Лабиринты любви

Воспоминания об Эле действовали на меня почище всяких «Виагр» — такая тяга возникала, хоть гарем подавай. Просто я давно запретил себе о ней думать, а то с гаремом много хлопот. Но сегодня память вышла из-под контроля, своевольно продемонстрировав мне целые картины десятилетней давности.

— Папа хочет, чтобы я с тобой больше не встречалась, — произнесла Эля, глядя, как всегда, чуть в сторону.

— Это, конечно, его право, но ты совершеннолетняя, а я не наркоман, не сутенер. Давай я с ним познакомлюсь, а то он этого не знает и волнуется, — мне хотелось успокоить.

— Он знает, — в ее голосе слышалась какая-то обреченность.

— Ты говорила с ним обо мне? — насторожился я.

— Нет, это он говорил со мной и просил тебе передать, что запрещает нам встречаться, — Эля отвернулась, и мне показалось, что ее голос дрогнул.

— Передай ему, что я не согласен, — я взял ее за плечи, чтобы посмотреть в лицо, но она стояла, опустив голову.

— Эй, ты что, заснул, открывай! — Киса игриво постучала по ветровому стеклу.

— Я просто не мог поверить, что такая красавица разрешит мне себя подвезти, — он перегнулся, открывая ей изнутри дверцу машины.

— Даже разрешит ее сопровождать на правах старого друга, — она села, внеся с собой в салон аромат духов, смешанный с запахом лака для волос и еще чего-то парфюмерного.

— Ты считаешь, что сегодня я больше ни на что не гожусь? — Он засунул руку между полами ее распахнутой дубленки и, задрав тоненький свитерок, коснулся голого тела.

— Ради бога, уймись. Больше я раздеваться не буду, — проговорила она с раздражением, отпихивая его руку.

— Этого не требуется, — нажав на рычаг, он отодвинул свое сиденье от руля.

— Ты специально, что ли, чтобы отвертеться от поездки? В кои веки собрался сделать мне что-то приятное и пожалел? — В ее голосе слышались досада и возмущение.

— Значит, этот клуб — единственно приятное для тебя, что можно от меня получить? — Он резко вернул сиденье обратно.

Она испуганно вздрогнула и проговорила:

— Что же это такое? С тобой невозможно разговаривать!

— Тогда давай помолчим, — он тронул машину.

После того разговора Эля о своем отце больше не говорила и стала оставаться у меня чаще. Стояло лето, шла сессия. Спать рядом с ней было невозможно, мы только иногда забывались глубоким, быстрым сном, не разжимая объятий. Днем я работал, готовился урывками и однажды экзамен проспал. Сел на широченный подоконник напротив аудитории, собрал конспекты и сообщил народу, что пойду последним, чтобы успеть хоть что-нибудь почитать.

Читал-читал и заснул, привалившись к стеклу. Проснулся от того, что уборщица задела меня шваброй. Вечер, за окном летнее закатное солнце, в коридорах пусто, пахнет только что вымытым деревянным полом. Экзамен кончился, ведомости сдали, в деканате — никого. Вышел на улицу, на ступенях мужская фигура. По его цепкому, напряженному взгляду я сразу догадался, что он ждет меня.

— Гоша?

— Да, а вы Элин отец?

— Я вынужден повторить, что требую разрыва ваших отношений, — он говорил сухо, отрывисто.

— Почему разрыва, а не союза? Я свободен, люблю ее, и мы можем пожениться, — сказал я единственное, что могло быть аргументом в его глазах.

— Не можете и никогда не поженитесь, пока я жив. Пойми, у вас нет выбора, — мое сопротивление его явно раздражало.

— Выбор есть всегда, — мне очень не хотелось отступать.

Он помолчал, потом посмотрел на меня так, что у меня от страха заурчало в животе, и веско произнес:

— Ну что ж, ты прав, он у тебя будет, — повернулся и пошел к машине.

Низкое солнце било ему в спину, и тень впереди него, казалось, вела его за собой к черной «Волге», номер которой я от волнения запомнил на всю жизнь — «МОК-35-75». Судя по направлению, он поехал не домой. Я вскочил в трамвай, потом в метро и минут через тридцать пять был у Элиного подъезда. Я давно знал, где она живет, бывало, ревниво проверял, прячась в подъезде напротив, нет ли у нее других кавалеров и что она делает, когда не приходит ко мне. Эля сидела дома с отцом.

