Всего лишь влюблённость (ЛП)

— Рад слышать. Могу я что-нибудь сделать? — спросил он, беря меня за руку.

Мама усмехнулась за его спиной.

Мы с Райдером развернулись.

Она сделала несколько глотков из своей бутылки, но не сказала ни слова.

— Всё в порядке, спасибо.

— Бринли? — медсестра просунула голову в приёмную. — Твоя бабушка очнулась и зовёт тебя.

Я резко подскочила.

— Сейчас буду.

— Беги к бабуле, маленькая принцесса, — промямлила мама.

Я остановилась и оглянулась через плечо.

Райдер бросил беглый взгляд в мамину сторону, а потом проговорил:

— Надо запастись кофе. Я буду в кафетерии, если понадоблюсь тебе, — он поцеловал меня в лоб, а потом пошёл к лифту.

Мамина бутылка почти опустела, и был только вопрос времени: когда всё станет ещё безобразнее, чем уже есть.

***

Когда я вошла, бабушка находилась в вертикальном положении. Её глаза были прикрыты, но она резко распахнула их, когда я приблизилась к её постели.

— Привет, бабуль.

— Бринли. Как ты, милая?

— Это ты в больнице, — я улыбнулась, не сумев сдержать застилающие мои глаза слёзы. — Мне следует задать тебе этот вопрос.

— Не волнуйся обо мне. Я выберусь отсюда даже раньше, чем ты это поймешь, — её губы слегка изогнулись. — Твоя мама здесь?

— Да.

— И какое у неё состояние?

— Еле на ногах стоит.

Она покачала головой.

— Ей стало хуже с тех пор, как ты уехала на учёбу. Прости, что тебе приходится видеть её такой.

— Не извиняйся за неё. Мама самостоятельно принимает решения. Это же не твоя вина. Тебе нужно сосредоточиться только на выздоровлении.

— Я поправлюсь. Не переживай, — она похлопала меня по руке, тут же спросив: — Тебя Мейсон привёз?

— Нет, другой друг. Райдер, — я не сумела сдержать улыбки при упоминании его имени.

— Райдер, — она улыбнулась в ответ. — Что ж, не могу дождаться, когда познакомлюсь с ним.

— Я тоже не могу дождаться, когда ты с ним познакомишься. И когда ты выберешься отсюда, я вас представлю.

— Это случится скоро. Я уже чувствую себя лучше. А это значит, что все могут вернуться по домам и отдохнуть. Не нужно больше обо мне беспокоиться.

— Тебе не следует оставаться одной.

— Одной? Не проходит и пяти минут, чтобы сюда не врывались медсестра или врач, — она усмехнулась.

— Хочешь, чтобы я отвезла маму домой? — я решила перейти к самой сути и разобраться с тем, что, как я знала, она действительно хотела сказать.

Бабушка кивнула.

— У неё есть ключи от машины, и я не хочу, чтобы она садилась за руль. Всё равно мне нужно отдохнуть. Оно и к лучшему, что она поедет домой и проспится. Тебе тоже нужен здоровый ночной сон.

Как бы мне не хотелось оставлять бабушку в одиночестве, я определённо не хотела, чтобы мама оставалась здесь, заставляя её нервничать.

— Я отвезу её домой.

— Спасибо, — произнесла она. — Со мной всё будет хорошо, правда. Не беспокойся обо мне. Ладно?

Я кивнула и отвергла собственные эмоции и желание броситься в её объятья и умолять не оставлять меня. Умолять её сердце больше не мучить её. Упрашивать саму жизнь, чтобы она прожила дольше меня, не в состоянии представить себе даже один день жизни в мире, частью которого она бы больше не являлась. Но вместо этого я наклонилась вперёд, нежно обняла её и шепнула:

— Пока, бабуль. Я люблю тебя. Выздоравливай скорее.

— Разумеется. Мне же нужно познакомиться с этим новым мальчиком.

***

Я ожидала, что поездка домой пройдёт плохо, но она оказалась ещё хуже.

— Девчонка из колледжа считает, что она лучше меня, — мамины слова звучали невнятно, когда она обругивала меня.

Я протолкнула язык к щеке, чтобы избежать ответа.

— Я тоже была миленькой, знаешь. И посмотри, куда меня это завело. Этот мальчишка не будет торчать рядом. Он получит то, что хочет и сбежит, как только попользуется тобой. Когда ты растолстеешь и забеременеешь, он перестанет хотеть тебя.

