Брачный танец

Но как было бы прекрасно, если бы эти детские вещи действительно предназначались для их с Энни малыша! Тут у него мелькнула вполне практическая мысль: будь ребенок, это навсегда привяжет к нему Энни! Стив вспомнил, как она бережно держала на руках чужого малыша в доме его родителей. Уже тогда ему в душу запало подозрение, что Энни жаждет иметь своего ребенка. Что вполне понятно: ведь ей — под тридцать!

— Стив! — Голос Энни вернул его к действительности. Он тряхнул головой и довольно грустно сказал:

— Да, у нас пока нет детей. Хотя сегодня утром вы пытались соблазнить меня в костюмерной.

— Я не делала этого.

— Еще как делали! И при этом трогали меня за разные запретные места…

— Замолчите, Стив!

Энни отвела взгляд и покраснела. Стив с восхищением смотрел на ее совершенный профиль и падающие на оголенные плечи волосы. И подумал: какое было бы счастье всю жизнь видеть подле себя эту красоту!..

— Признайтесь, Энни, что старались меня соблазнить! — почти умолял Стив.

Энни повернулась к нему, закручивая и раскручивая на ремешке свою спортивную сумку:

— Ладно. Признаюсь. Я хотела вам принадлежать там, на маленьком диванчике в углу. На меня нашло какое-то затмение…

Если бы их встреча происходила не у оживленного торгового центра, Стив непременно обнял бы Энни.

— Я чувствовал то же самое, — зашептал он ей в ухо, беря за руку. — Давайте пойдем куда-нибудь в тихое место. Вы что-нибудь ели?

Энни, вопреки ожиданиям Стива, не пыталась вырвать руку.

— Послушайте, — сказала она, — мы все время только и делаем, что едим.

— Это все потому, что вы ничего большего мне не позволяете, когда мы вместе.

— Вот-вот, снова жалобы и упреки! Господи, как это вам не надоест! — Однако, вопреки ироничным словам, на лице ее играла улыбка.

— Хорошо, пойдемте. Я как раз направлялась в кафе, когда увидела вас.

Стив буквально протащил Энни сквозь плотную толпу и вывел к небольшому кафе. Усевшись за столик, он заказал фирменный сандвич для себя и куриную котлету — для Энни. Разговор все время касался происшествия в костюмерной. Стив был потрясен признанием Энни. Она хотела его! И когда он целовал ее — думала уже о диванчике у стены!

— Этого не должно было произойти, Стив! — воскликнула Энни. — Вы согласны?

— Энни, разве вы не видите, что мы просто не можем существовать раздельно? Нас притягивает друг к другу, как магнитом!

В глубине души Энни не могла не признать его правоты.

— Мы решили больше не встречаться, — ответила она, отодвигая чашку с кофе. — Но продолжаем видеться. Не сомневаюсь, что так будет и впредь, сегодняшняя встреча — очередное тому доказательство.

Стив вздрогнул, уловив в словах Энни намек на изменение в ее отношении к нему, и тут же чуть не предложил ей выйти за него замуж. Но в последний миг удержался. Энни могла отвергнуть его и, тем самым, создать серьезное препятствие для повторения подобного шага в ближайшем будущем. И спросил с завуалированным намеком:

— Вы не забыли, что Джони пригласила нас вдвоем на свою свадьбу?

— Нет, не забыла. И теперь не знаю, что делать.

Энни сокрушенно вздохнула. Стив вытер салфеткой кончики пальцев.

— Знаете, у меня есть разумное предложение.

— Какое же?

— Мы будем с вами встречаться в удобных для обоих ситуациях. Например, на той же свадьбе. Ведь вы так или иначе пойдете к Джони. Почему бы и не со мной? Я ведь тоже приглашен. В других случаях, когда вы будете заняты или просто по каким-либо причинам не сможете со мной встретиться, то скажите — нет. Я все пойму правильно. То же самое буду делать и со своей стороны. Это даст нам возможность назначать друг другу свидания только в тех случаях, когда это приемлемо как для вас, так и для меня.

