Лето нашей тайны. Убийство на пляже любви.

— Сынок, никто не должен знать, что Селена у нас, — предупредил он Зеку. — Ей грозит смертельная опасность.

— А тебе? За тобой гонятся?

— Нет. Но слишком уж расслабляться нам не стоит.

— Понятно. Ты не волнуйся, папа, я тебе помогу. А Селене, наверно, нужен врач? Она ведь без сознания.

— Нет. Ей просто ввели снотворное, и она будет спать еще долго. Надо бы только ее вымыть и переодеть. Ты приготовь ванну...

— И ты собираешься мыть ее сам? Спящую? Это нехорошо, отец!

— А что ты предлагаешь? Мы можем сделать это вдвоем. Выбор у нас небольшой.

— Нет, есть еще один вариант. Я позову ее сестру — Лижию. Она абсолютно надежный человек. Ты не бойся, Лижия не проболтается. А я попрошу ее также взять одежду для Селены...

Так они и поступили. Лижия вымыла сестру, переодела, причесала.

— Просто спящая красавица! — залюбовался Селеной Билли.

— Да! — подхватила Лижия. — Теперь только надо подождать принца, который придет и поцелует ее.

— Я с удовольствием бы превратился в такого принца, — не стал скрывать Билли, — но мой поцелуй не поможет ей проснуться. Это снотворное действует в течение суток.

— Ничего, я побуду с ней все это время, — сказала Лижия, но Билли запротестовал:

— Ни в коем случае! Тебя тоже станут искать... Отправляйся домой и никому не говори, где была и кого видела. А ты, Зека, иди снова ночевать к Гуту. Скажешь там, что я по-прежнему в отъезде.

Лижия и Зека направились к выходу, и тут в дверь позвонили.

— Не открывай! — шепотом произнес Билли. — Спроси, кто это. Если кто-то из знакомых — гаси свет и выходи. Объяснишь, что отца, мол, нет дома и ты идешь на ночевку к Гуту. А если кто-то чужой — зови меня!

— Это мать Селены и сеньор Сервулу, — сообщил вернувшийся Зека.

— Ты должен убедить их, что меня нет дома, — распорядился Билли. — Действуй! За доной Камилой может быть слежка. Иди! Ты не знаешь, где меня искать. Понял?

— Да, папа, не волнуйся.

Шику несколько раз звонил Орланду, чтобы выяснить, не обращался ли кто-нибудь к нему с огнестрельным ранением. Но телефоны Орланду — и дома, и в клинике — не отвечали. Шику это показалось странным, и он вместе с Азеведу заехал в клинику.

Дверь там была открыта, а в помещении — никого. На полу отчетливо проступали капли крови, и этот кровавый след вел прямо к дому Орланду. Когда Шику взломал дверь, доктор все еще был без сознания, но вызволенная из заточения Жулия быстро привела его в чувство.

Илда рассказала, что здесь был Эзекиел, и добавила с тревогой:

— Мне кажется, исчезновение Селены как-то связано с Эзекиелом. Вы арестуйте его поскорей, а то он и про Лижию меня расспрашивал.

— А почему вы думаете, что к похищению Селены причастен Эзекиел? — спросил Азеведу.

— Я не знаю. Просто чутье подсказывает... Эзекиел ведь был доверенным лицом Тиноку. Возможно, он и сейчас выполняет какие-то его долгосрочные поручения. Ну, например, печется о наследстве Тиноку, не хочет допустить к нему еще одной претендентки...

— Похоже, вы не далеки от истины, дона Илда, — сказал Азеведу, рассматривая пулю, извлеченную Орланду во время операции Эзекиела. — Но Селену, вероятно, спас человек, выпустивший из своего оружия вот эту пулю. Я почти не сомневаюсь в том, что мы обнаружим точно такие же пули и в телах убитых сегодня бандитов.

— Даже не верится, что один человек мог управиться с таким количеством вооруженных бандитов! — промолвил Шику. — Кто же этот загадочный суперстрелок?

— К сожалению, у нас нет о нем никаких данных, кроме этих пуль, — посетовал Азеведу. — Но зато мы знаем, где живет сын Эзекиела. Надо бы его навестить.

— Ты извини, Шику, — вновь заговорила Илда, — но я бы посоветовала тебе подробнее расспросить Сервулу об Эзекиеле. Они ведь когда-то были близкими друзьями.

— Мой отец? Друг этого бандита? — изумился Шику.

— Ну, это было очень давно, — смутилась Илда. — А ты не знал?..

