Лабиринт страсти

– Леди, у вас кофе не найдется? Кажется, я задержусь на некоторое время.

– Послушайте, я понятия не имею, что за альбом вы имеете в виду. Я его в глаза не видел.

– Врет! Он мне его по телефону описывал, – вспомнила Хэлли.

Зверски рыкнув, Марк поднял Мэдисона за футболку с пола. Парень был ниже и легче его. И тут Марк вперил в него такой взгляд, что даже Хэлли стало страшно. Гас задрожал.

– Ладно, ладно, – сказал он, поднимая руки. – Я выбросил его.

– Что ты с ним сделал? – угрожающим тоном переспросил Марк.

– Я взял его по ошибке, думал, это что-то ценное. Я выкинул его на обочину.

Марк сделал шаг в его сторону. Гас попятился.

– Где именно?

– Возле выезда к Харбору.

Марк кивнул, потом запустил руку в задний карман брюк и вытащил наручники. В считанные секунды надел их на Гаса.

– Трейси? Хэлли? Может, в этот раз вы согласитесь дать показания против него? Начнете с нападения и попытки похищения.

– Уверена, что да, – Трейси подбежала к сестре, и они обнялись.

Марк достал телефон, позвонил в участок и отдал какие-то распоряжения. Когда за Мэдисоном приехали и забрали его, Марк подошел к Хэлли и позвал ее с собой:

– Пойдем.

– Так точно, сэр, – сказала она, полная решимости идти за ним хоть на край света. Ее герой пришел ей на помощь.

Во дворе стоял его мотоцикл. Он протянул ей шлем, и они тронулись.

Хэлли обнимала его и прижималась к нему, пока они ехали по городу, потом свернули на узкую дорогу, плавно переходящую в авеню 101. Хотя его спина надежно закрывала ее, ветер все же дул в лицо, но Хэлли знала, что она в безопасности. Он никогда не позволит, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Выехав к Харбору, Марк остановился и окинул взглядом местность. Кругом, сколько хватало глаз, расстилались заброшенные поля, замусоренные брошенными машинами и другим хламом.

– Господи! – прошептала Хэлли в отчаянии.

Но Марк не сдавался. Он завел мотор.

– Я буду ехать медленно. Ты смотри внимательно. Какого он был цвета?

– Белый, выцветший, на обложке роза.

Какое-то время казалось, что это безнадежно. Они проезжали груды мусора: старые пылесосы, бумаги, игрушки. Вдруг Хэлли встрепенулась.

– Вон! – закричала она. – Подъезжай ближе к тому кусту.

Он остановился у низкорослого растения, и Хэлли спрыгнула на землю.

– Марк! Это он! – Она нагнулась и подобрала большой массивный альбом с обложкой из белой тисненой ткани и желтой розой, вышитой на ней. Марк смотрел, как Хэлли перелистывает страницы. – Некоторых фотографий не хватает. Наверное, они выпали. Но вот на месте фотография свадьбы моих дедушки и бабушки. А вот моя мама на крестинах. О, Марк. – Она смотрела на него полными слез глазами. Это были слезы счастья. – Спасибо.

Он выпрямился, испытывая чувство гордости и радости.

– Завтра я приеду сюда с волонтерами, мы прочешем район. Уверен, что отыщем большинство фотографий.

– О, Марк, – только и могла повторить Хэлли. Прижав альбом к груди, она подошла к нему и опустила голову на его плечо.

Марк закрыл глаза и мысленно поблагодарил Бога, в которого, он уже и сам не знал, верит или нет.

Хэлли была так погружена в свои переживания, что только теперь заметила, что Марк дрожит. Она подняла голову и удивленно посмотрела на него:

– Что случилось?

Он помолчал, потом ответил:

– Просто я испугался.

– Ты? Испугался?!

– Когда я подъезжал к твоему дому, то услышал, как Гас угрожает вам. Я испугался, что опоздаю. Думал, у меня сердце остановится.

– О, Марк.

– Хэлли.

Он забрал у нее альбом и положил его на сиденье мотоцикла, потом обнял ее, и они долго так стояли посреди поля брошенных вещей.

