Брачный танец

Чарльз Маккинон выглядел совсем не таким, каким Энни представляла себе финансового советника. Высокий, мощный, с копной слегка посеребренных сединой черных волос, он скорее напоминал вышедшего в отставку футбольного тренера. Джони он явно обожал и ходил вокруг нее неуклюжей походкой дрессированного медведя.

Стив и Чарли пожали друг другу руки, тут же завязался чисто мужской разговор. Джони многозначительно улыбнулась Энни, и та почувствовала себя поневоле втянутой в этот только что образовавший кружок близких знакомых. Но поневоле ли? Ведь она так жаждала вновь оказаться рядом со Стивом, и вот он здесь…

После приема Чарльз перенес полученный Джони от студийцев подарок в машину, усадил невесту, и они покатили в новую студию. Стив и Энни последовали за ними на машине адвоката, свою Энни сегодня оставила дома.

Пошел слабый дождь, и Стив поднял стекла дверных окон.

— Скажите мне адрес их студии. А то я не знаю, куда ехать.

— Дом тридцать три на этой улице. Сразу же за торговым центром.

Они миновали торговый центр, и Стив подрулил к дому тридцать три. Джони и Чарльз еще не подъехали. Видимо, автомобиль Хантера имел некоторое преимущество в скорости. Энни наклонилась к окну Стива, чтобы посмотреть на дом.

— Наши новобрачные отстали, — с озорной улыбкой пропел Стив.

И не ожидая ответа, прильнул к губам Энни. В ту же секунду сзади раздались настойчивые автомобильные гудки. Оба оглянулись и увидели машину Чарли, который продолжал сигналить, со смехом подмигивая Стиву и Энни.

— Черт побери, нас засекли! — фыркнул Стив, с неохотой отстранясь от Энни. Та весело рассмеялась.

Джони гордо открыла дверь и зажгла свет в просторном фойе. В глубине его была видна дверь, ведущая в репетиционный зал. На втором этаже разместились кухня и два кабинета, выходившие окнами в сад, обнесенный высоким забором.

Стив и Чарльз остались наверху, а Энни с Джони спустились в репетиционный зал.

— Ну, как тебе здесь? — спросила Джони.

Энни немного приподняла подол юбки и сделала несколько танцевальных па.

— Просто великолепно!

— И теперь все это принадлежит мне! Вернее — нам. Если только ты решишься стать моей компаньонкой.

— Я не смогу начать у тебя работать раньше, чем пройдут премьера и первые спектакли «Свадебных бубенцов». Кроме того, у меня до конца июня контракт с Рэем.

— Он уже не сможет создать ничего на уровне «Бубенцов»! Боже мой, зачем ты только подписывала этот дурацкий контракт?

— Мне нужны были гарантии, а кроме того, контракт предусматривал немалые гонорары.

— Я знаю, но… все это делает Рэя твоим тюремщиком. Впрочем, конец июня не за горами. К тому времени я уже успею родить и займусь малышом. Но все же мы можем уже сейчас строить планы. Я хочу, чтобы ты начала работать в студии, даже если какое-то время не сможешь присутствовать на занятиях. Стив согласился обеспечить всю юридическую сторону дела. И ты, зная все тонкости нашей профессии, сможешь оказать ему в этом огромную помощь.

— Понимаешь, Джони, расстаться с Гиффордом мне будет нелегко! И потом, у нас с тобой совершенно разное положение. У тебя уже есть Чарльз и скоро будет ребенок.

— А у тебя есть Стив. Не упусти его, Энни!

— То же самое говорит моя матушка.

— Она права.

— Стив не хочет жениться.

— Вздор! Он по тебе с ума сходит. Этого только дурак не видит.

— Но и я не хочу выходить замуж!

— Опять же вздор!

— Давай лучше поговорим о твоей студии. Она просто великолепна! И просто залита солнцем! Благодаря тому огромному окну в самом центре…

— Верно. Света даже слишком много, хочу повесить портьеры. А теперь помоги мне установить стереосистему.

Они вместе распаковали аппаратуру, разместили вдоль дальней стены колонки, подключили агрегат к электросети и пустили запись. Зал заполнился звуками музыки.

— Что за прелесть! — воскликнула Джони, всплеснув руками. — Вот это подарок!

