Потрясающая красота

Эверетт грустно попрощался с Мэгги. Обняв ее на прощание, он что-то незаметно вложил ей в руку. Разжав после его ухода ладонь, Мэгги увидела на ней монетку анонимного алкоголика. Эверетт считал ее своим талисманом. Глядя на нее, Мэгги улыбнулась сквозь слезы и спрятала монетку в карман.

Том тем временем проводил Мелани до ангара. Последнюю ночь в лагере она решила провести у себя со своей группой. После случая с Джейком и Эшли она возвращалась туда впервые, хотя не раз видела их на лужайке перед ангаром. Однако сталкиваться с ними лицом к лицу избегала. Несколько раз Эшли приходила в лазарет поговорить, но Мелани всегда удавалось сбежать через заднюю дверь, предварительно попросив Мэгги встретить Эшли. Мелани не имела ни малейшего желания слушать лживые оправдания или выдумки. Эшли с Джейком, по мнению Мелани, стоили друг друга. Ей приятнее было общаться с Томом. Он оказался серьезным и добрым, похожим но характеру на нее.

– Как только телефоны заработают, я тебе тут же позвоню, Мелани, – пообещал Том и, видя ответную радость в ее глазах, пришел в восторг. Ему казалось, будто он вытянул счастливый билет, и никак не мог поверить своей удаче. Мелани самая славная девчонка из всех, кого он встречал.

– Я буду скучать, – тихо сказала Мелани.

– Я тоже. Удачи тебе с записью альбома.

Она пожала плечами:

– Это ерунда, не работа, а удовольствие, если дело спорится. По возвращении придется много репетировать. Я уже чувствую, что теряю форму.

– Это трудно себе представить. Я бы на твоем месте на этот счет не переживал.

– Я буду о тебе думать, – пообещала Мелани и рассмеялась. – Никогда бы не поверила, если б кто-то мне сказал, что я способна испытывать ностальгию по лагерю беженцев в Сан-Франциско.

Том рассмеялся вслед за ней и неожиданно поцеловал Мелани так, что у нее захватило дух. Она с улыбкой подняла на него глаза. Все произошло очень быстро. Это был их первый поцелуй. До этого их общение ограничивалось только совместными дружескими прогулками и разговорами. Но, несмотря на то что в их отношениях появилась новая грань, Мелани надеялась, что они по-прежнему останутся друзьями.

– Береги себя, Мелани, – тихо сказал Том. – Спокойной ночи, добрых сновидений. Утром еще увидимся.

В столовой для отъезжающих утром готовили сухие пайки. Кто знает, сколько придется ждать в аэропорту и будет ли там возможность поесть… Скорее всего этого им не предложат, а потому в столовой собирали с собой еды столько, чтобы отъезжающим хватило надолго.

Мелани с задумчивой улыбкой проскользнула в ангар. Своих она нашла там же, где и всегда. Эшли спала одна на своей койке. Но Мелани теперь это было безразлично. Мать храпела, полностью одетая. Предстояла последняя ночь в убежище. Завтра, когда они вернутся в Лос-Анджелес, в привычный уют, все пережитое окажется сном. Но эту неделю Мелани запомнит на всю жизнь.

Тут она заметила, что Эшли не спит, но не подала виду. Джейк лежал к ней спиной и даже не пошевелился, когда она вошла. Но Мелани только вздохнула с облегчением. Не очень-то ей хотелось его видеть. Но еще больше – ехать с ним вместе завтра. Однако все они летели в одном самолете, а с ними еще человек пятьдесят из убежища.

Мелани юркнула под одеяло на своей койке и услышала шепот Эшли:

– Мел, Мел… прости меня.

– Ничего, Эш, все в порядке, не волнуйся, – ответила Мелани, думая о Томе. И, повернувшись спиной к подруге детства, с чистой совестью уснула через пять минут сном праведницы.

Эшли же всю ночь не сомкнула глаз, ворочаясь с боку на бок. Она потеряла лучшую подругу навсегда. И уже знала, что Джейк того не стоил.

Глава 10

На следующее утро Том с сестрой Мэгги пришли провожать отъезжающих. К лагерю подали два школьных автобуса. Путь до аэропорта предстоял неблизкий, а потому пассажиров в дорогу снабдили сухими пайками, которые Том вместе с другими волонтерами, работавшими в столовой, собирали всю ночь вплоть до шести утра.

