Мечты сбываются

— Не теряй чувства реальности, — предупредил Харлан. — Господи, ребята, я вас люблю!

Голос его дрогнул, но тут же он снова обрел над собой контроль.

Лиза стояла в стороне, глядя, как Харлан переходит от стола к столу, разговаривая с людьми, улыбаясь, пожимая руки, — пока они вновь не объединились в единое целое. Чья-то рука коснулась ее плеча, и она обернулась.

— Ты проделала хорошую работу, — сказала ей Мэгги.

— Харлан тоже.

— Хорошо, что у него есть мы.

С этими словами Мэгги направилась прямо к нему. Вслед ей одна за другой поворачивались головы, пока не обернулся сам Харлан. Он неуверенно замер, когда Мэгги подошла к нему и сказала с обычной своей грубоватостью:

— Что, сегодня с утра ни у кого нет других забот, как рассиживаться за завтраком? Хорошее местечко, чтобы поговорить о наших проблемах с лицензированием.

Харлан бросил на Лизу короткий взгляд, но Мэгги продолжала:

— Джефф, это по твоей части. Я хочу, чтобы ты собрал все необходимые сведения и составил убедительный отчет. Ничто не должно отвлекать нас от этой рекламной кампании. Особенно когда мы вложили в нее так много. Сделаем так, чтобы Харлан выглядел хорошо.

Харлан выглядел несколько растерянно, но улыбался.

— Спасибо, Мэгги.

— Никаких благодарностей. Это все для того, чтобы прикрыть свой собственный зад.

— Хорошая мысль. — Он демонстративно опустил глаза на ее соблазнительную часть тела, но удержался оттого, чтобы погладить ее, боясь получить пощечину.

— Как приятно, что ты это заметил. В следующий раз отводи душу на клюшках для гольфа, — посоветовала Мэгги, взглянув на его перевязанную руку, и издала сдержанный смешок.

И тут он совершенно по-дурацки заулыбался.

Лиза никогда еще не встречала человека, который бы так вдавался в мельчайшие детали. Она убедилась в том, что Харлан сам вникает во все аспекты деятельности фирмы, считая важным все происходящее в ней. Она видела его весь день только мельком, когда он вместе со своими сотрудниками собирался на производственное совещание. Даже когда Харлан шел куда-нибудь, он или говорил что-нибудь в свой диктофон, или сыпал указаниями, которые тут же бросались выполнять. Время от времени они встречались взглядами. И тогда он метался между делом и желанием, таким горячим, какое могло бы растопить даже камень. Лиза начала чувствовать отчаяние. Завтра они должны были посетить последний порт, намеченный в маршруте судна. А на следующее утро они будут уже в Майами. И после этого она, возможно, больше никогда не встретится с Харланом. Если она хочет побыть с ним еще некоторое время, она должна действовать решительно. И, может быть, лучше всего было бы устроить свидание.

— Ты уже была на ленче?

Лиза обернулась на голос и увидела в паре шагов от себя Чака. Он выглядел скучающим и разглядывал кружева в вырезе ее блузки. Должно быть, Харлан загрузил Джилл работой, и Чак остался не у дел. Лиза слышала, как Джилл и Чак прощались в холле.

— Нет еще, — ответила она.

Лиза надеялась пообедать вместе с Харланом, но он и Мэгги говорили по телефону с Калифорнией и заказали обед в каюту. Так что она располагала свободным временем и не имела причин отказать Чаку. На самом деле его присутствие могло оказаться даже полезным. Лиза одарила его задумчивым взглядом и улыбнулась:

— Что ты делаешь сегодня после обеда, Чак?

Он прикрыл глаза.

— Ничего. А что ты предлагаешь?

— Небольшой моцион.

— Звучит заманчиво.

«Об этих словах ты еще пожалеешь», — подумала Лиза, когда он взял ее под руку. Она не собиралась позволять ему покинуть ее, пока не сыграет своей роли.

До тех пор, пока Харлан не вернулся к себе в каюту, чтобы переодеться к обеду, у него не было времени поразмыслить над событиями сегодняшнего утра. Но одна мысль постоянно билась в его мозгу: что хотела Лиза сказать своим утренним поцелуем?

Когда Харлан был маленьким, он как-то решил поиграть, кидая палками в гнездо шершней, которое висело на ветке дерева у них во дворе. Один особо удачный бросок сбросил гнездо вместе с его обитателями на землю. И тогда он понял, как легко безобидное занятие может привести к серьезным последствиям. Он хорошо помнил, как сидел на краю ванны, а мама вытаскивала жала. Она тогда приказала ему перестать реветь — сам виноват, вот и все. «Надо думать, прежде чем что-то сделать», — сказала она.