Уже не в первый раз этот человек питал Хэлли силой. Она столь многим была ему обязана. Он сделал ей невероятный подарок – вернул ее воспоминания.

– Знаешь что? – прошептал Марк в ее волосы.

– Что?

– Я тебя люблю.

Она подняла голову и посмотрела на него во все глаза, открыв от удивления рот.

– Я так боялся потерять тебя, что чуть не умер, – улыбнулся Марк, и Хэлли показалось, что в его необыкновенных глазах сверкнула слеза. – Я думаю, что это любовь.

Ее обуяла радость, такая неистовая, что Хэлли могла просто взлететь к небесам.

– Да, похоже на то.

– Я хочу принять твое предложение. – Он намотал ее локон на палец.

– Какое?

– Завязать роман с благородными намерениями.

– Роман с благородными намерениями, – повторила Хэлли.

– Я бы попросил тебя выйти за меня замуж прямо сейчас, – честно признался он, – но думаю, что еще слишком рано.

– 3-з-замуж? – Она опять открыла рот от удивления. Прекратятся ли чудеса рядом с этим мужчиной? – Не помню, чтобы я что-то говорила о свадьбе.

– Зато я решил заговорить об этом.

– Но как же твои планы?

– Они изменились. – Марк взял ее за руки и продолжал: – Говорю тебе, Хэлли, как только я понял, сколько ты для меня значишь, передо мной словно новый мир открылся. Все осталось в прошлом. Я думал, что хочу путешествовать. Но я уже достаточно повидал мир, когда был военным. Всю свою сознательную жизнь я боялся обосноваться на одном месте. Думал, что мне не хватает свободы, и был на самом деле жалок, хотя не понимал этого.

– О, Марк. – Она провела пальцами по его щеке. Сейчас этот большой, сильный мужчина выглядел таким ранимым, таким открытым, что ей казалось, будто сердце вот-вот разорвется от нежности к нему.

– Чего мне не хватало, так это не свободы, – продолжил он, – а решимости позволить самому себе остаться в одном месте и жить там. Эта... пустота тянется за мной уже много лет. Сколько помню, я всегда себя чувствовал изгоем, аутсайдером. Но я сам ограждал себя от людей. А ограждал, потому что знал: все равно уеду.

– Да, – мягко сказала Хэлли.

Марк отпустил ее руки, посмотрел вдаль.

– И вот я подумал. А что если мне попробовать в этот раз стать другим? Попробовать жить, как все, нормально, на одном месте? Жениться, обзавестись детьми, купить дом. – Он нахмурился. – Хотя я все еще боюсь, что из меня выйдет плохой отец.

– Ты будешь замечательным отцом.

– Ну да, но ты же знаешь, я иногда выхожу из себя.

– И я знаю, что ты прекрасно себя контролируешь. Я тебя не боюсь, значит, наши дети тоже не будут бояться.

Он нахмурился еще сильнее и с укором посмотрел на нее.

– А почему ты меня не боишься? Ты видела, как Гас чуть в обморок не упал от страха? Почему на тебя это не действует?

Она засмеялась:

– А ты бы этого хотел?

– Да. Нет. – Он помолчал, потом уверенно сказал: – Нет.

– Вот именно поэтому я тебя и не боюсь. Я же знаю, что ты несерьезно. Со мной по крайней мере, потому что не хочешь меня испугать. Ты нежный, Марк Валкотт.

– Черт! – шутливо выругался он. – Ты видишь меня насквозь.

– Разве ты этому не рад? – Она притянула к себе голову Марка и поцеловала его.

Он провел губами по ее лицу, носу, лбу.

– Я решил жить в Промисе. Мне предлагают остаться на этой работе. Постоянно.

– Это здорово! – воскликнула она.

Марк снова поцеловал Хэлли, взял ее лицо в свои ладони и улыбнулся.

– Значит, ты будешь моей девочкой? Моей любимой, моей женой?

Она улыбнулась ему в ответ, расслабленная и счастливая.

– Буду, буду. Навсегда.