Дорогой сводный брат (ЛП)

– Что?

– Этот… Алек?

– Элек… через “Э”.

– Элек. Ему повезло, что я не летаю на самолётах. Иначе бы поджарила его яйца.

– Я знала, что ты так отреагируешь. Поэтому и боялась рассказывать.

– И уж не знаю, кто такая эта Келси…

– Челси…

– Неважно. Она не может быть лучше, чем моя Грета, не может быть красивее или иметь такое же доброе сердце. Он идиот.

– Спасибо тебе.

– Когда-нибудь он поймёт, что совершил ужасную ошибку. Он появится здесь, но тебя уже и след простынет, а единственной встречающей его сучкой буду я.

***

В те выходные, я впервые почувствовала себя лучше с момента отъезда Элека. По сути ничего не изменилось, но слова Салли помогли мне немного справиться с хандрой.

В воскресенье, я наконец-то нашла время, чтобы разобрать шкаф и заменить зимний гардероб на летний. Как обычно затягивая с этим до последнего, я дождалась момента, когда уже почти половина лета была позади.

Целый день я занималась стиркой, отбирала вещи для пожертвования и аккуратно всё раскладывала по полкам. Окна в квартире были открыты, так как погода стояла тёплая и безоблачная.

После долгого дня работы по дому, я решила, что вполне заслужила бокал вина и, устроившись на балконе, наблюдала за происходящим на улице. Солнце начало садиться и подул лёгкий летний ветерок. Это был просто идеальный вечер. Я закрыла глаза, прислушиваясь к звукам улицы: шум машин, голоса людей, во дворе напротив, на маленькой площадке играла детвора. С соседнего балкона доносился соблазнительный аромат жареного мяса, напоминая мне, что за целый день я ничего не съела и поэтому вино так быстро ударило мне в голову.

Я говорила себе, что наслаждаюсь собственной независимостью: имею возможность делать, что пожелаю; идти, куда хочу; есть, что и когда захочу. Но в глубине души мне очень хотелось разделить всё это с кем-нибудь.

И как бы сильно я не старалась, мои мысли всегда возвращались к Элеку. Чего никак не ожидала в этот тихий летний вечер, так это, выяснить, что не одна я такая.

Когда раздался сигнал о сообщении, я не спешила проверить телефон. Так как была уверена, что это либо Салли зовёт меня посмотреть что-нибудь по телевизору, либо мама хочет узнать как дела.

Моё сердце забилось как сумасшедшее, когда увидела его имя. У меня не хватило смелости сразу открыть сообщение, потому как я понимала, чтобы там ни было, оно разрушит тихую и умиротворённую атмосферу данного вечера. Не знаю чего я так боялась, маловероятно, что ситуация с Элеком могла усугубиться. Разве что он бы написал мне об официальной помолвке - это меня бы точно добило.

Сделав глубокий вдох, я одним глотком прикончила своё вино, затем сосчитала до десяти и открыла сообщение.

Я хочу, чтобы ты прочла её.

Глава 18

Одно простое предложение и тот маленький прогресс, которого я достигла за эти выходные, пытаясь забыть его, пошёл коту под хвост.

Моя рука дрожала, пока я думала, что ответить.

Элек хотел, чтобы я прочла автобиографию, над которой он работал. Почему сейчас? Из всего, что он мог бы сказать мне, это было последним, что я ожидала услышать.

Мысль о том, чтобы наконец-то узнать всё, что до сих пор оставалось для меня загадкой, была, безусловно, захватывающей и пугающей... в большей степени пугающей. Но даже будучи уверенной, что в книге есть неприятные для меня моменты, я знала, как отвечу. Разве могла я сказать нет?

Грета: Буду рада прочитать её.

Сообщение от него пришло сразу же, как будто он ждал моего ответа.

Элек: Знаю, это довольно неожиданно, особенно учитывая то, как мы расстались.