Он должен был подумать, прежде чем первый раз поцеловать Лизу.

Это была его собственная ошибка. Он должен был знать, что безобидное поначалу развлечение может стать чем-то серьезным и доставить не только радость, но и боль.

Харлан видел, как Лиза и Чак сидели за ленчем на палубе «Лидо». Он наблюдал за тем, как они провели вместе всю второю половину дня. Лиза улыбалась, ее лицо было радостным и сияющим. Почти так же она выглядела после того, как они занимались любовью. Он сжал было кулаки, но боль в разбитых костяшках отрезвила его.

Какого черта, что она хотела сказать своим поцелуем?

Он распахнул дверь своей каюты, и под ногами зашелестел листок сегодняшнего выпуска корабельных новостей. Харлан поднял его и обратил внимание на строку подчеркнутую красным карандашом. «Вечер кантри и вестерна, начало в девять часов». Рядом — карандашная приписка: «Как может парень из Оклахомы устоять перед этим?» Харлан не мог.

Разум предупреждал, что он будет больно уязвлен. Но Харлан тем не менее достал свой стетсон.

Харлан покрепче сжал руку Мэгги. Он потратил немало усилий, чтобы уговорить ее прийти сюда, и совершенно не собирался допускать, чтобы она исчезла в первую же минуту. Она ненавидела кантри, считая это развлечением для «синих воротничков». Он давно оставил попытки убедить Мэгги в обратном. Он думал, что она будет в шоке от его предложения изобразить ковбойскую девчонку на пару с ним, но она нашла приемлемый компромисс, обрядившись в свои обтягивающие модельные джинсы, заправленные в высокие ботинки. Что же до Харлана, то он оделся, как ему было удобней: цветная рубашка, джинсы, ковбойские сапоги и его стетсон. Он вздохнул, заслышав первые звуки мелодии Рэнди Тревиса. Мэгги рядом с ним передернула плечами и наморщилась. Первой мыслью Харлана, когда он огляделся в толпе, было то, что устроители этого вечера наверняка рассчитывали, что пассажиры опустошат корабельные магазины. Это была хитрая стратегия торговли. Куда бы он ни посмотрел, он видел городских ковбоев в блестящих рубашках с шейными платками, в штанах с бахромой. Вероятно, отношение большинства из присутствующих к кантри не шло дальше представлений, почерпнутых из фильмов с Джоном Уэйном и Траволтой. Но по крайней мере музыка была подходящей. Его ноги сами пустились в пляс.

Потом он увидел Лизу, и его сердце болезненно дрогнуло.

Она сидела на угловом диванчике вместе с Чаком, Джилл и Тедди. На голове у нее была маленькая красная ковбойская шляпа. Концы шейного платка были спрятаны в вырез блузки. Одета она была в короткий жилет и узкую юбку.

Харлан потащил Мэгги за собой и снял свою шляпу, сказав с подчеркнуто густым провинциальным произношением:

— Добрый день, леди, джентльмены. Не возражаете, если мы к вам присоединимся?

— Посмотрите, — радостно воскликнул Тедди. — Вот вам техасский рейнджер! Господи, Харли, это нечестно. Мы тут из кожи вон лезем, наряжаемся и все равно выглядим шутами, а ты открыл свой старый сундук — и готово!

— Я человек независимый от моды, сэр. Давайте танцевать.

Прежде чем Харлан осуществил свое намерение, Мэгги упала на ближайшее сиденье и принялась болтать с соседом так, как будто они были старыми друзьями. Это было не совсем то, что хотел Харлан. Улыбаясь немного скованно, он тоже сел. Тот факт, что Чак держал Лизу за руку, не ускользнул от его внимания. Когда подошел стюард, Харлан заказал себе двойной «Джек Дэниэлс», делая вид, что не замечает хмурого взгляда Мэгги.

Лиза нервничала. Даже сидя в компании, она видела только Харлана, а он — лишь ее. Он смотрел не мигая и не собирался отводить глаз. Его лицо было совершенно бесстрастно. Только глаза горели жарким голубым пламенем. И Лиза, и Харлан принимали участие в общем разговоре, но никто из них не понимал на самом деле ни слова из него. Они слышали музыку. Они ощущали быстрое движение, подобное движению ртути. И они хотели друг друга.