От любви не убежишь

Стивен был слегка удивлен, что двое руководителей компании делят одну секретаршу, и засомневался, хватит ли у нее времени и на него.

Хьюго словно прочитал его мысли:

– Мы с Джо сами занимаемся административной работой. Это позволяет держать линии связи свободными. Поначалу у нас даже не было офиса и мы пользовались столами по всему зданию. – Он мрачно улыбнулся. – Но оказалось, что это не очень практично. Я надеюсь, вы также сможете сами выполнять свою административную работу, – сказал он, указывая на новенький компьютер на столе Стивена. – Люси с радостью будет принимать сообщения для вас и вести ваше расписание. – Стивен улыбнулся застенчивой девушке. Она кивнула ему в ответ. – Мы думаем провести сегодня ближе к вечеру первое собрание, и вы набросаете общий план кампании по раскрутке новых духов.

– Конечно, в какое время вас устроит?

– Около пяти, так, чтобы вы успели осмотреться.

– Чудесно. – Он понял, что «Ричмонд и Квинн» – не то место, где ожидают, что вы сядете на обратную электричку на Ватерлоо ровно в пять тридцать. Стивен решил немного пройтись, напомнить себе о делах земных, потом распаковал портфель и уселся за свой новенький стол. Было слишком рано звонить в Нью-Йорк, он составил список журналов и коммерческих газет, которые понадобятся ему, чтобы быть в курсе. Потом вытащил свои записи и стал читать, останавливаясь только для того, чтобы подумать, чем будет заниматься Слоук со своими новыми учениками. Бели уж он настолько увлечен учебой, может быть, ему спрятать экземпляр «Художника» в своем портфеле и украдкой почитывать его, как другие служащие – «Пентхаус».

Ровно в пять Люси заглянула в дверь и сказала, что его ждут. Несмотря на все разговоры о демократии, их офис был достаточно представительным. Он занимал все крыло здания с видом на поля с одной стороны и на реку с другой, в обоих его концах стояли два огромных дубовых стола для каждого, два дивана и большой шкаф с выдвижными ящиками в середине. Все это тонко и своеобразно сочетало современность и старину. Джозефина села на один из диванов, элегантно скрестив ноги, Хьюго – на другой, Стивен присел рядом с Хьюго.

– Итак, Стивен, начнем. Джозефина не любит тратить время попусту.

– Первое, что нам необходимо сделать, это – изучить рынок в Штатах, – Стивен вручил им обоим доклад, который он подготовил, – найдется ли место для новой марки и что придаст нашей продукции импульс на рынке, и без того переполненном. Какова должна быть упаковка. Необходимо побеседовать с покупателями «Блумингдейлс» и других крупных магазинов, с людьми, связанными с большими торговыми сетями. Это займет неделю или две. Затем займусь непосредственно рекламой и маркетингом.

Джозефина и Хьюго слушали, задавали время от времени вопросы о сроках и о том, с кем он планирует связаться. Иногда Хьюго забрасывал какую-нибудь свою идею, которая, как правило, оказывалась весьма полезной. Было одно удовольствие работать с двумя такими умными людьми, прекрасно разбиравшимися в бизнесе и способными быстро принимать решения, после рекламы, где тебя бросает то вверх, то вниз.

Через час Хьюго взглянул на часы.

– Вы, кажется, хорошо разобрались в деле. – Он встал. – Я должен идти, у меня еще одна встреча.

Стивен не знал, должен ли он тоже уйти, но Джозефина уже открыла шкаф и налила вино в два бокала. Она даже не потрудилась спросить, есть ли у него время. Когда Хьюго закрыл за собой дверь, она протянула бокал Стивену:

– Вам понравились занятия? Слоук, кажется, в восторге от вас. Он пытался отговорить меня брать вас на работу.

– Меня тоже. Он не слишком заботится о презренном металле.

Джозефина улыбнулась:

– Только потому, что обирает все королевство, даже собственных учеников.

– Особенно их, – поправил Стивен. – Мне он очень понравился.

– Это вы ему явно понравились.

– Да, это произошло, когда он понял, что я не спекулирую именем отца.

– Вы не любите, когда люди узнают о вашем отце? – Джозефина с любопытством посмотрела на него.

– Не люблю. – Стивену не хотелось распространяться о том, что, когда имеешь знаменитого отца, почти невозможно конкурировать с ним, особенно в его сфере.