Кое-кто из отъезжающих всплакнул. Удивительное дело, люди, с такой страстью стремившиеся вырваться из лагеря, при расставании с новыми друзьями испытывали сожаление. Со всех сторон слышались обещания звонить, писать и даже наведаться в гости. Совместно пережитые горе, страх и боль навсегда связали бывших беженцев.

Пока Том что-то тихо говорил Мелани, Джейк, Эшли и вся остальная компания садились в автобус. Дженет громко торопила Мелани, даже не думая попрощаться с Томом. Она лишь помахала рукой двум провожавшим ее женщинам. Домой хотелось всем, вот только многим после землетрясения было некуда ехать: жители Лос-Анджелеса считались счастливцами, они наконец возвращались к нормальной, привычной жизни, которой в Сан-Франциско еще ждать и ждать.

– Ну счастливо, Мелани, – прошептал Том, нежно, с поцелуем привлекая ее к себе.

Мелани не знала, смотрит ли на них Джейк. После случившегося ей это было безразлично. Между ними все кончено. И давно стоило положить конец их отношениям. Вернувшись в Лос-Анджелес, Джейк наверняка возьмется за старое – опять вернется к наркотикам.

В лагере ему волей-неволей приходилось обходиться без них, хотя как знать, может, он и там их добывал каким-то образом. Однако и это Мелани теперь не интересовало.

– Вернусь в Пасадену – позвоню.

– Пока, – шепнула Мелани и, легонько поцеловав его в губы, вскочила в автобус. Не замечая Джейка, бросившего на нее злобный взгляд, она прошла мимо.

Мэгги, прощаясь с Эвереттом, показала, что держит его монетку в кармане.

– Пусть эта монетка всегда будет при вас, Мэгги. Она принесет вам удачу.

– Удача всегда со мной, – с улыбкой ответила она. – Вот, например, мне посчастливилось познакомиться с вами.

– И все же мне посчастливилось больше. Будьте здоровы и берегите себя. Я буду держать с вами связь, – пообещал Эверетт и поцеловал Мэгги в щеку. Заглянув напоследок в ее бездонные синие глаза, он поднялся в автобус.

Когда автобус тронулся, Эверетт открыл окно и помахал Мэгги рукой. А та вместе с Томом еще долго стояла и смотрела вслед отъезжающим. Но вот автобус скрылся из виду, и Том с Мэгги пошли по своим делам. Молчаливая и печальная Мэгги, вернувшись в больницу, все гадала, доведется ли ей еще когда-нибудь увидеться с Эвереттом. Что ж, на все воля Божья. Если нет, значит, нет. Она считала себя не вправе просить большего. Уже той замечательной недели, проведенной с Эвереттом, ей хватит на всю жизнь. Мэгги нащупала в кармане заветную монетку и вернулась к своим делам. Она отдалась работе со всем рвением, на которое только была способна, лишь бы не думать о нем.

Путь в аэропорт оказался даже длиннее, чем предполагалось вначале. Приходилось постоянно объезжать препятствия. Дорога была полностью разбита, эстакада разрушена. Мимо обвалившихся домов они окольными путями пробирались к аэропорту. Только к полудню автобус прибыл на место. Оказалось, пострадало несколько терминалов. От вышки, еще девять дней назад поднимавшейся над аэропортом, не осталось и следа. Прибывшие увидели лишь горстку людей и несколько самолетов. Предназначенный им самолет стоял наготове. Разношерстная толпа беженцев, регистрирующихся на рейс, выглядела, мягко говоря, непрезентабельно. Кредитных карт не было почти ни у кого, и лишь немногие имели при себе наличные. Те, у кого денег не было, летели за счет Красного Креста. Кредитные карты Мелани хранились у Пэм, которая и расплатилась за билеты всех членов группы. У Пэм в Пресидио, кстати сказать, тоже осталось много друзей. Когда она покупала билеты, Дженет настояла, чтобы Мелани летела первым классом.

– Мама, ну зачем? – тихо сказала ей Мелани. – Я хочу со всеми.

– Это после всего, что мы пережили? Нам должны были предоставить отдельный самолет. – Дженет, очевидно, запамятовала, что и другим досталось не меньше. Эверетт, в это время расплачивавшийся за свой билет по чудом сохранившейся кредитке журнала, бросил взгляд на Мелани. Та улыбнулась ему, красноречиво закатив глаза. В этот момент приблизились Эшли с Джейком. Эшли, всякий раз оказываясь возле старой подруги, по-видимому, испытывала неловкость. Джейку это все уже до смерти надоело.