Романтическое приключение

— В четверг? Что ж, замечательно, — кивнула Лизель.

Когда он отъехал, она не могла удержаться и прошептала:

— Вы будете давать команды, а я выполнять их. О, прекрати, идиотка! — проговорила громко она, возвращаясь к мытью стекол. — Он ведь помолвлен. Помолвлен…

Глава 17

Лизель работала в ресепшен, модернизируя сайт «Совершенный отель», программу, которую Мэрилин приобрела вместе с новым компьютером, чтобы заменить устаревшую, содержавшую предыдущие данные.

Маленькая Раби свернулась у нее на коленях. Спала, как всегда, на спинке, подняв вверх лапки, что мешало Лизель печатать, но она не собиралась тревожить свою любимицу, когда та спала так сладко и так мирно.

В ресепшен было пусто, только из бара доносились взрывы смеха. Эд развлекал засидевшихся гостей, рассказывая анекдоты, даже Мэрилин оторвалась от работы и присела на барный стульчик, увлеченная рассказом.

Лизель подняла глаза, когда раздался очередной взрыв смеха, ругая себя за мрачное настроение. Ей на самом деле не стоило работать, она могла присоединиться к компании в баре и разделить их веселье. Выпить вместе с Мэрилин сухого, вина и посмеяться… Но проблема заключалась в том, что только работа могла отвлечь ее от мыслей, которые не давали, ей покоя последние два часа: уже девять часов, скоро стемнеет, и, похоже, Том не приедет ее навестить. Нет, не ее, а Раби… И зачем ему ехать так далеко, чтобы увидеть кого-то?

Она набрала на компьютере еще один адрес, чересчур сильно стуча по клавишам, и молча извергла проклятие, когда новый компьютер ни с того них сего завис.

— О, черт! — раздраженно вскрикнула Лизель.

— Что-то не ладится?

Она подняла глаза и увидела Тома. Он вошел на ресейшен и теперь с улыбкой смотрел на Лизель.

Раби издала жалостливый писк с коленей Лизель, однако, когда ее хозяйка в изумлении резко выпрямилась, собачка встала на задние лапы и начала лизать ее подбородок, потом запрыгнула на стойку реселшен и подарила ту же ласку Тому.

— Кажется, у нее все хорошо. — Он улыбнулся имягко опустил щенка на пол. — Извините, что я так поздно. Меня вызвали на ферму рядом с Кувертам. Я собирался позвонить вам по дороге, но как назло батарейка села, и я нигде не мог ее зарядить.

Лизель с усилием проглотила вздох и сумела воздержаться от того, чтобы отшлепать себя по щекам, дабы привести в чувство. Потому что постепенно до нее дошло, что Том не только здесь, но и одет в соответствии со вкусом драматической редакции Би-би-си, а именно как одеваются герои экранизаций… На нем были сапоги и бриджи, и от него пахло свежей землей и лошадьми.

Том был перепачкан землей, а в волосах у него застряли соломинки, но выглядел он потрясающе.

«Стоп! Я не нахожу его привлекательным, — сказала себе Лизель. И тут же поправила себя: — Это ложь».

— Ну как вы, все хорошо? — нахмурился Том.

— Конечно! — ответила Лизель и улыбнулась.

Она разглядела круги под глазами Тома, и вообще он выглядел усталым.

— Я выбрал это место, потому что очень люблю море, а на самом деле едва нахожу время, чтобы побыть на пляже, однако страшно хочу этого. Пойдемте прогуляемся.

— Сейчас? По темноте?

— Это только отсюда кажется, что темно, — Том протянул Лизель руку. Но она поняла, что он просил ошейник Раби, который она только что взяла с прилавка ресепшен.

Она отдала ему ошейник, Том наклонился и надел его на пушистую шейку щенка.

— Когда я надеваю Раби ошейник, она обычно ведет себя так, как будто я собираюсь задушить ее, — засмеяласьЛизель.

— Что ж, у меня обширная практика, а вы новичок в этой игре. И поверьте мне, с собаками многие вещи нужно делать играя.

— Практиковались на собственных собаках?

Он поднял голову.

— Нет, в клинике.

Лизель сбросила лодочки, заменив их кроссовками, и взяла из офиса теплое пальто Мэрилин.