– Я никому не скажу, – улыбнулась Джозефина. – Обещаю.

Решив, что наступил удобный момент попрощаться, чтобы не обидеть ее, Стивен встал.

– Мне пора. В полвосьмого электричка.

– Стивен... – Уж не хочет ли она снова предложить подвезти его до станции? – Я знаю, что вы очень заняты сейчас, но вы же не бросите свои занятия живописью?

Его тронуло ее искреннее участие. Тесс никогда бы не спросила так.

– Вы всегда можете воспользоваться студией, если хотите.

Стивен поблагодарил ее. Студия была просто фантастической, и предложение звучало заманчиво. Но какое-то чутье подсказало ему, что следует отказаться.

– Я доволен тем, что у меня есть. Но, в любом случае, спасибо, – он помахал ей на прощанье и закрыл за собой дверь.

Была пятница, и Тесс решила, как только вернется домой, сразу же засесть за работу и, если понадобится, просидеть всю ночь. Стивену придется заняться домашним хозяйством.

В приемной Лайал Гибсон складывал папки в картонную коробку. Она придержала для него дверь; Жаки права: у него действительно красивые карие глаза. Никогда не замечала этого прежде.

– Переезжаете в другой офис? – пошутила она.

– Нет, беру с собой на выходные немного домашней работы. Как поживаете? Вы немного бледны, несмотря на загар. Не переутомляетесь?

– Возможно, немного не выспалась. Прошлая ночь была тяжелой – пришлось готовиться к презентации.

– Да, конечно, – в его голосе слышалось сочувствие, – как вы настроены? Я уверен, вы победите.

Тесс улыбнулась. Приятно, когда тебя поддерживают. Стивен, кажется, совершенно забыл об этом. Он с головой погружался в свое творчество, как только возвращался домой.

– Спасибо, – она показала на свой туго набитый портфель, – собираюсь прилежно позаниматься сегодня вечером.

– Мы оба ненормальные. – Он покачал головой. – Собираемся провести выходные за работой.

Первое, что Тесс заметила в прихожей, был портфель Стивена. Очень хорошо. Может быть, он уже начал готовить ужин, как обычно. Но не было слышно никаких запахов готовки, а откуда-то сверху раздавались звуки музыки. Стивен, судя по всему, опять взялся за краски и кисть.

– Мам! Мам! – Люк налетел на нее раньше, чем она успела снять пиджак. – Папа перенес вниз Скейлекст-рик, а я хочу поиграть. Он сказал, что ему нужно место для того, чтобы заниматься живописью.

– Господи! – Элли плюхнулась за кухонный стол, сжимая голову руками. – У меня уже голова болит от этого запаха краски! Он что, не может найти другое место для своих занятий?

Тесс повесила пиджак на спинку стула и посмотрела на свой портфель. Если она прямо сейчас не сядет за работу, то никогда не подготовится.

– Стивен! – крикнула она вверх. – Ты можешь спуститься?

Послышался звук шагов по ковру на лестнице. Но это оказалась Инга.

– Тесс, у Люка сегодня развалились кроссовки. В школе сказали, что к понедельнику мы должны купить новые.

Тесс закрыла глаза.

И тут вошел Стивен: он возмущенно смотрел на нее, держа в руках тарелку из подаренного им на свадьбу фарфорового сервиза, – очевидно, использовал ее в качестве палитры.

– Ты можешь приготовить ужин? – проговорила она.

Он поплелся на кухню. Ели в полном молчании.

– Послушай, дорогой, – Тесс попыталась разрядить напряжение, – Люк жаловался, что потерял свой Скейлек-стрик, и потом мы все спотыкаемся о твои холсты. – Она почувствовала, что лучше не упоминать тарелку из сервиза. – Почему бы тебе не подыскать какую-нибудь студию для занятий, где бы ты чувствовал себя свободно?

Но, проговорив это, поняла, что момент выбран неудачный. Стивен раздраженно встал из-за стола.

– На самом деле ты просто хотела бы, чтобы я вообще не занимался живописью. Ты считаешь, что это –всего лишь новое хобби, то, чем можно позаниматься в воскресенье, а потом аккуратно все сложить в угол спальни? Но так не получится. Я же устроился на эту чертову работу ради тебя, неужели этого недостаточно?