Шику озадаченно хмыкнул. Азеведу тактично промолчал.

Потом они отправились к Тадеу, который не стал скрывать, что помог своему отцу выбраться за город, но наотрез отказался отвечать, куда именно отвез Эзекиела.

— Поймите, он все-таки мой отец... Можете арестовать меня...

— Нет, мы тебя оставим здесь, — сказал Азеведу. — Но ты сообщишь нам, когда Эзекиел выйдет с тобой на связь. Договорились?

— Нет. Этого я делать не стану, — твердо заявил Тадеу.

— Ты предпочитаешь находиться под постоянным наблюдением?

— Мне безразлично. Вы делайте все, что должны делать. А я иначе поступить не могу.

В течение следующего дня, пока Селена спала, к Билли не раз наведывалась Лижия, и он уже начал опасаться, как бы это не вызвало подозрений у кого-нибудь из членов ее семьи.

— Нет, не волнуйтесь, — успокоила его Лижия. - Я сказала маме, что Зека попросил меня помочь ему кое в каких делах, пока вы в отъезде. Давайте я сварю суп, а то Селена скоро проснется, и ей надо будет что-то поесть.

— А ты умеешь готовить? Никогда бы не подумал! — удивился Билли.

— Вообще-то вы правы. Опыт у меня небольшой, но сварить курицу я сумею.

Когда Селена проснулась и Билли рассказал ей, что случилось, она пришла в недоумение:

— Но зачем я им понадобилась? Какого черта они меня похитили, а потом усыпили?!

— Для меня более существенным кажется другой вопрос: почему они не довели дело до конца? — сказал Билли. — Насколько я знаю, кое-кто хотел тебя попросту убить... Да-да, ты только не пугайся задним числом. Но потом что-то кардинально изменилось, и поступил другой приказ — абсолютно для меня непонятный.

— И что же будет теперь?..

— Подождем, пока на меня выйдет тот, кто отдавал приказ. Только не задавай лишних вопросов, пожалуйста. Просто поверь мне на слово: скоро все уладится.

Селена вынуждена была полностью довериться Билли, так как у нее не было выбора. Она лишь упросила его съездить к Камиле и успокоить ее.

— Мама будет молчать. Ей важно только знать, что я жива.

— Хорошо, я съезжу к доне Камиле и, если не обнаружу там слежки, передам от тебя привет, — согласился Билли. — А ты побудешь здесь с Зекой, и — на всякий случай — возьми вот этот пистолет...

Следующий день Селена также провела в доме Билли и освоилась там настолько, что даже приготовила обед. Потом они все, включая Зеку и Лижию, сидели за общим столом и, объединенные общей тайной и общими заботами, походили на крепкую, дружную семью.

Позже, за мытьем посуды, Лижия шепнула сестре:

— Билли о тебя влюблен!

— Глупости! — смутилась Селена.

— Нет, правда! Я видела, как он смотрел на тебя, когда ты спала! А он тебе нравится?

— Я очень ему благодарна за все, но... Мы с ним очень разные, Лижия!

— А, по-моему, вы — замечательная пара. Оба такие красивые, смелые, сильные!.. И Зеке ты нравишься. Мне кажется, он был бы рад, если бы вы с Билли поженились.

— Ты забываешь, в какой ситуации мы сейчас находимся, — попыталась уйти от этой темы Селена. — Еще неизвестно, чем все кончится.

— Да, ты права, — вздохнула Лижия. — Но, как говорит моя мама, надо всегда надеяться на лучшее.

Ближе к вечеру прозвучал, наконец, тот звонок, которого давно ожидал Билли. Звонил Эзекиел. Сказал, что босс вызывает Билли к себе.

— Я не смогу приехать, пока не получу гарантий безопасности для Селены, — выдвинул свое требование Билли.

— Да она шефу больше не нужна! — пренебрежительно ответил Эзекиел. — Он потерял к ней интерес.

Конечно, ему было любопытно познакомиться с ней поближе: как она выглядит, на кого похожа и все такое... В общем, ты зря уложил моих людей — девица того не стоит.

— Стоит! И если ты вздумаешь напасть на нее снова — тебя ждет такая же участь!

— Успокойся, никто ее больше не тронет. Можешь сам позвонить шефу и убедиться.

— Позвоню непременно!

— В общем, отпускай ее домой и отправляйся в Рио к шефу! Я понимаю, тебе не хочется с ней расставаться. Приятно чувствовать себя героем и благородным рыцарем?