Я бросила взгляд в зеркало заднего вида, в котором виднелась ехавшая за нами машина Райдера, радуясь, что он не может слышать её слов.

— Что? Теперь ты слишком хороша, чтобы поговорить со мной? — она заворчала себе под нос: — Никакой пользы. Надо было воспользоваться презервативом.

Мой живот скрутило. Я знала, что это пьяные разговоры, но всегда подозревала, что в них крылись её истинные чувства. То, что ей с трудом удавалось утаить, будучи трезвой. Мучительную, ненавистную правду.

Мы свернули на бабушкину подъездную аллею. К дому, в котором я выросла и в котором всё ещё жила моя мама. Я выбралась из машины в полной эмоциональной опустошённости. Среди её пьяных разглагольствований и положением бабушки меня одолевало чувство, будто все мои внутренности были сплошь покрыты побоями и синяками.

Я помогала маме встать с пассажирского сидения, когда подъехал Райдер. Мне хотелось как можно быстрее втащить её внутрь, потому что я сгорала от стыда за то, что он увидел, какой хренью оказалась жизнь моей семьи. Когда он приблизился, я протянула ему ключ от дома:

— Можешь открыть дверь?

— Конечно.

Он придерживал её открытой, пока мама, спотыкаясь, проходила через дверной проём.

— Отпусти, — прошипела она, извиваясь в моей хватке. — Ты мне не нужна. Я не хочу твоей помощи. Ты не лучше меня, — завопила она.

Я отступила назад, вскинув руки.

— Я всего лишь пыталась помочь. Прости.

Райдер взглянул на неё, и на его лице появилось непонятное выражение.

Мама стукнулась бедром о небольшой столик и зашлась в потоке брани. Ваза затряслась, а потом опустилась на место.

— Поехали, — Райдер потянулся за моей рукой.

— Мне нужно убедиться, что она добралась до постели.

— Нет, не нужно, — он удерживал голос тихим. — Она взрослая и ты не обязана ей помогать. Она этого не хочет, да и уж точно не заслуживает.

Мама поплелась по коридору в сторону своей комнаты. Дёрнула дверь, ведущую в спальню, и та ударилась о стену, отскочив назад и едва не задев её, когда она, шатаясь, прошла мимо. Что-то грохнулось на пол. Надеюсь, не она.

— Я уложу её в постель за минуту. Ты можешь уйти, если хочешь. У меня есть её машина, на которой я смогу вернуться утром в больницу.

— Я не оставлю тебя здесь, — он скрестил руки на груди. — Просто помоги ей, а потом мы уедем. Тебе не нужно оставаться с ней здесь, когда она в таком состоянии.

Я покачала головой, но, прежде чем успела пойти за ней, она появилась вновь, одетая лишь в футболку и трусики.

— Мам, — выпалила я. — Возвращайся в свою комнату.

Райдер провёл рукой по глазам и отвернулся.

— Где он? — потребовала она.

— Давай уложим тебя в постель, — я старалась оставаться спокойной и не повышать голос во избежание ссоры.

— Ты прячешься с ним по углам, — невнятно пробормотала мама и наткнулась на стену. — Вот почему ты хочешь поскорей уложить меня спать. Думаешь, что можешь всё скрыть? Где он? А? Где Майк?

Мои плечи поникли. Мы вновь набрели на старые грабли.

— Майка здесь нет, мам. Уже давно.

— Ты лживая шлюха, — завизжала она.

Райдер замер.

— Бринли, мы уходим. Сейчас же, — он схватил меня за руку и поволок к двери.

Я резко высвободилась.

— Я не могу просто взять и уйти.

— Я понимаю, что она твоя мать и ты её любишь, но я не могу стоять и слушать, как она с тобой разговаривает.

— Тогда не слушай. Ты можешь уйти.

Мама кучей рухнула на пол.

— Бринли! — она зарылась головой в руки и зарыдала. — Зачем? Зачем ты это сделала? А? Он ведь любил меня. Любил меня. Пока не появилась ты. Ты его соблазнила. Сам бы он никогда не причинил мне такой боли.

У меня задрожала нижняя губа.

— Я ничего не делала. Всё было не так, мам. Ты же знаешь, что всё было не так.

— Ты лживая шлюха, — вновь закричала она.