Стив пытливо смотрел на Энни, ожидая ответа. Сейчас, как никогда, для него было важно, что она скажет. Энни же в этот момент отнюдь не была уверена в том, что полностью доверяет Стиву. Ибо услышала в его тоне некие нотки, которыми адвокаты, выступая в суде, маскируют наличие у них про запас доводов, способных наверняка сразить противника. Она подняла на него взгляд и холодно ответила:

— Это должно означать, что ни один из нас не станет предъявлять права на другого. И никакого раздражения. Никаких вспышек гнева и жалостных стенаний.

— Согласен, — ответил Стив, протягивая через стол руку. — Давайте заключим союз.

Энни подумала: а сможет ли она выдержать подобные отношения? Скажем, у них будет одна ночь любви. И что дальше? Ничего? Тогда придется исключить саму возможность беременности, ведь рождение малыша непременно должно быть освящено браком. Выйти замуж необходимо именно для этого. Ни для чего больше! В том же, что она определенно хочет ребенка, Энни уже не сомневалась. Подобные мысли нахлынули на нее сегодня в детском отделе супермаркета. А когда она покупала вещи для будущего малыша Джони, то почувствовала, как защемило сердце…

— Пожмите же наконец мне руку, — услышала она голос Стива, донесшийся откуда-то издалека.

Энни вложила кончики своих пальцев в его ладонь. Стив осторожно и тепло пожал их. Ей же показалось, что они оба ступили на зыбучие пески, которые вот-вот их поглотят. Она больно прикусила нижнюю губу, не давая ей дрожать.

— Вот и прекрасно, — сказал Стив.

— Пусть будет так, — откликнулась Энни. — Но все это — на время. Посмотрим, что получится. Я не могу ничего обещать на будущее.

Стив отдернул руку. Его глаза превратились в узкие щелки, а голос прозвучал хрипло, когда он сказал:

— Доверьтесь мне.

— Я не уверена, что смогу.

— С вами в прошлом кто-то сыграл дурную шутку?

— Пожалуй, что так. Было три молодых человека. Каждый из них клялся уважать во мне балерину. Но очень скоро начинал предъявлять на меня права. Наверное, единственным исключением мог бы стать радио-жокей Трой. С ним у меня поначалу все складывалось совсем иначе.

— Иначе? Это как же?

— Неважно. Просто он не был похож на других. Но прошло некоторое время, и он тоже стал требовать, чтобы я бросила танцевать.

— Вот я бы так не поступил, это недостойно мужчины. Поверьте, вам будет предоставлена полная свобода. Только честно предупредите меня, если решите уйти.

Энни взяла кошелек, небрежно бросила его в сумку и встала из-за стола.

— Я устала, Стив. Пойду домой.

— Идите и отдохните хорошенько, — кивнул в ответ Стив, также вставая и отодвигая стул. — Отвезти вас?

— Не надо. Моя машина стоит через улицу.

— Тогда я провожу вас до нее.

Стив нагрузился пакетами с купленными Энни в супермаркете детскими вещами и вышел следом за ней в темный, душный вечер. Погрузив покупки в багажник, он сказал, что обязательно позвонит ей, дабы окончательно условиться относительно совместного похода на свадьбу Джони.

Вернувшись в офис, Стив увидел Фреда Крейга, сидевшего за столом своего кабинета с настежь распахнутыми дверями. Кивнув ему, Хантер прошел к себе и включил автоответчик. За время его отсутствия звонили двое клиентов. Третий звонок был от Рэйчел.

Разговор с клиентами Стив отложил на утро. Рэйчел же надо было отзвонить без промедления и выяснить, не случилось ли чего в семье. Сестра без особой на то надобности обычно не тревожила его по телефону.

— Бен мне все рассказал, — без какого-либо вступления объявила ему Рэйчел.

— Что рассказал?

— Что ты намерен жениться на этой танцовщице.

Стив пожалел, что позвонил сестре. Конечно, ничего другого он от нее не ожидал. Но все же взял себя в руки и очень холодно ответил:

— Ее зовут Энни, Энни Росс. Успокойся: она не из кабаре. А вообще-то, Рэйчел, не могу понять, с какой луны ты свалилась? Это мой выбор! Понятно? И ты должна принять его, каким бы он ни был!

— До сих пор в семье Хантер не было ни одного развода!

— Я собираюсь жениться, а никак не разводиться! Видимо, ты уже обсудила все с остальными родственниками?

— Нет. Мне сказал об этом Бен, и я сразу же позвонила тебе, чтобы отговорить от подобной глупости!