Грета: Действительно неожиданно.

Элек: Никому другому я не доверяю. Мне нужно, чтобы это была ты.

Грета: Как ты пришлёшь её мне?

Элек: Я могу отправить файл тебе на почту сегодня вечером.

Сегодня? В этот самый момент, я поняла, что завтра придётся отпрашиваться с работы. Потому что, как только начну читать, то уже ничто не сможет заставить меня остановиться. Во что я ввязываюсь?

Грета: Договорились.

Элек: Книга ещё не закончена, но она довольно объёмная.

Грета: Чуть позже я проверю свою электронную почту.

Элек: Спасибо.

Грета: Всегда пожалуйста.

Я вылила остаток вина в свой бокал, безуспешно пытаясь вдохнуть полной грудью свежий вечерний воздух. Ранее аппетитный запах соседского барбекю теперь вызывал у меня тошноту, и я переместилась с балкона в спальню. Открыв свой ноутбук, не в силах справиться с волнением, я слишком быстро ввела пароль электронной почты. Понадобилось ещё несколько попыток, прежде чем мне удалось войти в систему.

В самом верху жирным шрифтом было выделено новое письмо от Элека О’Рурка. В теме было написано просто: «Моя книга», а в основном сообщении не было ничего кроме вложения с вордовским файлом. Я сразу же переконвертировала его в другой формат, чтобы прочитать на своём Киндл.

Я знала, что это история причинит мне боль, так как в ней должна раскрыться тайна, объясняющая поведение Ренди и Элека по отношению друг к другу. Но не ожидала, что буду убита наповал уже первым предложением.

* * *

Пролог

Яблоко от яблони недалеко падает

Я незаконнорожденный брат своего отца.

Всё ещё в замешательстве?

Представьте, как чувствовал себя я, когда эта ошеломляющая новость обрушилась мне на голову. И, тем не менее, начиная с четырнадцати лет, это открытие определило то, кем я являюсь.

Моё несчастливое детство имело бы чертовски больше смысла, если бы эта маленькая деталь стала известна чуть раньше.

Но тайна не должна была выйти наружу. План состоял в том, чтобы заставить меня поверить, будто человек, который унижал меня с тех пор, как я начал понимать смысл слов, был моим отцом.

Когда он оставил мою мать ради другой женщины – у мамы случился нервный срыв, и однажды ночью она открыла правду о том, как на самом деле я появился на свет.

После того как были изложены все отвратительные подробности, я не мог решить кто хуже: человек, которого я всегда считал своим отцом или донор спермы, с которым мне никогда не доводилось встречаться.

Фактически, запутанная история моей жизни началась чуть более двадцати пяти лет назад в Эквадоре. Где, мигрировавший из Ирландии американский бизнесмен, Патрик О’Рурк, заприметил красивую юную девушку, которая продавала свои картины на улице. Её звали Пилар Солис.

Патрик, испытывавший слабость как к произведениям искусства так и к красивым женщинам, был мгновенно покорён. Красота и необычайный талант Пилар делали её не похожей ни кого, с кем ему приходилось встречаться раньше. Но она была юной, а Патрику вскоре предстояло покинуть Эквадор.

Тем не менее, это не помешало ему добиться желаемого.

Занимая высокую должность в американской компании по производству кофе, он прибыл на Эквадор, чтобы проследить за покупкой партии кофейных зёрен за пределами Кито. Но единственной, за кем он следил, была Пилар.

Её картины, с изображением замысловатых витражей нарисованных по памяти, были основным источником дохода большой, обедневшей семьи Пилар. Каждое утро он наведывался к её уличной тележке и покупал одну из картин, пока, в конце концов, не скупил все до единой.

Патрик стал одержим – больше девушкой, нежели её творчеством. Поездка, рассчитанная на три недели, растянулась до шести. Пилар находилась в неведении, что возвращаться домой без неё он не собирался.