Она очень испугалась, когда увидела меня в дверях, просто онемела. Я прошел. Никого. Хорошая двухкомнатная квартира, кабинет, книги, стол, телевизор, бар и спальня. Большая кровать, шкаф с зеркалом. Остановился на кухне и попросил:

— Сделай мне бутерброд.

— Он говорил с тобой? — Голос ее, похоже, не слушался.

— Да, ждал у института. Он что — эмвэдешник или взял машину у друзей, чтобы меня попугать? Номер «МОК-35-75», — мне хотелось понять, насколько серьезны его угрозы.

— Да, это его служебная машина, — она стала бессмысленно переставлять какие-то тарелки, то доставала из холодильника масло, то убирала его обратно.

— Я пришел тебя спросить: а ты сама хочешь, чтобы мы расстались? Да или нет? — Я так и не смог поймать ее взгляда и задал этот вопрос ей в спину.

— Нет, я люблю тебя, — глухо ответила она, по-прежнему стоя ко мне спиной.

— Тогда давай, как только я закончу институт, мы куда-нибудь уедем. — Я подошел к ней.

— Найдет, — и тут я впервые увидел текущие по ее лицу слезы.

— Успокойся и проводи меня. Все будет хорошо, я тебя никому не отдам. — Тон мой был очень уверенным, да я и сам верил в то, что говорил.

Мы вышли, прошли мимо глазеющих соседей, вышедших подышать вечерним воздухом.

— Проводи меня до «Сокола», пойдем через парк, — попросил я Элю, мне хотелось, чтобы ее волнение улеглось.

В парке я обнял ее. Она дрожала сначала от волнения, потом от желания.

— Тебе надо успокоиться, — и я потянул ее в тень большого дерева, которое хоть немного загородило нас от прохожих. Потом я пошел ее провожать.

Не доходя до дома, она сказала привычное:

— Дальше не надо.

— Да брось ты, теперь-то уж что? — После наших ласк ко мне вернулась беспечность. Я впервые увидел ее испуганной, но довел до подъезда, не пожалел, любуясь своей храбростью и бескомпромиссностью.

Увы, тот толстый шершавый ствол дерева стал нашим последним ложем любви. Правда, лежать на нем было нельзя.

… — Гоша, ну перестань дуться, а то все подумают, что у нас сегодня не Валентинов день, а Прощеное воскресенье, и мы только что покаялись друг другу во всех грехах, — не выдержав затянувшегося молчания, упрекнула меня Киса.

— Покаялись? Я готов — прости меня, — отозвался он ровным голосом, не отрывая взгляда от дороги.

— И ты — меня, как я тебя прощаю, — она постаралась сказать это как можно теплее.

— А я прощаю тебе твои старые грехи, поэтому можешь с легким сердцем грешить заново. Пойдем? — Он приткнул машину к тротуару и повернулся к ней, показывая рукой на подъезд, около которого толпились элегантно одетые люди.

— Сюда? Где очередь? — изумилась она.

— Да, Киска, придется постоять в очереди. Что, отвыкла? — Он обошел машину, открыл ей дверцу и подал руку.

— Ты уже был здесь? — Она с любопытством оглянулась.

— Да, заскакивал на минутку, — бросил он небрежно.

— И что там внутри? — Ее терзало любопытство.

— Увидишь сама, — он явно решил ее подразнить.

— Как я выгляжу? — спросила она, взяв его под руку.

— Думаю, тебе удастся пройти face control, — ответил он невозмутимым тоном.

— А тебе не удастся. Если не перестанешь нарываться, я расцарапаю тебе всю физиономию, — ее терпение было на пределе.

— Охрана не даст, и к тому же мы только что помирились, — он по-прежнему был спокоен.

— Почему очередь движется так медленно, как в поликлинике? — она решила сменить тему.

— Потому что тоже на прием, — ответил он, пропуская ее в дверях вперед.

— Гоша, умница моя, наконец-то и ты нашел время заглянуть в мою новую квартиру! — сказал, сильно картавя, хозяин заведения, встречающий гостей на площадке, которой заканчивалась высокая лестница, начинающаяся прямо от входной двери. — Юра, возьми у гостьи пальто! — скомандовал он молодому человеку, уже помогающему Кисе снять дубленку. — Я безумно рад вас видеть. Надеюсь, у вас найдется сегодня минутка, чтобы выслушать мои комплименты, — Гиниш окинул ее взглядом, изображавшим восхищение. — Проходите в гостиную, — он приобнял их за плечи, как бы подталкивая вперед. — Лена, проводи моих друзей! — последние слова были адресованы улыбчивой молодой женщине, стоящей у входа в гостиную.