— А дома нет ни одного?

— Щенка?

— Да.

— Нет.

— Ветеринар без животных?

— Представьте себе.

— Это из-за работы?

Том кивнул.

— Жаль, — вздохнула Лизель.

Том снова кивнул, потому что она была права.

— Может, когда-нибудь…

— Вам хотелось бы завести хотя бы одного?

— Я бы хотел шестерых. — Он улыбнулся, повернувшись, чтобы погладить по голове подбежавшего Годрича. Большой пес понял, что его тоже берут на прогулку, и закрутился вокруг Тома и Раби, когда они направились к выходу.

Лизель шла следом за Томом и не могла налюбоваться им. Что в нем было такого, что заставляло ее сердце трепетать? Может, его походка? Что бы это ни было, но когда Том предложил ей руку, чтобы помочь пройти по обрывистому берегу, который отмечал конец подстриженной лужайки и начало береговой полосы между ними и пляжем, ей пришлось унять волнение, чтобы не выдать себя.

К счастью, обе собаки отвлекали внимание на себя. Лизель громко засмеялась, когда они бросились по скалистым уступам и выскочили на пляж. Перегоняя друг друга, Годрич и Раби понеслись к руслу реки, которое было наполовину заполнено водой. Там Годрич остановился и погрузил лапы в воду, проверяя температуру, словно пожилая леди в холодный день.

Раби, напротив, с разбега бесстрашно плюхнулась в воду и, распуская вокруг себя круги, поплыла, словно плавала всю свою короткую жизнь, и это было вовсе не в первый раз. Видя, как его маленькая подружка смело возится в воде и не тонет, а напротив, явно наслаждается, Годрич глубоко вздохнул и сделал решительный шаг.

— Раби смелее его. — Том кивнул на Годрича.

— Она научит его и многим другим вещам. Он любит Раби.

На самом деле Годрич обожал щенка и испытывал к Раби преданное, братское чувство. Куда бы Раби ни пошла, Годрич никогда не отставал от нее, а Алекс замыкал шествие. Пес во всем подражал ей. Для него словно наступила вторая молодость, что было очень хорошо, и именно это имел в виду Том, когда уговаривал Лизель взять щенка. Казалось, Раби показывала ему, какой должна быть собака.

И сейчас, когда Том учил Раби сидеть, стоять и идти рядом, Годрич тоже учился.

Лизель наблюдала за ними, засунув руки в карманы пальто.

Он был так терпелив с ними. Они выполняли то, что он просил. И получали угощение: маленький кусочек цыпленка или что-нибудь другое. За час он научил Раби садиться по команде, лежать, идти радом, и она почти всегда прибегала, когда ее звали, в зависимости от того, что еще было интересного кругом иневольно отвлекало любознательное маленькое животное.

Лизель никогда прежде не держала собак, но всегда хотела завести. Ее изумляло, как она за такое короткое время настолько привязалась к Раби.

— Она такая умная, — гордо сказала Лизель, когда Раби, проигнорировав набежавшую волну, самоотверженно продолжала идти рядом с Томом, — не представляю, как вам удается так быстро их учить?

— Годрич уже знал многие команды.

— Да, но он вряд ли выполнял их до этого.

— Он не глупый, просто очень самостоятельный и не любит никого слушаться.

— Вы не можете винить его за это. Разве люди не такие же?

— Но он не человек, он собака.

— Ш-ш-ш-ш… — пошутила Лизель, приложив палец к губам. — Не напоминайте ему, он расстроится.

— Он думает, что он человек?

— Возможно, но с тех пор как у нас появилась Раби, он очень изменился. Например, он обычно подходил к своей миске с едой с большой осторожностью, как будто это была еда, которая собиралась съесть его, а не наоборот. Каждый раз, когда мы кормили его, он словно думал, что мы хотим его отравить. Теперь, когда Раби просто утыкается в свою миску, так делает и он. Он даже стал спать, как она. Если она выглядит очень забавно с лапами, задранными вверх, то Годрич при этом выглядит довольно странно — как мертвый осел посреди поля.

Лизель умолчала о том, что когда Раби спит в ее комнате, она часто просыпается посреди ночи от того, что Годрич открывает ее дверь своим носом. Или, проснувшись, видит его крупную фигуру в дальнем углу кровати.