Тем временем мужчины спустились в репетиционный зал. Чарльз тотчас же бросился к стереосистеме и принялся нажимать все кнопки подряд.

— Джони, нельзя ли сделать тембр чуть помягче? — взмолился он. — От этого рева могут лопнуть любые барабанные перепонки!

— Вот видишь, — выразительно посмотрела Джони на подругу. — У мужчин все — не так! Они никогда не понимают женщин. Хорошо, я отрегулирую тембр, если ты этого непременно хочешь.

Стив насмешливо посмотрел на Энни:

— Вам есть чему поучиться у подруги, Энни. Подумайте об этом.

— Что вы имеете в виду? Чтобы я в чем-нибудь уступила мужчине? Нет, нет и еще тысячу раз — нет!

И она озорно подмигнула Стиву. Энни нравилась эта компания. Им было так хорошо вчетвером! Она подумала, что все они когда-нибудь станут старыми. Но должны остаться навсегда друзьями. Как и их дети…

Чарльз дружелюбно похлопал Стива по плечу:

— Пора, дружище, всем нам надо выспаться.

Стив и Энни попрощались с друзьями и сели в машину. Вырулив на проспект, Стив повез Энни к ее дому на набережной Онтарио. Дождь кончился, но дорога была все еще мокрой и скользкой. Пришлось ехать медленно.

— Это прекрасная идея — создать свою студию, — одобрительно сказал Стив. — Чарльз упомянул в разговоре, что Джони предложила вам стать ее партнером.

— Да. Но все это может осуществиться не раньше июня.

— Когда истечет ваш контракт с Рэем?

— Да.

— А если он ничего не сможет для вас создать, равное «Бубенцам»?

— Думаю, у него в запасе что-то есть.

Стив попытался рассмотреть выражение лица Энни, но было уже слишком темно.

— Вы хотите работать вместе с Джони? — спросил он.

— Пока я только думаю об этом.

— Думаете серьезно?

— Да, очень серьезно. Но сначала надо выступить в «Свадебных бубенцах». Это сейчас для меня самое важное.

Стив остановился перед светофором и обернулся к своей спутнице:

— Я понимаю, что сейчас вы решаете жизненно важный для себя вопрос. Но если мы решим пожениться, Энни, то могли бы спокойно отложить это до начала октября, когда закончится сезон.

Энни подняла на Стива изумленные глаза:

— Стив, вы делаете мне предложение?

ГЛАВА 10

Светофор вспыхнул зеленым глазом. Стив нажал на газ, машина плавно пересекла перекресток.

— Вот уж не думала, что вы верите в счастливый брак!

— Верю или нет, но я решил все же попытать счастья. Причем именно с вами, Энни. Потому что люблю и не могу жить без вас. К такому заключению привели меня долгие бессонные ночи.

У Энни перехватило дыхание. Она знала, что Стив хочет ее. Но любовь — это нечто другое. Большое, серьезное… Сама она тоже хотела Стива, хотела его любви, хотела иметь детей от их возможного союза. Но также не мыслила свою жизнь без танца. Однако как совместить это, пока себе не представляла.

— Итак, мы поженимся в октябре, — решительно объявил Стив.

— А если спектакли продолжатся и дальше?

— Эти «если» будут существовать вечно. Но даже в этом случае мы сможем найти какой-то перерыв в делах, чтобы пожениться. Так что настройтесь на октябрь.

— Мы еще никогда серьезно не говорили о браке, Стив. До сих пор речь шла только о продолжении тех отношений, которые существуют между нами сейчас.

Руки Стива с силой вцепились в баранку руля, губы сжались в тонкую линию. И он ответил не терпящим возражений тоном:

— Я помню о том, что мы решили. Но так не получится. У нас есть лишь один выход — пожениться. Другого я не вижу.

— Стив, брак — шаг чрезвычайно серьезный. Подумайте, ведь мы с вами знакомы всего несколько недель и еще мало знаем друг друга.

— Это ничего не значит. Я не сомневаюсь, что вы просто созданы для меня.

Энни отрицательно покачала головой.

— А я в этом вовсе не уверена. Вспомните о всех бракоразводных процессах, которые вам приходилось вести. Кстати, когда мы встретились, вы даже и думать не хотели ни о каком браке! И вообще считали женитьбу для себя делом ненужным.