне пришлось себя заставить его открыть.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Прости.

Дарси,

Я тоже должен перед тобой извиниться. Мне бы хотелось объясниться, если ты, конечно, свободна сейчас.

Дж.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Принято.

Дорогой профессор,

Я свободна... Назовите время и место.

Целую, Дарси.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Сейчас.

Дарси,

Ресторан "У Пита" возле выезда на платную дорогу. Знаешь, где это?

Дж.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Ага.

Дорогой профессор,

Увидимся.

Целую, Дарси.

Въехав на парковку ресторана "У Пита", выключила зажигание. И сразу же узнала стоящий неподалеку внедорожник Джордана.